Mitterrand impone la Legi¨®n de Honor a la ciudad de Volgogrado, antigua Stalingrado

El presidente franc¨¦s, Fran?ois Mitterrand, honr¨® ayer a los combatientes sovi¨¦ticos ca¨ªdos en la ciudad de Stalingrado (hoy, Volgogrado), donde la contraofensiva del Ej¨¦rcito rojo ante las tropas alemanas, desde noviembre de 1942 hasta principios de febrero de 1943 marc¨® un punto de inflexi¨®n decisivo en la segunda guerra mundial Mitterrand impuso la Legi¨®n de Honor, la m¨¢s alta condecoraci¨®n francesa, a la ciudad de Volgogrado, hoy importante centro industrial de aproximadamente un mill¨®n de habitantes y estrat¨¦gico nudo ferroviario.

Ante la multitud concentrada en la plaza de los Ca¨ªdos, el presidente franc¨¦s manifest¨® que la batalla de Stalingrado "decidi¨® el destino del mundo". Durante meses, las tropas sovi¨¦ticas "lucharon calle por calle, casa por casa, piso por piso". Cuarenta y siete mil soldados sovi¨¦ticos y 150.000 alemanes muertos fue el balance.La visita a Volgogrado, despu¨¦s de haber sido despedido en el Kremlin por el l¨ªder sovi¨¦tico, Konstant¨ªn Chernenko, culmin¨® el viaje oficial a la URSS del presidente franc¨¦s, quien anoche emprendi¨® viaje de regreso a Par¨ªs. El homenaje de Mitterrand a los soldados sovi¨¦ticos complementa el que rindiera a principios de junio a los combatientes aliados perecidos hace 40 a?os en el desembarco aliado en Normand¨ªa.

La URSS ha acusado a los pa¨ªses occidentales de minimizar la importancia del frente oriental y la contribuci¨®n sovi¨¦tica a la definitiva derrota del Tercer Reich.

En Mosc¨², el presidente Mitterrand evit¨® diplom¨¢ticamente la pol¨¦mica y se refiri¨® al ¨¦xito com¨²n de los aliados y a la imposibilidad de concebir un frente sin el otro.' Mitterrand, que combati¨® en la resistencia de su pa¨ªs -hecho destacado por los peri¨®dicos sovi¨¦ticos-, mencion¨® al general De Gaulle y tuvo palabras de elogio para los soldados alemanes ca¨ªdos en Stalingrado, a los que calific¨® de bravos y valientes. Tambi¨¦n las tuvo para aquellos que, habiendo luchado en el otro lado, "sufrieron y cayeron" lejos de sus casas como "v¨ªctimas absurdas de un sistema suicida".

El dirigente franc¨¦s valor¨® el viernes positivamente su visita a la URSS -la primera que realiza en calidad de presidente- y sub ray¨® que ¨¦sta hab¨ªa producido un calentamiento de las relaciones bilaterales. Esta opini¨®n sin embargo, es cuestionada por observadores pol¨ªticos franceses, quienes consideran dif¨ªcil el mejoramiento en beneficio de Francia de los intercambios comerciales y econ¨®micos, en los que Par¨ªs ha perdido terreno en los ¨²ltimos a?os. Mitterrand, cuya alusi¨®n al fisico nuclear disidente Andrei Sajarov ha sido ignorada por el Kremlin, dirigi¨® el viernes por la noche una alocuci¨®n tele visada al pueblo sovi¨¦tico en la que expres¨® su deseo de mejorar las relaciones bilaterales.