Victoria del veterano piloto sueco Bjorn Waldegard

El veterano piloto sueco Bjorn Waldegard, al volante de un Toyota Celica Turbo, gan¨® ayer el dur¨ªsimo Rally Safari, puntuable para el campeonato del mundo de la especialidad. El sueco, de 40 a?os, se coloc¨® en cabeza casi al principio de la carrera y no abandon¨® dicha posici¨®n hasta el final, despu¨¦s de haber recorrido m¨¢s de 5.000 kil¨®metros durante cinco d¨ªas. En segundo lugar, a 11 minutos del vencedor, termin¨® el finland¨¦s Aaltonen (Opel Manta), seguido -a 12 minutos- por el tambi¨¦n finland¨¦s Hannu Mikkola (Audi Quattro), quien pasa a encabezar el mundial por delante de su compa?ero de equipo, el sueco Stig Blomquist.

Bjorn Waldegard, nacido en la peque?a localidad sueca de Ro el 12 de noviembre de 1943, comenz¨® a correr en coche cuando ten¨ªa 19 a?os. Es uno de los pilotos m¨¢s veteranos de cuantos forman el reducido n¨²cleo que disputa asiduamente las pruebas del campeonato del mundo. Pero, asimismo, es uno de los mejores y m¨¢s completos. Con su segunda victoria en el Rally Safari, Bjorn Waldegard suma ya 12 victorias en carreras del mundial, cifra s¨®lo superada por las 17 del finland¨¦s Mikkola, aunque por delante de las 10 del alem¨¢n Walter Roehrl.Waldegard tuvo su ¨¦poca de esplendor en la segunda mitad de la d¨¦cada de los setenta. En aquellos a?os, primero como piloto del equipo Lancia y, posteriormente, en Ford, el sueco consigui¨® la mayor parte de sus victorias en carreras del mundial. Las tres primeras en 1975-76, al volante del Lancia Stratos, un coche muy por delante de su tiempo y ampliamente superior a los de la competencia. Pero Bjorn Waldegard, con un sentido muy estricto de la competici¨®n, no acept¨® al final de la temporada de 1976 que el italiano C¨¦sare Fiorio, director de Lancia, le forzara a dejarse ganar por Sandro Munari.

Al volante del Ford Escort, Waldegard conquist¨® seis triunfos m¨¢s en los tres a?os siguientes, entre ellos, precisamente, el del Rally Safari de 1977. En 1979, siempre al volante del Ford Escort -aunque con dos intervenciones con un Mercedes-, alcanz¨® el t¨ªtulo de campe¨®n del mundo de pilotos.