Cadena perpetua en Londres para el autor de un crimen de hace 23 a?os, desvelado al hallarse un cr¨¢neo del siglo V

Peter Ryen-Brant guard¨® durante 23 a?os un terrible secreto: el asesinato de su esposa, una joven de origen hisp¨¢nico, a la que enterr¨® en las proximidades de su casa. Cuando, hace unos meses, la polic¨ªa le interrog¨® sobre un cr¨¢neo de mujer que hab¨ªa sido descubierto accidentalmente en su antigua propiedad del sur de Inglaterra, se derrumb¨® y confes¨® de plano. Si hubiera esperado unas semanas habr¨ªa conocido el dictamen m¨¦dico: el cr¨¢neo perteneci¨® a una mujer romana muerta hace m¨¢s de 1.500 a?os. Ryen fue condenado ayer a cadena perpetua por el tribunal londinense que le ha juzgado.

Ryen-Brant dista mucho de ser el criminal perfecto. Se parece m¨¢s al protagonista del famoso cuento de terror El coraz¨®n delator, de Edgar Allan Poe. En el relato, el criminal termina por confesar, perseguido por el estruendoso latido del coraz¨®n de su v¨ªctima.Ryen estuvo ya a punto de delatarse a las pocas semanas de su crimen, obsesionado por el olor del fuego en el que pretendi¨® inicialmente consumir el cuerpo de su mujer y que impregnaba todos los campos cercanos. Finalmente, despedaz¨® el cad¨¢ver y lo enterr¨® en el jard¨ªn.

Logr¨® superar la crisis, pero 23 a?os m¨¢s tarde unas simples preguntas le hicieron revivir la tragedia y confesar.

La venganza del pasado

Cuando supo que el cr¨¢neo hallado ten¨ªa m¨¢s de 15 siglos de antig¨¹edad, se limit¨® a exclamar: "Es como una venganza". Seg¨²n el profesor Edward Hall, de la universidad de Oxford, el cr¨¢neo perteneci¨® a una mujer que fue asesinada probablemente poco antes de que los las tropas romanas abandonaran definitivamente el suelo de Gran Breta?a, poniendo fin a una conflictiva ocupaci¨®n.Peter Ryen tiene actualmente 57 a?os y vive en una peque?a habitaci¨®n en un elegante barrio londinense, Knightsbridge, casi sin dinero y trabajando espor¨¢dicamente como camarero.

Matrimonio de conveniencia

Cuando era joven conoci¨® a una muchacha, Malika Mar¨ªa de Fern¨¢ndez, y tres d¨ªas m¨¢s tarde, el 8 de marzo de 1959, contrajeron matrimonio civil. Fue una uni¨®n de simple conveniencia.Ryen es homosexual, y hace 23 a?os la presi¨®n social le resultaba casi insoportable. Casado, pod¨ªa desenvolverse con m¨¢s naturalidad. El error fue que la joven exig¨ªa continuamente dinero, y Ryen, empleado de una l¨ªnea a¨¦rea, no pod¨ªa sufragar todos los gastos. Las discusiones en el seno de la pareja fueron permanentes desde el primer momento en que inauguraron su convivencia.

Seg¨²n declar¨® a la polic¨ªa, no consigue acordarse de la fecha de la ¨²ltima pelea: un d¨ªa cualquiera entre octubre de 1960 y junio de 1961, la mujer acudi¨® a su granja, en Chester Crown Court, y le pidi¨® m¨¢s dinero. Peter Ryen-Brant la golpe¨® con un martillo hasta matarla. "Fue como una pesadilla o todav¨ªa algo peor", declar¨® ante el tribunal que le ha condenado finalmente a la m¨¢xima pena permitida en el Reino Unido.

Quienes conocieron a la mujer asesinada afirman que era de origen espa?ol, aunque hablaba ingl¨¦s sin ning¨²n acento que delatara dicha procedencia. En el acta matrimonial no figura ni el lugar de nacimiento ni la edad de Malika Mar¨ªa de Fern¨¢ndez. Peter Ryen-Brant enterr¨® tan bien los restos de aqu¨¦lla que la polic¨ªa no ha sido todav¨ªa capaz de descubrirlos, aunque rastrea toda la zona cercana a la granja donde ha confesado enterrarla.