Una vida dedicada al ma¨ªz

Barbara McClintock naci¨® apenas un a?o despu¨¦s de que Adolf von Behring obtuviese en 1901 el primer Premio Nobel de Medicina de la historia, el 16 de junio de 1902, en la ciudad de Hartford, estado de Connecticut. Estudi¨® en la universidad de Cornell y a lo largo de su vida ha obtenido numerosos premios, entre ellos la Medalla Nacional de la Ciencia de Estados Unidos, en 1970.McClintock, que permanece soltera, sigue acudiendo todos los d¨ªas a trabajar al laboratorio de gen¨¦tica de Cold Spring Harbor, en el Estado de Nueva York. Vive sola, muy cerca del laboratorio donde ha trabajado durante los ¨²ltimos 30 a?os centr¨¢ndose en la gen¨¦tica del ma¨ªz. La cient¨ªfica norteamericana desapareci¨® ayer de su domicilio y no quiso hablar con los periodistas. William Udry, director ejecutivo del laboratorio de Cold Spring Harbor, dijo que la doctora "sali¨® a su paseo normal por el campo para recoger nueces", y a?adi¨® que es una persona muy amante de su intimidad. "Nos dijo que estaba muy contenta, tanto por sus colegas del laboratorio como por ella misma. Todos noso tros estamos muy satisfechos con el premio y pensamos que lo merec¨ªa hace tiempo".

"Creo que est¨¢ muy contenta", declar¨® una sobrina suya. "Le gusta ver que se reconoce el trabajo de laboratorio y esa es la ¨²nica raz¨®n por la que acepta los premios. Me ha dicho por tel¨¦fono que se iba a trabajar como cada d¨ªa. Ese es su estilo".

McClintock trabaj¨® al principio de su carrera en la universidad de Cornell como profesora de bot¨¢nica, entre 1927 y 1931, y de investigadora, entre 1934 y 1936, siendo nombrada catedr¨¢tica en 1965. Fue profesora visitante del Instituto de Tecnolog¨ªa de Calif¨®rnia en 1954, y asesora del programa de ciencia agr¨ªcola de la Fundaci¨®n Rockefeller, entre 1962 y 1969. Es miembro de la Academia de Ciencias estadounidense, de la Sociedad Americana de Gen¨¦tica, de la Sociedad Bot¨¢nica de Am¨¦rica y del Instituto Americano de Ciencias Biol¨®gicas, entre otras.