Cerebros y otros trasplantes

A menudo se ha dicho, y con cierto fundamento, que la ciencia avanza con m¨¢s rapidez que el arte; quiz¨¢ por eso los pol¨ªticos, y sobre todo quienes ejercen el poder, se apoyen m¨¢s en los cient¨ªficos que en los artistas, especie molesta si las hay, ya que tienen la inoportuna costumbre de expresar dudas, formular preguntas, canalizar rebeld¨ªas, ser (o creerse) ingeniosos y, en consecuencia, acu?ar frases que los peri¨®dicos ignoran o catapultan. Los cient¨ªficos, en cambio, laboran casi siempre al margen de la notoriedad y s¨®lo aquellos pocos que obtienen el Nobel se resignan a prestar por 24 horas sus fatigados rostros a la curiosidad de los fot¨®grafos, declaran con modestia que quien merece el premio es, en realidad, todo el equipo investigador y, tras esbozar una discreta sonrisa que sobre todo refleja su preocupaci¨®n por el tiempo perdido, se reintegran a sus microscopios, a sus probetas, a la infinita memoria de sus computadoras.Tal vez se base en esa unci¨®n ejemplar la clara ventaja que la ciencia le ha sacado siempre al arte. O tambi¨¦n ocurra que el arte no tiene prisa, y en cambio la ciencia siempre ha sido la impaciente de la historia. Gracias a ese innato y explicable sentido de la urgencia, unido a una paciencia descomunal, los clent¨ªficos nos han aligerado lo cotidiano aport¨¢ndonos el lado seductor de la vida moderna, desde la electricidad a la fotograf¨ªa, desde las vacunas al cinemat¨®grafo, desde la penicilina a la televisi¨®n, desde los jets a la electr¨®nica. Todav¨ªa no han descubierto (aunque se afanan en la empresa) c¨®mo dominar el c¨¢ncer, pero mientras tanto han puesto un hombre en la Luna y han creado el napalm, la bomba at¨®mica, la de hidr¨®geno, la de neutrones y otras variantes no menos prometedoras. Todo ello mientras los poetas y escritores se limitaban a innovaciones tan poco rentables como el mon¨®logo interior, la poes¨ªa coloquial, el teatro del absurdo, lo real maravilloso; y los pl¨¢sticos, por su parte, descubr¨ªan el muralismo, el constructivismo, el pop-art, la neofiguraci¨®n, el tachismo, el happening, las estructuras cin¨¦ticas y otras menudencias que no matan a nadie.

A veces puede encontrarse un paralelismo, y hasta cierta convergencia, entre el campo art¨ªstico y el cient¨ªfico, particularmente cuando ¨¦ste incluye el de la ciencia aplicada a la represi¨®n y la guerra. Digamos, si el artista practica el melodrama, la represi¨®n cient¨ªfica inventa el gas lacrim¨®geno, tan funcional cuando se trata de arremeter contra manifestaciones juveniles. Si el teatro crea el vodevil, la ciencia propone el gas hilarante (as¨ª llam¨® Dany al ¨®xido nitroso, debido a la excitaci¨®n cerebral que produc¨ªa). El thriller, por su parte, tiene su exagerado equivalente en el gas nervioso; la literatura nihilista, en la bomba de neutrones. Hiroshima es, despu¨¦s de todo, una dram¨¢tica ilustraci¨®n de semejante confluencia. La ciencia y Truman hicieron posible ese holocausto; el arte, en cambio (en este caso, el s¨¦ptimo), se limit¨®, a trav¨¦s de Alain Resnais, a filmar Hiroshima, mon amour, y no creo que sea necesario hacer una encuesta entre los japoneses para saber qu¨¦ prefieren.

El mism¨ªsimo Alfred Nobel, notorio hombre de ciencia, cre¨® las c¨¦lebres recompensas culturales, hoy tan caprichosamente distribuidas, pero conviene no olvidar que antes de ponerse l¨ªrico hab¨ªa descubierto el uso de la nitroglicerina como superexplosivo. Quiz¨¢ por eso varios de los premios Nobel de la Paz sean pura dinamita.

Entre mono y mono

Aunque de manera ¨ªndirecta, estas reflexiones est¨¢n motivadas por una noticia recientemente aparecida en la prensa sobre trasplante de cerebros. Despu¨¦s de la c¨®rnea, los ri?ones y el coraz¨®n, parece que ahora ser¨¢ el cerebro el trasplantado. Un cirujano norteamericano, Robert White, asegura con profunda convicci¨®n que ese trasplante es posible. Los monos lo han probado; los obispos lo discuten y, de acuerdo a la informaci¨®n de prensa, le hacen menos ascos que al aborto. Al menos el obispo romano Fiorenzo Angelini, responsable de la pastoral sanitaria de la di¨®cesis, ha dicho que el tema "despierta una curiosidad muy leg¨ªtima".

En realidad, este anunciado salto de la ciencia no es una broma. Ya fue un poco alarmante que no s¨¦ qu¨¦ instituto o fundaci¨®n o verbena decidiera de pronto acopiar semen de personalidades galardonadas con el Nobel. Pensaban de esa manera mejorar sustancialmente el nivel del homo faber y hasta del homo economicus. Digo alarmante porque en ¨²ltima instancia la due?a del ¨²tero no pod¨ªa elegir en plena libertad qui¨¦n iba a ser el excepcional padre de su hijo. No le era permitido cablegrafiar a la distribuidora gen¨¦tica: "Favor enviadme contra reembolso semen de Linus Pauling y/o de Saint John Perse para fecundaci¨®n privada". M¨¢s bien deb¨ªa someterse al azar fertilizante. Pero qu¨¦ me cuentan si de la espermoteca le

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