El Ariane ser¨¢ lanzado ma?ana, con la misi¨®n de situar en ¨®rbita un sat¨¦lite Intelsat

El lanzamiento del cohete europeo Ariane ha sido fijado para la noche de ma?ana, martes, desde la base de la Agencia Espacial Europea en Kourou, Guyana francesa. Esta vez el cohete tiene como misi¨®n la puesta en ¨®rbita de un gran sat¨¦lite de comunicaciones de la organizaci¨®n internacional Intelsat, cuyas verificaciones t¨¦cnicas de ¨²ltima hora han provocado los dos retrasos habidos en el calendario del lanzamiento, previsto en principio para el pasado 15 de septiembre.

Seg¨²n el plan de vuelo previsto, el lanzamiento tendr¨¢ lugar entre las 23.54 gmt del 18 de octubre y las 01.45 gmt del 19 de octubre. Hasta ahora los sat¨¦lites puestos en ¨®rbita por el Ariane -del que se han efectuado siete lanzamientos desde el 24 de diciembre de 1979, de los cuales dos fracasaron- lo han sido gratuitamente, o pertenec¨ªan a la propia ESA o a organizaciones europeas. Esta vez el Intelsat V-F7, el pesado pasajero de 1.870 kilos que se encuentra ya instalado en el cohete, pertenece a los 109 pa¨ªses miembros de la organizaci¨®n Intelsat. Debe a?adirse a los 17 sat¨¦lites, de diversas generaciones, de esta organizaci¨®n que ya se encuentran en ¨®rbita sobre los oc¨¦anos Atl¨¢ntico, Pac¨ªfico e Indico y aseguran las comunicaciones intercontinentales.El ¨¦xito del lanzamiento del pr¨®ximo martes es tanto m¨¢s importante cuanto que otros sat¨¦lites semejantes de Intelsat ser¨¢n los pasajeros de los pr¨®ximos lanzamientos del Ariane, a efectuar en los meses de diciembre y enero.

Cada uno de estos vuelos le cuesta 27 millones de d¨®lares (m¨¢s de 4.000 millones de pesetas) a la organizaci¨®n Intelsat, lo que constituye una cifra bastante m¨¢s baja que la pagada por esta organizaci¨®n para la puesta en ¨®rbita de los seis primeros sat¨¦lites de esta serie, entre diciembre de 1980 y el pasado mes de mayo, por cohetes norteamericanos del tipo Atlas-Centaur (46 millones de d¨®lares por cada lanzamiento).

El Intelsat V es el sat¨¦lite de telecomunicaciones de mayor tama?o y capacidad de los actualmente en servicio. Tiene una capacidad media de 12.000 circuitos telef¨®nicos bidireccionales y dos canales de televisi¨®n. Su tama?o es de 2 metros de altura y 1,70 metros de di¨¢metro, y va erizado de antenas parab¨®licas o de otras formas.

Una vez en ¨®rbita, se despliegan dos paneles solares de 15,9 metros de longitud cada uno, que proporcionan al sat¨¦lite una potencia el¨¦ctrica de casi 1.300 vatios. La duraci¨®n prevista del funcionamiento del sat¨¦lite es de siete a?os.

Dos sondas sovi¨¦ticas llegaron a Venus

Dos sondas espaciales sovi¨¦ticas, la Venus 15 y la Venus 16, han entrado en los ¨²ltimos d¨ªas en ¨®rbita de Venus, han anunciado fuentes oficiales sovi¨¦ticas. La primera lleg¨® al planeta el pasado 10 de octubre, y la segunda, el 14 de octubre, con el objetivo de transmitir a la Tierra numerosos datos sobre la composici¨®n de la atm¨®sfera y la superficie de Venus.Esta llegada coincide con el anuncio de las fechas de inicio de otro proyecto de exploraci¨®n de Venus, el proyecto Vega, en el que participan ocho pa¨ªses, entre ellos la Uni¨®n Sovi¨¦tica, Francia y la Rep¨²blica Federal de Alemania, adem¨¢s de varios pa¨ªses de Europa del Este. El proyecto comprende el lanzamiento de dos sondas, los d¨ªas 24 y 28 del pr¨®ximo mes de diciembre, con el objetivo de explorar Venus y luego el cometa Halley. La exploraci¨®n de Venus se har¨¢ mediante la suelta de grandes globos provistos de instrumentos cient¨ªficos.