El 'soccer' entra en crisis en EE UU, mientras triunfa el f¨²tbol sala

S¨®lo dos meses despu¨¦s de que el ex secretario de Estado Henry Kissinger, y las legendarias figuras Pel¨¦ y Franz Beckenbauer tratasen de conseguir para Estados Unidos la fase final del Mundial de 1986, existen serias dudas sobre el futuro inmediato del f¨²tbol en aquel pa¨ªs. El soccer (como es conocido el f¨²tbol en el mundo de habla inglesa), est¨¢ en crisis. Lo m¨¢s curioso es que el f¨²tbol alcanza gran popularidad.

La desaparici¨®n de ocho equipos la pasada temporada ha significado una importante reducci¨®n en el n¨²mero de participantes en la North American Soccer League (NASL), la Liga norteamericana. De los 12 supervivientes, s¨®lo los Vancouver Whitecaps de Canad¨¢ est¨¢ disfrutando de una campa?a econ¨®micamente viable.La situaci¨®n es grave y afecta a todos. As¨ª, la multinacional Warner Comunnications parece dispuesta a desprenderse del otrora multimillonario Cosmos de Nueva York. El experimento de incluir a la selecci¨®n nacional (Team America) como un conjunto m¨¢s en el campeonato est¨¢ siendo un fracaso en las taquillas de Washington, su sede.

Sondeos en otras ciudades indican que tan s¨®lo ocho de los clubes que existen actualmente podr¨¢n afrontar con garant¨ªas econ¨®micas una nueva temporada. Todos ellos han atravesado graves problemas para encontrar ayuda econ¨®mica, ya que cada d¨ªa parece m¨¢s dif¨ªcil encontrar patrocinadores en un pa¨ªs donde el f¨²tbol est¨¢ regido por intereses puramente comerciales.

Por contra, el f¨²tbol sala s¨ª es rentable en los Estados Unidos. Tomando como ejemplo a los San Diego Rockers, los datos revelan que tan s¨®lo asisten a sus partidos, tres mil aficionados. Por contra, durante la reci¨¦n terminada campa?a de f¨²tbol sala, la asistencia media ha sido superior a los 15.000 espectadores en los 58 partidos disputados, lo que representa importantes beneficios para los patrocinadores.

Expertos en marketing (as¨ª se estudia el desarrollo del soccer), explican que el aficionado estadounidense prefier e los marcadores m¨¢s elevados de la Major Indoor Soccer Le¨¢gue (la Liga de f¨²tbol sala) as¨ª c¨®mo la crudeza, la violencia, el sudor y la sangre. El f¨²tbol sala es comparado, por estas razones, con el popular deporte del hockey sobre hielo.

En San Diego, los Sockers ganaron la final del torneo de f¨²tbol sala en una cancha cuyas gradas estaban totalmente llenas. Tres semanas despu¨¦s, solo 5.000 es pectadores acudieron al estadio de este equipo para ver a las estrellas del Cosmos, y la prensa de la ciudad apenas dedic¨® tres p¨¢rrafos al tema.

En Estados Unidos ya se especula con la posibilidad de que la pr¨®xima temporada se fusionen las competiciones de soccer y f¨²tbol sala, mientras otros pronostican que los due?os de los clubes insistir¨¢n sobre la necesidad de agrandar las porter¨ªas, entre otras medidas, para convertir este deporte en m¨¢s espectacular y darle el sabor t¨ªpicamente americano que demandan los espectadores de este pa¨ªs. Si se toman estas medidas, Estados Unidos ser¨ªa expulsado autom¨¢ticamente de la FIFA.