Phil Anderson, vencedor de la Semana Catalana

El australiano Phil Anderson, del equipo Panasonic, de Holanda, fue el vencedor de la 21? edici¨®n de la Semana Catalana de Ciclismo, por delante del alem¨¢n Raymond Dietzen, del Teka, que sum¨® 27 segundos m¨¢s. Eduardo Chozas, del Zor, fue el primer espa?ol clasificado, a 28 segundos de Anderson, que estuvo a punto de perder el liderato en la ¨²ltima etapa, disputada ayer entre Barcelona y Sabadell, con 179 kil¨®metros de recorrido. Ronny van Holen, del cuadro belga Safir, entr¨® primero en la meta de Sabadell, con 11 segundos de ventaja sobre Pedro Ruiz Cabestany, del Orbea, y Recio, del Kelme, que llegaron destacados en un grupo en el que estaban todos los favoritos a la victoria final.

Anderson tomaba tranquilamente el sol en la plaza de Sant Jaume de Barcelona. Descansaba sentado en un coche y sus piernas depiladas brillaban como consecuencia del ¨²ltimo masaje. Eran las 9.30 horas y parec¨ªa seguro del triunfo. Bromeaba con sus compa?eros mientras los viandantes se acercaban a ¨¦l y al resto de los participantes en esta Semana Catalana de Ciclismo con curiosidad. Poco despu¨¦s pasar¨ªa todo un calvario para conservar su jersei amarillo de l¨ªder. S¨®lo por esas cosas extra?as del ciclismo ha inscrito su nombre en el historial de la prueba. Los espa?oles lo tuvieron al borde del k. o., pero no supieron o no quisieron rematarlo."Pues... ?qu¨¦ quieres que hagamos? Vamos a atacar porque nos da igual quedar cuartos que sextos", dec¨ªa Rafael Carrasco, director del Kelme, que vio c¨®mo el australiano doblegaba al hombre fuerte de su equipo, Recio, en la contra reloj de Argentona. El resto de los conjuntos espa?oles se expresaba en parecidos t¨¦rminos minutos antes de darse la salida en la Plaza de Catalunya. Y no faltaron a su palabra: hubo lucha. La etapa fue trepidante y condens¨® toda la belleza, dureza y emoci¨®n del ciclismo.

L¨®pez Cerr¨®n, Ugartemend¨ªa y Van Holen aprovecharon el caos de circulaci¨®n de Barcelona para realizar el primer intento de escapada. A su rueda, un Panasonic, que en esta ocasi¨®n era Theunisse. Su objetivo era avivar el ritmo de la carrera, que qued¨® roto a las puertas del primer paso por Sabadell, cuando un grupo de funcionarios del ayuntamiento, en huelga, quisieron paralizar la etapa, aunque luego se contentaron con exhibir sus pancartas reivindicativas: "Salarios dignos, no m¨¢s privilegios".

Schiper, del Viditel, que, pr¨¢cticamente, se ha paseado por la prueba, quiso tentar a la fortuna al pasar por Terrassa y se lanz¨® en solitario. A su paso por Monistrol de Montserrat llevaba una ventaja de 2 minutos y 30 segundos sobre el pelot¨®n. Las primeras rampas del puerto de Montserrat se le atragantaron, aunque lo coron¨® en primera posici¨®n. Comenzaba la gran batalla.

Alberto Fern¨¢ndez, vencedor enl a anterior Semana Catalana, empez¨® a probar las fuerzas de Anderson. A su lado, el peque?o Belda, Lagu¨ªa, Delgado y Rup¨¦rez. Pero el australiano aguant¨® el primer ataque, que seleccion¨® a los hombres. La carrera ya estaba rota y el pelot¨®n disgregado como las cuentas de un rosario.

La oportunidad perdida

El descenso fue r¨¢pido y, durante el mismo, se form¨® un grupo de m¨¢s de 20 corredores en el que estaban todos los favoritos. Faltaba todav¨ªa un nuevo puerto de primera categor¨ªa, el Alto de las Estenallas, a tan s¨®lo 31 kil¨®metros de la meta. Era la ¨²ltima oportunidad para desembarazarse de Anderson. Y de nuevo fue Alberto Fern¨¢ndez quien lanz¨® el ataque, al que siguieron Recio, Dietzen, Delgado y Lagu¨ªa, que pasar¨ªa en primera posici¨®n bajo la pancarta.

El australiano no pudo aguantar el ritmo y qued¨® descolgado. Parec¨ªa que su suerte estaba echada. Pero no hubo entendimiento en el grupo de cabeza y Anderson, arropado por sus compa?eros, logr¨® el ansiado contacto. La presencia del alem¨¢n Dietzen, que corre en el equipo Teka, fren¨® la marcha de los escapados.

En la meta de Sabadell, victoria parcial de Van Holen y triunfo final de Anderson, que debutaba en Espa?a. "Ha sido muy dif¨ªcil", acert¨® a decir entre empujones -el caos de la llegada fue total- y m¨¢s pancartas reivindicativas.

Alberto Fern¨¢ndez, que lo intent¨® todo, se lament¨® de la falta de colaboraci¨®n en la escapada buena: "As¨ª es el ciclismo y as¨ª hay que aceptarlo. Yo ataqu¨¦ porque hab¨ªa que arriesgar". "Lo ten¨ªamos entre las cuerdas, pero para que ganara el alem¨¢n...", a?adi¨® con iron¨ªa Carrasco.

Clasificaciones:

Etapa: 1, Van Holen, 4.52.26. 2, Ruiz Cabestany, a 11 segundos. 3, Recio, m. t.

General: 1, Phil Anderson, 23.39.33. 2, Raymond Dietzen, a 27 segundos. 3, Eduardo Chozas, a 28 segundos. 4, Jos¨¦ Recio, a 30 segundos. 5, Alberto Fern¨¢ndez, a 40 segundos.