Joshua Hassan discute en Londres el futuro de los astilleros de Gibraltar

El primer ministro de Gibraltar, sir Joshua Hassan, lleg¨® ayer a Londres para discutir con el Gobierno brit¨¢nico el cierre de los astilleros navales del Pe?¨®n, previsto para fines de este. Hassan, que se entrevist¨® ayer con el ministro de Asuntos Exteriores, sir Geoffrey Howe, mantendr¨¢ hoy una reuni¨®n con la primera ministra Margaret Thatcher, pero los observadores estiman que el pol¨ªtico gibraltare?o no podr¨¢ conseguir que el Gobierno de Londres cambie de opini¨®n.Los astilleros de Gibraltar dependen del Ministerio de Defensa brit¨¢nico y dan empleo directo a unos 2.000 trabajadores, lo que supone un porcentaje importante de la poblaci¨®n laboral de la colonia brit¨¢nica. En 1981, el Ministerio de Defensa decidi¨® cerrar varios de sus astilleros militares, entre ellos el del Pe?¨®n, que supone s¨®lo un 4% de la capacidad total de los astilleros de la Royal Navy, pero que cuesta anualmente a Londres m¨¢s de 10 millones de libras esterlinas.

Como soluci¨®n alternativa, el Gobierno londinense propone la reconversi¨®n de los astilleros gibraltare?os en astilleros comerciales, para lo que est¨¢ dispuesto a facilitar una suma global de 40 millones de libras.

La propuesta ha sido siempre rechazada por las autoridades y por los sindicatos gibraltare?os, que afirman que la industria naval civil est¨¢ en crisis en todo el mundo y que Gibraltar no podr¨¢ competir frente a los astilleros comerciales espa?oles o brit¨¢nicos.

Sir Joshua Hassan defender¨¢ tambi¨¦n ante Margaret Thatcher la inoportunidad del momento elegido para cerrar los astilleros. Seg¨²n el primer ministro gibraltare?o, la apertura de la verja entre Espa?a y el Pe?¨®n, ¨²nicamente para viandantes y por motivos humanitarios, ha beneficiado mucho a Espa?a y nada a Gibraltar, ya que los espa?oles no pueden comprar nada en el Pe?¨®n. La apertura completa de la frontera permitir¨ªa diversificar la econom¨ªa de la colonia y potenciar su capacidad tur¨ªstica, aspectos ambos que atraviesan una grave crisis, pero dado que las conversaciones entre Madrid y Londres se encuentran absolutamente paradas, los gibraltare?os temen que la situaci¨®n actual se prolongue durante largo tiempo.

La posibilidad de que el Gobierno brit¨¢nico reconsidere su decisi¨®n es muy peque?a. El ministro de Defensa, Michael Heseltine, envi¨® recientemente una carta a los representantes sindicales gibraltare?os para reafirmar la decisi¨®n de cerrar los astilleros a fines de este a?o.