Larry Nelson gana el Open de Estados Unidos de golf en el ¨²ltimo hoyo

Un birdie desde 21 metros en el hoyo 16 sirvi¨® al norteamericano Larry Nelson para romper el empate con su compatriota Tom Watson y adjudicarse por primera vez el Open de Estados Unidos y los 72.000 d¨®lares (m¨¢s de 10 millones de pesetas) de premio al vencedor. Sevriano Ballesteros termin¨® su ¨²ltimo recorrido con 74 golpes, tres sobre el par del campo, y ocup¨® la cuarta posici¨®n, a seis golpes del !encedor y empatado con el norteamericano Calvin Peete. La ¨²ltima jornada del torneo estadounidense se suspendi¨® el domingo a causa de una fuerte tormenta.

Larry Nelson, nacido en Alabama hace 33 a?os, ha sorprendido a todos los especialistas con su triunfo totalmente inesperado. A Nelson le quedaban tres hoyos por jugar cuando la lluvia torrencial oblig¨® a interrumpir la competici¨®n el domingo. Esta era la segunda vez en la historia del Open de Estados Unidos que la lluvia obligaba a tal interrupci¨®n. La primera se hab¨ªa producido dos d¨ªas antes cuando la lluvia dej¨® a 38 jugadores sin finalizar el recorrido. En el momen to de la suspensi¨®n, Nelson estaba igualado en cabeza con Tom Watson.Nelson, cuya temporada no ha b¨ªa sido muy espectacular hasta este torneo, realiz¨® su mejor recorrido en la tercera jornada y entreg¨® una cartulina con 65 golpes seis bajo el par del campo. Nelson remat¨® su actuaci¨®n en el ¨²ltimo recorrido al lograr 67 golpes, con lo cual bati¨® la marca de la prueba para los ¨²ltimos 36 hoyos, y sum¨® un total de 280 golpes.

Los dos grandes derrotados del torneo han sido el norteamericano Tom Watson y el espa?ol Severiano Ballesteros, que iniciaron el ¨²ltimo recorrido juntos. Con id¨¦nticos vestidos -pantalones negros, jerseis blancos y viseras blancas-, ambos jugadores parec¨ªan dos soldados del mismo ej¨¦rcito a punto de resolver una disputa personal entre sus camaradas.

El p¨²blico esperaba que Ballesteros repitiera su gran actuaci¨®n del Masters, en el que consigui¨® 4 bajo par en los primeros 4 hoyos en la ¨²ltima jornada, tambi¨¦n en un d¨ªa no muy soleado. Watson, mientras tanto, utilizaba los hierros con la precisi¨®n de quien utiliza unos instrumentos quir¨²rgicos De repente, y antes de que la lluvia hiciera su aparici¨®n, el p¨²blico se dio cuenta de que el duelo no era entre Watson y Ballesteros, sino entre Nelson y Watson. Balleste ros qued¨® descartado para el t¨ªtulo en el momento de suspenderse el recorrido.

Watson, sin embargo, no tuvo una feliz reanudaci¨®n, ya que en el ¨²ltimo hoyo, en el que ten¨ªa que conseguir un birdie para igualar con Nelson, no pudo conseguir su prop¨®sito. Watson, que defend¨ªa su t¨ªtulo, acabar¨ªa el ¨²ltimo recorrido con 69 golpes y sumar¨ªa un total de 281, a un golpe del vencedor. Este segundo puesto representa a Watson casi 5 millones de pesetas, aunque ¨¦l quer¨ªa convertirse en el primer jugador que ganase dos a?os consecutivos el Open norte americano desde que en 1950 y 1951 lo logr¨® Ben Hogan.

El norteamericano Gil Morgan, que hizo 68 golpes en la ¨²lt¨ªma jornada, ocup¨® el tercer puesto con 283. Ballesteros cerr¨® su participaci¨®n con un tetal de 286, igualado con Calvin Pecte -73 en la ¨²ltima jornada-, y sexto fue el norteamericano Ray Floyd con 293 golpes, 79 en el ¨²ltimo recorrido.