El rescate por un petrolero espa?ol del avi¨®n norteamericano no pilotado podr¨ªa dar lugar a una importante recompensa

El rescate de la aeronave militar hallada hace dos semanas por el petrolero espa?ol L¨¦rida, en aguas de Estados Unidos, en la zona conocida como Tri¨¢ngulo de las Bermudas, podr¨ªa dar lugar a un importante rescate, seg¨²n confirmaron a este peri¨®dico fuentes solventes relacionadas con el caso. El avi¨®n es del tipo llamado z¨¢ngano, utilizado para arrastrar blancos a¨¦reos para ejercicios de tiro, seg¨²n indic¨® ayer la embajada de Estados Unidos en Madrid, que, por otra parte, ha encargado a la consignataria P¨¦rez y Compa?¨ªa que se haga cargo del aparato en Canarias, hasta que se proceda a su traslado.

Se trata de un aparato de direcci¨®n por radio, perteneciente a la Armada norteamericana, que fue entregado a la Comandancia Militar de Marina de Santa Cruz de Tenerife el pasado viernes, al llegar al puerto de la citada capital canaria el buque con el aparato a bordo. El caso se produce dos meses despu¨¦s de que otro barco espa?ol, el Alraigo, atracara en el puerto tinerfe?o con un avi¨®n Sea Harrier de la Armada brit¨¢nica, que se hab¨ªa posado ins¨®litamente sobre su cubierta, sin combustible y averiado. En aquella ocasi¨®n se entabl¨® un duro litigio entre el armador espa?ol y las autoridades brit¨¢nicas, al reclamar tanto el primero como la tripulaci¨®n una importante recompensa por el salvamento.Ahora el capit¨¢n y los tripulantes del L¨¦rida no han pensado en la posibilidad de tal beneficio econ¨®mico, ya que, seg¨²n confiesa uno de los marineros, Armando Hern¨¢ndez Medina, "de lo que se trataba era de socorrer a posibles supervivientes y evitar el peligro que supone para la na vegaci¨®n un aparato como ¨¦ste abandonado en alta mar". Cuando Armando Hern¨¢ndez habl¨® con EL PAIS no sab¨ªa que el avi¨®n Target Aircraft TII9 Navy (seg¨²n los datos registrados en el mismo) lleva una inscripci¨®n en su parte posterior que anuncia el pago de una recompensa para quien descubra el aparato y lo haga retornar a la estaci¨®n naval Satan Roos, de Estados Unidos en Puerto Rico.

El aparato, una vez en tierra, fue almacenado en una nave del puerto, bajo la custodia de la Comandancia de Marina. La noticia fue conocida por este peri¨®dico a trav¨¦s de dos testigos ocasionales de dicha operaci¨®n -Arturo Plasencia y Jos¨¦ Marrero- cuando ya el L¨¦rida, de la Compa?¨ªa Espa?ola de Petr¨®leos, SA (CEPSA) hab¨ªa zarpado.

Ante el mutismo de quienes participaron en el traslado del aparato (el responsable de la comisar¨ªa del puerto, Jos¨¦ Manuel Sabina, neg¨® conocer el asunto), fue el propio comandante de Marina, Diego Carlier, quien rest¨® todo misterio al tema y dijo que es "un avi¨®n tipo blanco ameri cano dirigido por radio que se utiliza para ejercicios de tiro, que ser¨¢ devuelto a su pa¨ªs de origen para lo que se han iniciado las gestiones". El jefe de explotaci¨®n del puerto, Miguel Pintor, confirm¨® que hab¨ªa autorizado su dep¨®sito en un almac¨¦n hasta entonces.,Por su parte, Francisco Trujillo Armas, presidente de la Junta del Puerto, llam¨® la atenci¨®n sobre el hecho de "que puede haber una recompensa".

"Yo ni lo sab¨ªa ni me hab¨ªa parado a pensarlo. En realidad, ninguno lo coment¨®. Nuestro ¨²nico inter¨¦s era salvar el aparato y evitar el riesgo que representaba", se?al¨® el marinero Armando Hern¨¢ndez. "Cre¨ªmos que hab¨ªa sido un accidente y que podr¨ªa haber supervivientes", continu¨® relatando. "A las tres de la tarde, cuando limpi¨¢bamos los tanques a bastantes metros de profundidad del barco, nos llamaron con urgencia para una operaci¨®n de rescate. Salimos en un bote y ten¨ªamos miedo, porque uno est¨¢ acostumbrado a ver en las pel¨ªculas que esas cosas explotan. El avi¨®n ten¨ªa la cabeza un poco hundida. No hab¨ªa sido dirigido por un piloto. Hab¨ªa tiburones en lazona. El capit¨¢n orden¨® llevarlo al barco y lo enganchamos tipo Oeste, con una cuerda. Despu¨¦s lo subimos a cubierta". El L¨¦rida hac¨ªa la ruta M¨¦xico-Canarias. En Tenerife desembarc¨® crudo.