Un experto en finanzas, Ardito Barleta, y el ex presidente Arnulfo Arias se disputar¨¢n en mayo la presidencia paname?a

Un experto en finanzas internacionales, Nicol¨¢s Ardito Barleta, y un ex presidente octogenario, Arnulfo Arias, competir¨¢n por la jefatura del Estado paname?o en unas elecciones, el pr¨®ximo 6 de mayo, que tienen un marcado car¨¢cter plebiscitario. El primero recoge la herencia pol¨ªtica de Omar Torrijos, aunque a algunos de sus seguidores m¨¢s cercanos les cueste reconocerse en este economista bien relacionado con la banca norteamericana. El segundo aglutina a la oposici¨®n m¨¢s firme del actual sistema. No en balde es el hombre que fue derrocado por el golpe militar de 1968, s¨®lo 11 d¨ªas, despu¨¦s de su toma de posesi¨®n.

Estos primeros comicios presidenciales adquieren as¨ª un car¨¢cter plebiscitario, corregido apenas por la presencia de un tercero en discordia, el general Rub¨¦n Dar¨ªo Paredes, ex jefe de la guardia nacional, que despu¨¦s de haber aspirado a la nominaci¨®n del Partido Oficialista se ha convertido en un candidato marginal.La designaci¨®n de Ardito Barleta fue ratificada el pasado fin de semana por el congreso del Partido Revolucionario Democr¨¢tico (PRD), que Torrijos cre¨® en 1973 para institucionalizar su obra pol¨ªtica. Los 6.500 delegados le eligieron por aclamaci¨®n, previa retirada de su oponente, Ernesto P¨¦rez Valladares. Los partidos Laborista Agrario, Liberal y Republicano apoyan tambi¨¦n esta candidatura.

La unanimidad del congreso no ha disipado las divisiones en el seno del PRD, que dieron lugar en las ¨²ltimas semanas a m¨²ltiples maniobras subterr¨¢neas. En ese clima hay que buscar las claves para la sorprendente renuncia del presidente Ricardo de la Espriella, todav¨ªa insuficientemente explicada.

El propio dimisionario ha manifestado en conversaciones privadas que hab¨ªa recibido fuertes presiones para remodelar el Gobierno, dando entrada al equipo de Ardito Barleta, al fin de arropar su candidatura ante la fuerza que est¨¢ adquiriendo la de Arnulfo Arias. Seg¨²n sus palabras, se neg¨® a esta maniobra por entender que comprometer¨ªa la neutralidad del Gobierno y la credibilidad de todo el proceso.

Presiones y renuncia

La remodelaci¨®n del Gabinete llevada a cabo por su sucesor, Jorge Illueca, que design¨® a varios colaboradores de Ardito Barleta, parece confirmar esta versi¨®n. Dirigentes del PRD aseguran, sin embargo, que Ricardo de la Espriella renunci¨® al encontrar obst¨¢culos insalvables ante su prop¨®sito de ser nombrado secretario general del partido.Su dimisi¨®n ha permitido a las fuerzas opositoras manejar la tesis del golpe de Estado y sostener la perpetua denuncia de que el poder militar prevalece sobre el civil, ya que la mano del general Manuel Antonio Noriega, comandante en jefe de la Guardia Nacional, estar¨ªa detr¨¢s del relevo, presidencial. Nicol¨¢s Ardito Barleta, de 45 a?os, ha sido ministro de Planificaci¨®n y vicepresidente del Banco Mundial. S¨®lo el apoyo del sistema puede ofrecerle posibilidades de triunfo frente a un Arnulfo Arias que mantiene intacto su carisma a los 83 a?os.

La candidatura del anciano l¨ªder, que gan¨® las tres elecciones presidenciales en las que particip¨®, se apoya en su nombre y en la estructura partidista de los dem¨®cratas cristianos. Su lenguaje esot¨¦rico, derivado de su condici¨®n de gran maestre de los Rosa Cruces, y su populismo le aseguran un gran caudal de votos.

Nada parece importar hoy su racismo de otra ¨¦poca o su ideolog¨ªa filonazi, que en la segunda guerra mundial le llev¨® a autorizar el paso de la flota alemana por el canal, lo que provoc¨® su inmediata destituci¨®n por los norteamericanos. Se inici¨® as¨ª una especie de maldici¨®n personal que le impidi¨® completar ninguno de los tres mandatos presidenciales para los que fue electo.