El pr¨ªncipe Sultan Ben Abdelaziz, ministro de Defensa de Arabia Saud¨ª

La dinast¨ªa wahabita, que desde 1932 reina en Arabia Saud¨ª -el ¨²nico Estado del mundo que lleva el nombre de una familia-, est¨¢ nutrida por 4.000 pr¨ªncipes y princesas millonarios, vinculados por lazos de parentesco al fundador de la familia real, el gran Ibn Saud, Abdelaziz Ben Abdul. Rahman al Saud. La tradici¨®n principesca de honrar a los antepasados asumiendo sus nombres y la singularidad de los mecanismos sucesorios saud¨ªes determina un alto grado de error a la hora de identificar a unos y otros pares del reino ¨¢rabe. A ello obedece la confusi¨®n que llev¨® a identificar ayer en esta misma p¨¢gina al pr¨ªncipe Talal Ben Abdelaziz, dirigente del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Unicef, con su hermano, el pr¨ªncipe Sultan Ben Abdelaziz, ministro de Defensa de Arabia Saud¨ª y hombre fuerte del r¨¦gimen, que desde ayer visita Espa?a en viaje oficial. Talal visitar¨¢ nuestro pa¨ªs el pr¨®ximo d¨ªa 16.

El pr¨ªncipe Sultan Ben Abdelaziz, decimotercer hijo del m¨ªtico monarca fundador de Arabia Saud¨ª, Abdelaziz al Saud, en la leyenda conocido por Ibn Saud, es hoy el n¨²mero dos del r¨¦gimen de Riad, donde reina su hermano Falid Ben Saud, quinto rey wahab¨ª, siendo el heredero a la Corona el pr¨ªncipe Abdullah, viceprimer ministro y comandante en jefe de la Guardia Nacional.Sultan, que naci¨® el 5 de enero de 1928, dentro de la rama din¨¢stica de los influyentes Sudeiri, es un hombre familiarizado con el poder. Los primeros a?os de su vida transcurrieron junto a su padre, a la saz¨®n en lucha contra los brit¨¢nicos y los reyes-taifas ¨¢rabes, para unificar las dos ampl¨ªsimas provincias de Hejaz y Nedj, bastidores del reino instalado luego por ¨¦l en la pen¨ªnsula Ar¨¢biga.

En 1949, su padre le nombr¨® gobernador de Riad, cargo desde entonces desempe?ado siempre por un miembro de la rama familiar Sudeiri. Desde este puesto, Sultan inici¨® la tarea de crear un sistema administrativo acorde con la ley isl¨¢mica. En 1953 mor¨ªa su padre, el gran Abdelaziz. Ante sus 36 hijos, 31 de los cuales sobrevivieron a su muerte, se abr¨ªa la ingente tarea de consolidar una monarqu¨ªa ¨¢rabe atenta al islam estricto y a los desaf¨ªos que el futuro y la gigantesca riqueza petrolera impon¨ªan a Arabia.

Sultan entr¨® a formar parte del Gobierno de Riad, como ministro de Agricultura, en 1955, y desde ¨¦l comenz¨® una pol¨ªtica de desnomadizaci¨®n, orientada al asentamiento estable de los beduinos ¨¢rabes que poblaban la pen¨ªnsula. Igualmente promovi¨® una pol¨ªtica de creaci¨®n de granjas agropecuarias con la que completar los asentamientos.

Dos a?os despu¨¦s, en 1957, fue nombrado ministro de Comunicaciones. De esta fecha data la construcci¨®n del ferrocarril entre Riad, la capital interior de Arabia Saud¨ª, y Daminan, el importante puerto oriental saud¨ª, a unos 300 kil¨®metros hacia el Este, sobre el golfo P¨¦rsico.

Ministro de Defensa y de la Aviaci¨®n desde 1962, dirige la Guardia Real y tiene bajo su mando unos 35.000 hombres, posiblemente el ej¨¦rcito que destina m¨¢s dinero a cada uno de sus soldados entre todas las milicias del mundo.

El pr¨ªncipe Sultan Ben Abdelaziz ha sido el art¨ªfice de la modernizaci¨®n de las fuerzas armadas de su pa¨ªs, acorde con el liderazgo que Arabia Saud¨ª desempe?a en el Pr¨®ximo Oriente en los ¨¢mbitos estrat¨¦gico, econ¨®mico y energ¨¦tico.

Arabia Saud¨ª, el ¨²nico pa¨ªs presente en las Naciones Unidas denominado con el nombre de una familia, los Saud, posee la cuarta parte de las reservas mundiales de petr¨®leo y es el mayor exportador mundial de crudo. Los recursos derivados de este potencial petrolero han contribuido a rodear con una aureola de fasto y riqueza ilimitada a la familia real que reina en el pa¨ªs desde 1932, y de la cual el pr¨ªncipe Sultan es hoy, tras el rey Fahd y junto al ministro de Finanzas, Mohamed Aba al Jail, puntal principal.

La estructura del poder en Arabia Saud¨ª se halla asentada sobre los hijos y nietos del fundador de la dinast¨ªa, divididos en dos ramas maternas descendentes. Unas 20.000 personas componen la red de parentesco que forma, la columna vertebral del Estado saud¨ª, donde unos 4.000 pr¨ªncipes y princesas, con sus hijos, ocupan el v¨¦rtice de la pir¨¢mide.

El elevado grado de complejidad en la transmisi¨®n din¨¢stica saud¨ª reside en que la Corona saud¨ª, a diferencia de otras casas reales que siguen el principio de la sucesi¨®n regia seg¨²n la primogenitura, de padres a hijos y en orden descendente, ha sido desempe?ada hasta ahora por el fundador de la casa real y, horizontalmente, por cuatro de sus hijos, Saud (depuesto en 1962), Faisal (asesinado en 1975 por un sobrino suyo), Jaled (muerto en junio de 1982) y Fahd. El sucesor de Fahd, Abdu Bah, apasionado por la equitaci¨®n, de quien se asegura que mantiene criterios diferenciados de los de Sultan, es tambi¨¦n hijo del gran Ibn Saud, pero de madre distinta de la que alumbr¨® a Sultan Ben Abdelaziz.