La Comunidad Europea prorroga por siete meses el r¨¦gimen de cuotas a la producci¨®n de acero

Italia logr¨® en la madrugada de ayer, tras 16 horas de dura discusi¨®n, limitar a siete meses la prorroga del sistema de cuotas a la producci¨®n de acero en la CEE, imperante desde 1980. La Comisi¨®n Europea quer¨ªa una prorroga de dos a?os y medio, que los ministros de los diez juzgaron "indispensable" y a la que se tendr¨¢ que dar el visto bueno antes del 31 de enero de 1984. La Comisi¨®n se muestra firme en su decisi¨®n de reducir, para diciembre de 1985, en 26,8 millones de toneladas la capacidad de producci¨®n anual que la CEE ten¨ªa en 1980, para conseguir que el sector sea rentable. El comunicado final reitera que a partir del 31 de diciembre de 1984 no se podr¨¢n otorgar ayudas a las empresas del sector.

El comisario encargado del dossier, Etienne Davignon, no disimul¨® ayer en conferencia de prensa su "decepci¨®n" ante la decisi¨®n a medias tomada por los ministros. Davignon reconoci¨®, sin embargo, que pesaba el hecho de que Italia estaba en un proceso de formaci¨®n de Gobierno. A pesar de los pesares, todas las delegaciones reconocieron la necesidad del r¨¦gimen de cuotas para frenar el movimiento a la baja de los precios del acero que ha comenzado con el verano.Para prorrogar el sistema de cuotas -establecido en el art¨ªculo 58 de la CECA (Comunidad Europea del Carb¨®n y del Acero)- la Comisi¨®n necesitaba ver confirmada su "decisi¨®n" por un informe favorable del Consejo de Ministros. Los debates se prolongaron, pues no se trataba s¨®lo del principio, sino de las modalidades, es decir, del reparto de la tarta del acero europeo. Seg¨²n Davignon, Italia ha aceptado reducir entre 1980 y 1985 su capacidad de producci¨®n en 5,8 millones de tonelagas. Los italianos no han confirmado esta versi¨®n.

En este amplio plan de reestructuraci¨®n en el que desaparecer¨¢ m¨¢s de un 17% de la producci¨®n europea de acero -ya se ha conseguido o planificado recortar 18,4 millones de toneladas de la capacidad de producci¨®n, en una industria que s¨®lo utiliza un 54% de su potencial-, los detalles de la operaci¨®n, empresa por empresa, han de ser decididos en enero de 1984. Por ahora se est¨¢ en una "situaci¨®n abierta". La base, que rige el art¨ªculo 58, ser¨¢ la de un reparto por pa¨ªses y empresas, proporcional al existente en 1980.

Planificaci¨®n a largo plazo

La Comisi¨®n goza de aut¨¦nticos poderes en este campo tanto para establecer la producci¨®n como para fijar los precios o autorizar las ayudas nacionales a las diversas empresas. Las cuotas no est¨¢n s¨®lo destinadas a mantener los precios, sino tambi¨¦n a encaminar la reestructuraci¨®n del sector hacia su objetivo, y para ello es necesario que las empresas dispongan, seg¨²n Davignon, de "la seguridad necesaria y una visi¨®n a largo plazo". En el acuerdo logrado ayer, Davignon introdujo una cl¨¢usula de revisi¨®n: si una empresa se encuentra en su reestructuraci¨®n con dificultades debidas al sistema de cuotas, la Comisi¨®n podr¨¢ hacer los ajustes necesarios.

La pr¨®rroga de siete meses (seis de hecho, pues es retroactiva al 1 de julio) del sistema de cuotas se har¨¢ sobre nuevas modalidades a¨²n por detallar. Lo que los ministros han decidido es el m¨¦todo, no las cifras, aunque ¨¦stas fueron debatidas bilateralmente entre Davignon y los pa¨ªses miembros. Ello no era ¨®bice para que todas las delegaciones cantaran ayer victoria. Francia dec¨ªa haber conseguido 615.000 toneladas m¨¢s; el Reino Unido, 380.000; Italia y la RFA, 100.000 toneladas m¨¢s. Seg¨²n Davignon, las demandas iniciales de aumento sumaban cinco millones de toneladas, pero el resultado no llega a un mill¨®n de toneladas suplementarias.

En los ¨²ltimos 12 meses la Comisi¨®n no hab¨ªa distribuido las cuotas del 100% del consumo, sino que se hab¨ªa reservado un margen de maniobra de un 3% que, en parte, explica el aumento decidido.