Varias competiciones se disputar¨¢n bajo la amenaza de 'alarma de primera clase'

El tema de la poluci¨®n o el smog es ya viejo en Los ?ngeles. En seg¨²n qu¨¦ ¨¦pocas del a?o, cuando las altas presiones se estabilizan sobre la especie de cuchar¨®n en que est¨¢ situada la ciudad, lo primero que se nota es un escozor en los ojos. El cielo toma un color amarillento y la blanca luz del sur de California adquiere unas tonalidades como de vieja pel¨ªcula en tecnicolor. Seg¨²n un informe estatal, las competiciones de equitaci¨®n, f¨²tbol y hockey hierba se disputar¨¢n bajo el riesgo de los estados de alarma de primera clase, frecuentes en los d¨ªas que coinciden con los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles, en el verano.

Cada a?o, en las mismas fechas que se disputar¨¢n los Juegos Ol¨ªmpicos de verano, el aire caliente produce el efecto de inmovilizar la atm¨®sfera. Si se sube hasta las colinas de Hollywood, se puede ver con claridad la l¨ªnea que separa el azul de la manta ocre que cubre la ciudad. Son los peores d¨ªas del a?o. En la mayor¨ªa de los lugares de trabajo, en las entradas de los grandes estudios cinematogr¨¢ficos, hay carteles que anuncian la previsi¨®n de la calidad del aire. Si hay alarma de primera clase, quiere decir que el nivel de ozono en la atm¨®sfera supera las 0,20 part¨ªculas por mill¨®n en un per¨ªodo de una hora.En este caso se aconseja a las personas de edad y a aquellas con enfermedades respiratorias que se queden en sus casas protegidas por los aparatos de aire acondicionado. Es precisamente en esta ¨¦poca cuando se desarrollar¨¢n los Juegos Ol¨ªmpicos, cuando las altas presiones y la falta de vientos impiden que el aire se renueve con regularidad.

Un pol¨¦mico estudio de la agencia estatal que controla la calidad del aire indicaba que de las 10 competiciones ol¨ªmpicas que se disputar¨¢n al aire libre, tres de ellas pueden verse seriamente afectadas por el smog, en especial las de equitaci¨®n, que se celebrar¨¢n en el hip¨®dromo de Santa Anita, en Pasadena, un peque?o valle que se encuentra situado al noreste de la ciudad de Los ?ngeles. El informe apunta que en los ¨²ltimos cinco a?os, durante las fechas en que tendr¨¢n lugar los Juegos, se registraron en Pasadena 48 alarmas de primera clase, confirmando los temores que expres¨® el pr¨ªncipe Carlos de Inglaterra cuando, al frente de una comisi¨®n, visit¨® oficialmente la ciudad el a?o pasado.

Tambi¨¦n los partidos de la fase final de f¨²tbol se jugar¨¢n en Pasadena, en el estadio del Rose Bowl, aunque en este caso el peligro es menor, ya que est¨¢n programados para la tarde, cuando la temperatura ya ha descendido. El hockey sobre hierba, localizado en el barrio chicano de East Los ?ngeles, se ver¨¢ asimismo afectado por varias alarmas de primera clase.

Coches y petr¨®leo

A los varios millones de autom¨®viles que congestionan la red de autopistas que comunica los 80 pueblos de que se compone el ¨¢rea metropolitana angelina hay que unir la gran industria petrol¨ªfera, puesto que la ciudad se levanta sobre un inmenso mar de oro negro; con a?adir que la imagen de la bomba extractora, similar a una gigantesca mantis religiosa trabajando incansablemente en el jard¨ªn trasero de una casita cualquiera, es una de las estampas m¨¢s t¨ªpicas del sur de California, queda todo dicho. Adem¨¢s, en el vecino condado de Orange se condensa la gran industria aeron¨¢utica, qu¨ªmica y las centrales t¨¦rmicas.

Para intentar mejorar en lo posible la calidad del aire, las autoridades han elaborado un plan que tiene la desventaja de no ser obligatorio, sino simplemente indicativo: presionar a las compa?¨ªas el¨¦ctricas para que produzcan la mayor cantidad de energ¨ªa en centrales alejadas del ¨¢rea surcaliforniana; intensificar los controles sobre las emisiones de humos de las industrias qu¨ªmicas de pinturas y esmaltes y de todas aquellas que producen ozono, y a las refiner¨ªas petrol¨ªferas para que reduzcan su producci¨®n durante la celebraci¨®n de los juegos.

En cuanto al tr¨¢fico rodado, que es el culpable de una gran parte del smog, la soluci¨®n no se vislumbra tan f¨¢cil. Se insistir¨¢ en lo que aqu¨ª se llama carpool, es decir, que los trabajadores de las empresas se pongan de acuerdo para acudir al trabajo compartiendo sus autom¨®viles.

Se hab¨ªan previsto otras soluciones, como la de alterar los horarios de trabajo, que ha sido descartada por considerar que a¨²n producir¨ªa m¨¢s caos, y tambi¨¦n se intent¨® rehabilitar una l¨ªnea ferroviaria entre las dos villas ol¨ªmpicas, proyecto que se vino abajo por lo desmesurado de su coste. ?nicamente queda la soluci¨®n de los autobuses. La ciudad ha comprado 500 nuevos veh¨ªculos y est¨¢ reparando los que hab¨ªan sido apartados del servicio.

En el fondo, el problema del smog angelino est¨¢ fuera del alcance de la organizaci¨®n, ya que depende en un 90% de la madre naturaleza. Van a ser el clima, las temperaturas, los vientos y el grado de humedad quienes determinen si va a ser posible respirar o no en Los ?ngeles durante los Juegos Ol¨ªmpicos de verano.