El humo del tabaco causa enfermedades pulmonares a las personas que no fuman

Existen pruebas s¨®lidas de que personas que no fuman llegan a sufrir enfermedades pulmonares a trav¨¦s de su exposici¨®n al humo procedente de fumadores, asegur¨® ayer el cirujano general (director general de Salud) de Estados Unidos, C. Everett Koop. Como reconoci¨® el propio Koop, se trata de la declaraci¨®n oficial m¨¢s tajante sobre este fen¨®meno, conocido como fumar pasivamente, que se ha realizado hasta la fecha. "Queremos ser imparciales y no alarmistas", asegur¨® Koop, "pero las pruebas son muy fuertes".

El director general convoc¨® a los medios de comunicaci¨®n para hacer p¨²blico el informe correspondiente a este a?o sobre el tabaco. Se?al¨® que ¨¦ste provoca el fallecimiento de 50.000 personas cada a?o en Estados Unidos, causando directamente enfermedades respiratorias, enfermedades pulmonares y enfisemas. Adem¨¢s, seg¨²n Koop, otras 350.000 personas han perdido el a?o pasado la vida al acelerar el humo de los cigarrillos enfermedades cardiacas y formas variadas de c¨¢ncer."Podernos decir", afirm¨® Koop, "que en estos momentos el tabaco constituye el riesgo individual m¨¢s importante de este pa¨ªs. Creemos que entre un 80% y un 90% de las enfermedades cr¨®nicas pulmonares son atribuibles directamente al tabaco, que se encuentra relacionado causalmente con ellas, como lo est¨¢ con el c¨¢ncer y las enfermedades coronarias. El enfisema severo ser¨ªa una dolencia pr¨¢cticamente inexistente si no fuera por el tabaco". A pesar del enfoque general de la conferencia de prensa, las preguntas se centraron especialmente en el peque?o cap¨ªtulo -del informe de 515 p¨¢ginas- relativo a los efectos del tabaco sobre los no fumadores.

Seg¨²n el sumario de este cap¨ªtulo, fumar contribuye de forma significativa a la contaminaci¨®n del aire en locales cerrados, a niveles normales de consumo de cigarrillos y ventilaci¨®n. Se ha observado, en los ni?os de familias cuyos padres fuman, peque?as aunque significativas diferencias en pruebas realizadas sobre sus funciones pulmonares, si se comparan con los resultados obtenidos en ni?os cuyos padres no fuman.

Efectos sobre los ni?os

Existe una relaci¨®n entre el consumo de cigarrillos por parte de los padres y el aumento en s¨ªntomas de enfermedades respiratorias en los hijos. Estos ni?os sufren tambi¨¦n con m¨¢s frecuencia bronquitis y neumon¨ªa en los primeros a?os de la vida.Uno de los redactores del informe, el doctor Richard Bordow, especialista en enfermedades del pulm¨®n en California, se?al¨® que las aseveraciones de Koop est¨¢n fundadas en dos estudios a¨²n sin publicar sobre los efectos de fumar pasivamente. Uno de estos estudios, realizado en Jap¨®n por el doctor Takeshi Hirayama, sobre 270.000 personas, ha encontrado un ligero aumento de casos de bronquitis y enfisema entre las esposas de fumadores, en comparaci¨®n con los casos encontrados entre esposas de no fumadores.

Bordow se?al¨® que los hallazgos de Hirayama se hab¨ªan incluido en el primer borrador del informe ahora presentado, pero se hab¨ªa excluido posteriormente. Cuando se le pregunt¨® la causa de esta exclusi¨®n, Bordow se?al¨® que se deb¨ªa a que el estudio de Hirayama todav¨ªa no se ha publicado en ninguna revista m¨¦dica. Sobre el tema de fumar pasivamente "necesitamos m¨¢s datos, pero las pruebas de que disponemos en principio son aterradoras", afirm¨® Bordow.

El Instituto del Tabaco, que representa los intereses de la industria tabaquera, conoc¨ªa el contenido del informe a principios de esta semana y ya hab¨ªa hecho circular informaci¨®n para rebatirlo. Seg¨²n un informe semioficial dado a la publicidad por este organismo, los efectos del tabaco sobre los no fumadores son muy peque?os o despreciables.