Los astronautas del 'Challenger' volver¨¢n a intentar hoy la recuperaci¨®n del 'Solar Max'

T¨¦cnicos del centro espacial Goddard, propiedad de la NASA en Greenbelt (Maryland), lograron estabilizar a primeras horas de ayer el sat¨¦lite Solar Max con lo que se reavivan las perspectivas de ¨¦xito en la maniobra de rescate que intentar¨¢n hoy por segunda vez los tripulantes del transbordador norteamericano Challenger. Si se logra hoy la captura de este sat¨¦lite los astronautas dedicar¨ªan el d¨ªa de ma?ana a la reparaci¨®n del mismo y la misi¨®n del transbordador espacial podr¨ªa prolongarse un d¨ªa m¨¢s y concluir el pr¨®ximo viernes, d¨ªa 13, en Cabo Ca?averal.

Los t¨¦cnicos de la NASA consiguieron que el sat¨¦lite recupere su estabilidad y deje de dar los alocados giros en el espacio que hab¨ªa iniciado cuando el astronauta George Nelson hab¨ªa intentado inmovilizarlo con un sistema manual el pasado domingo. Seg¨²n los t¨¦cnicos, el sat¨¦lite "parece estar muy bien" y esperan que todav¨ªa est¨¦ en mejor posici¨®n para que el brazo articulado del Challenger pueda rescatarlo e introducirlo en sus bodegas para su reparaci¨®n.Tanto los t¨¦cnicos de tierra como los tripulantes del Challenger se mostraron ayer optimistas ante las nuevas perspectivas que se presentan con el sat¨¦lite de nuevo controlado. El optimismo que transpiraban las comunicaciones del comandante de la tripulaci¨®n, Robert Crippen, con el control de Houston era compartido por todos los responsables del programa espacial norteamericano, que el pasado domingo hab¨ªan expresado el temor de un fracaso total de la misi¨®n.

Intento fallido

La captura y reparaci¨®n del sat¨¦lite Max Solar, que cost¨® m¨¢s de 11.500 millones de pesetas, es la misi¨®n fundamental que tiene la tripulaci¨®n del transbordador espacial. Tras fracasar los repetidos intentos del astronauta especialista George Nelson para acoplar un sofisticado remolque que posibilitar¨ªa la inmovilizaci¨®n y posterior reparaci¨®n del mismo fallaron tambi¨¦n otros intentos de capturar el sat¨¦lite desde la misma nave.Los descontrolados giros del sat¨¦lite imped¨ªan que sus paneles solares recogiesen la energ¨ªa necesaria. Por ello los t¨¦cnicos del centro Goddard de la NASA activaron electromagnetos para conseguir su estabilizaci¨®n y as¨ª intentar de nuevo su rescate.

La maniobra, que contrapon¨ªa los electromagnetos con el campo magn¨¦tico terrestre deb¨ªa realizarse activando las bater¨ªas en el aparato, que estaban a punto de agotarse y que no pod¨ªan recargarse sin recibir energ¨ªa solar.

El segundo intento de recuperaci¨®n del sat¨¦lite se har¨¢ esta vez desde la nave utilizando los mandos autom¨¢ticos. Tras el fracaso de George Nelson que sali¨® al espac¨ªo provisto de una mochila de propulsi¨®n individual la NASA ha desistido de enviar un nuevo astronauta en solitario al encuentro del sat¨¦lite, por lo que la recuperaci¨®n se volver¨¢ a intentar pero esta vez desde dentro del Challenger.

Durante la jornada de ayer los astronautas aprovecharon el descanso en la tarea de rescate del Solar Max para dedicrse a diversos trabajos cient¨ªficos as? como ha tomar fotograf¨ªas con las c¨¢maras del Challenger. Constataron tambi¨¦n la muerte de 12 abejas de las 3.300 que llevan a bordo para comprobar los efectos de la ingravidez en el comportamiento de los insectos. Seg¨²n el tripulante Van Hoften, las abejas supervivientes paracen haber sobrevivido sin problemas el periplo espacial y se dedican a construir un panal con toda normalidad.