Estados Unidos estudia proyectos de construcci¨®n de "aviones orbitales"

El Ministerio de Defensa norteamericano estudia dos proyectos revolucionarios de veh¨ªculo espacial que parecen indicar que ha pasado la ¨¦poca del transbordador y se acerca la del "avi¨®n orbital", dise?ado para despegar de una pista normal, situarse en una ¨®rbita baja y permanecer en ella de patrulla durante varias horas, antes de volver a su punto de partida. Si el Congreso aprueba el presupuesto para la puesta en marcha de estos proyectos, la idea podr¨ªa convertirse en realidad durante la pr¨®xima d¨¦cada.Para su desarrollo se prev¨¦n 2,8 millones de d¨®lares (unos 420 millones de pesetas) en el presupuesto del Ministerio de Defensa estadounidense para 1985. Seg¨²n la revista Aviation Week & Space Technology, el avi¨®n tendr¨ªa una carga ¨²til de 10 toneladas y una tripulaci¨®n de dos hombres. En caso de alarma, podr¨ªa despegar en pocos minutos y efectuar hasta dos misiones diarias.

Hasta hace poco se pensaba que era imposible el desarrollo de un avi¨®n extraatmosf¨¦rico, pero los avances realizados en el campo de los motores y cohetes y de la protecci¨®n t¨¦rmica para la reentrada en la atm¨®sfera han disminuido en gran medida los problemas existentes, seg¨²n han se?alado expertos en aeron¨¢utica.

El segundo proyecto pretende estudiar las posibilidades militares de un veh¨ªculo orbital. Este veh¨ªculo no estar¨ªa presurizado -por lo que el piloto llevar¨ªa una escafandra especial-, no pesar¨ªa m¨¢s de cinco toneladas y ser¨ªa lanzado por un misil MX o por el transbordador espacial. Estar¨ªa dotado de un peque?o cohete y la c¨¢psula volver¨ªa a la Tierra por medio de un paraca¨ªdas.