Nueve muertos y un n¨²mero indeterminado de desaparecidos, balance provisional de la cat¨¢strofe en Vizcaya

El balance provisional -a las 22.00 horas de ayer- de las inundaciones registradas en los ¨²ltimos d¨ªas en Vizcaya es de nueve personas fallecidas, seg¨²n datos suministrados por la Guardia Civil, 6 19, seg¨²n las agencias Informativas, que citan fuentes oficiosas; cuantiosos da?os materiales, y un rastro de desolaci¨®n generalizada. La r¨ªa del Nervi¨®n, desbordada a ¨²ltima hora de la tarde del viernes, y que invadi¨® todo el casco viejo de la capital vizca¨ªna y amplias zonas urbanas de ambas m¨¢rgenes, arrastraba ayer toda clase de materiales: miles de bidones, bombonas de butano, animales muertos, electrodom¨¦sticos de todos los tama?os, cisternas industriales de gas... El espect¨¢culo subrayaba con su sordidez el dramatismo de la situaci¨®n.

La magnitud de la cat¨¢strofe, agravada por diversas circunstancias ocasionales, -fiestas locales de Bilbao, regreso de vacaciones, miles, de turistas franceses y alemanes, emigrantes portugueses de regreso a Europa bloquedos en las carreteras- rest¨® eficacia a las medidas de socorro puestas en marcha a ¨²ltima hora de la tarde del viernes. La imposibilidad de mantener contacto telef¨®nico con localidades como Ond¨¢rroa, Bermeo, Guernica, Llodio, que se sab¨ªa figuraban entre las m¨¢s afectadas, contribuy¨® a aumentar la inquietud. El desconcierto, agravado por el cansancio de una noche en blanco, era visible en la ma?ana de ayer entre las personas, miles de personas de toda condici¨®n, que actuaban en primera l¨ªnea en tareas de socorro.A partir de las cinco de la tarde del viernes, y por espacio de siete u ocho horas, nuevas trombas torrenciales de agua, acompa?adas de impresionante aparato el¨¦ctrico, obligaron a cambiar, o al menos retrasar, parte de los planes de ayuda decidido en. las horas anteriores.

Las escuelas, que no hab¨ªan quedado inundadas, se convirtieron en improvisados refugios nocturnos para miles de familias que hab¨ªan tenido que abandonar sus. hogares, y para los automovilistas que, en tr¨¢nsito hacia Francia, hab¨ªan quedado bloqueados en las inmediaciones. Las emisoras locales de radio multiplicaron durante toda la jornada de ayer los llamamientos solicitando v¨ªveres y medicinas.

Ante los escas¨ªsimos establecimientos de alimentaci¨®n que lograron abrir sus puertas, se forma ron de inmediato, a primera hora de la ma?ana, largas colas de personas, que intentaban aprovisionarse. Hacia las 13.00 horas de ayer, el nivel de las aguas estancadas en el casco vicio bilba¨ªno, donde llegaron a alcanzar m¨¢s de dos metros de altura, comenz¨® a descender, dejando un impresionante rastro en el que se mezclaban el lodo y los cascotes de los establecimientos afectados con los m¨¢s inveros¨ªmiles objetos procedentes de las tiendas de las siete calles.

En busca de familiares

Al dejar de llover, poco despu¨¦s de mediod¨ªa, miles y miles de personas se lanzaron a la calle: unos para dirigirse a comprobar los efectos de la riada en sus negocios; otros, hacia los domicilios de familiares y amigos, para comprobar si se encontraban bien; los m¨¢s, sin rumbo fijo. Calles como la Hurta4o de Am¨¦zaga, que poco antes parec¨ªan un torrente, se han visto en cuesti¨®n de minutos cubiertas por una multitud de personas de todas las edades y con todo tipo de indumentarias, muchas de ellas con el transistor pegado al o¨ªdo.

En la misma calle, medio millar de personas hab¨ªan sido desalojadas de la Estaci¨®n del Norte, tras haber permanecido durante toda la noche en condiciones dram¨¢ticas, a bordo de tres expresos que no llegaron a salir hacia sus respectivos destinos. Un hombre totalmente desnudo atravesaba, con gesto cansado, hacia las cuatro de la tarde, con agua hasta las rodillas, la explanada de andenes de dicha estaci¨®n para recoger una bolsa de pl¨¢stico medio enterrada en el cieno, y regresar con ella, lentamente.

Al retirarse las aguas, se han hecho visibles los efectos de la cat¨¢strofe. Una casa entera, que pudo ser desalojada a tiempo, se hab¨ªa desplomado en el casco viejo; otra ard¨ªa, a causa de alg¨²n cortocircuito, en el barrio de Elorrieta. El buque Consulado de Bilbao, que desde hace a?os permanec¨ªa atracado frente al ayuntamiento, cumpliendo funciones de sede social de la Asociaci¨®n de Capitanes de la Marina Mercante, hab¨ªa roto amarras de madrugada y, tras deambular durante horas por las aguas que anegaban las v¨ªas del ferrocarril de Santurce, paralelas a la r¨ªa, se hundi¨® cerca del puente de La Salve. Otro barco, capturado hace varias semanas con un cargamento de tabaco de contrabando, y que tambi¨¦n permanec¨ªa amarrado en el puerto antiguo de Bilbao, vag¨® durante horas a la deriva antes de poder ser controlado. Lo mismo ocurri¨® con varias gabarras. De otra embarcaci¨®n se desprendieron dos cisternas de gas, cuyo olor contribuy¨® a alarmar al vencindario de las zonas pr¨®ximas a la r¨ªa.

Los servicios de socorro lograron a media ma?ana rescatar a varias personas qu¨¦ hab¨ªan pasado la noche en un tejado del barrio de Zamacoa. Operaciones similares se desarrollaban en Gald¨¢cano, en cuyo campo de f¨²tbol pasaron la noche varias familias, y en el vertedero de Artigas, donde una treintena de personas aguardaron durante horas la ayuda solicitada. En la estaci¨®n de Achuri una de las tres personas a las que un equipo de rescate trataba de socorrer fue arrastrada por la corriente, sin posibilidad de auxilio, ante la mirada impotente de quienes acudieron en su ayuda. Fue la primera v¨ªctima conocida. Durante toda la jornada, la poblaci¨®n permaneci¨® en angustiosa espera de sus necesidades m¨¢s apremiantes: medicinas, alimentos, agua potable y mantas, que iban Regando poco a poco, debido que hasta mediod¨ªa los helic¨®pteros de ayuda no pudieron aterrizar en ning¨²n punto de Vizcaya, a causa del temporal.

Identificados ocho cad¨¢veres

La confusi¨®n en cuanto al n¨²mero de v¨ªctimas fue total a lo largo de la jornada de ayer. A las 20,40 horas, el ministro del Interior, Jos¨¦ Barrionuevo, dijo a trav¨¦s de Radio Nacional que te constaba un "n¨²mero indeterminado" de desaparecidos, pero que-, para no aumentar la alarma, s¨®lo quer¨ªa facilitar el balance de cad¨¢veres ya encontrados: nueve en Vizcaya y tres en Cantabria. La agencia Efe, citando fuentes oficiosas, di¨® cuenta de 19 cuerpos sin vida hallados en Vizcaya; tres en Cantabria; y uno en Burgos. A ¨²ltima hora de la noche, el Ministerio del Interior reconoc¨ªa oficialmente una cifra total de doce personas fallecidas. Los cad¨¢veres identificados anoche eran ocho: Juan Jos¨¦ Larrinaga; Zeica Unceta Fible; Elcina Ebieta Altibar; Jos¨¦ Mar¨ªa Gorricho Echevarr¨ªa; Luis Arceagua Guezurra; Valeriano G¨®mez Fern¨¢ndez; Jos¨¦ Luis Fern¨¢ndez Carriles, y Miguel Salgado Pena, ¨¦ste ¨²ltimo guardia civil.