Yamani descarta una subida en los precios y en las cuotas de producci¨®n del petr¨®leo

El jeque Zaki Yamani, ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, descart¨® ayer, al comienzo de la reuni¨®n ministerial de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) una subida de los precios del crudo y una modificaci¨®n del actual sistema de cuotas de producci¨®n que mantienen los, 13 miembros del consorcio. El ministro saud¨ª, cuyo pa¨ªs produce un tercio de la oferta total de la OPEP, expres¨® su simpat¨ªa y comprensi¨®n de la exigencia nigeriana para un aumento de su cuota, pero se?al¨® que no era oportuna en las actuales condiciones del mercado mundial del crudo.

Los 13 pa¨ªses miembros de la OPEP tratan en Viena de alcanzar un consenso que les permita mantener las actuales condiciones del mercado mundial de petr¨®leo, que, sin serles nada favorables, al menos impiden que los precios de los crudos caigan en picado. El anterior sistema, establecido en marzo de 1983 en su reuni¨®n extraordinaria de Londres, se basa en el establecimiento de un l¨ªmite m¨¢ximo de 17,5 millones diarios de barriles y un precio oficial de referencia de 29 d¨®lares por barril.Este sistema ha dado resultados bastante aceptables en el a?o y medio de funcionamiento, ya que el precio se mantiene formalmente y ning¨²n pa¨ªs miembro ha recurrido, como sucedi¨® con Nigeria en el primer trimestre del pasado a?o, a rebajar oficialmente su precio. Pero est¨¢ creando trastornos financieros muy serios a algunos pa¨ªses miembros de la OPEP, cuyos ingresos derivados del petr¨®leo son insuficientes para mantener el nivel de desarrollo del pa¨ªs. Esto es m¨¢s acuciante en los casos de Ir¨¢n e Irak, dos pa¨ªses en guerra con necesidades financieras muy elevadas.

A la reuni¨®n que comenz¨® ayer se ha presentado el informe econ¨®mico del denominado comit¨¦ de seguimiento del mercado de la OPEP, que alerta sobre los riesgos de que el d¨¦bil acuerdo alcanzado en Londres se rompa por la impaciencia de los pa¨ªses miembros. El informe recomienda el mantenimiento del sistema de Londres, pero advierte que su cumplimiento debe ser chequeado regularmente para que ning¨²n pa¨ªs se lo salte a la torera. El informe se?ala tambi¨¦n que la OPEP est¨¢ perdiendo cuota de mercado a manos de pa¨ªses productores no englobados en el consorcio, que absorben el d¨¦bil incremento de la demanda.

Hacer sacrificios

Ante esta situaci¨®n, la cuesti¨®n que se debate en la reuni¨®n de Viena es si los 13 pa¨ªses productores de petr¨®leo englobados en la OPEP son capaces de continuar haciendo sacrificios, en espera de que la recuperaci¨®n econ¨®mica en curso estimule la demanda mundial de crudo o la impaciencia de alg¨²n pa¨ªs provoca la ruptura del acuerdo de Londres. El ministro saud¨ª sugiri¨® ayer que su pa¨ªs -el ¨²nico que no tiene fijada una cuota y que regula su oferta en funci¨®n del cumplimiento por el resto del consorcio del sistema de cuotas- est¨¢ dispuesto a ceder parte de su mercado a Nigeria, si esta sesi¨®n deja las cosas como est¨¢n hasta ahora. El ministro nigeriano Tam David-West retir¨® en parte su demanda a una mayor cuota, al se?alar ayer, al comienzo de la conferencia, que no era inmediata.Todo indica que la OPEP, sin romper el acuerdo de Londres, tratar¨¢ de buscar f¨®rmulas informales para que los pa¨ªses miembros con m¨¢s necesidades financieras puedan incrementar ligeramente sus ventas de crudo. En este sentido se entienden las afirmaciones del propio Yamani, que ayer se?al¨® que "no habr¨¢ cambios fundamentales" ni en los precios ni en las cuotas.Fuera de lugar ha quedado la demanda hist¨®rica de la delegaci¨®n iran¨ª para que los precios del petr¨®leo aumenten en cinco d¨®lares por barril. Ayer, algunos colegas del ministro iran¨ª, Mohammad Gharazi, se?alaban con cierta sorna la incongruencia de exigir aumento de precios cuando el propio Ir¨¢n est¨¢ ofreciendo descuentos a sus clientes sobre el precio oficial de 29 d¨®lares de hasta 7 y 8 d¨®lares por barril. Pr¨¢cticamente es Ir¨¢n el ¨²nico pa¨ªs que rompe la unidad autoimpuesta del consorcio.

Por otro lado, el enfrentamiento b¨¦lico entre Ir¨¢n e Irak en el golfo P¨¦rsico est¨¢ produciendo serios trastornos en el funcionamiento normal de la OPEP. Ayer, la conferencia ministerial decidi¨® en contra de sus normas prolongar el mandato presidencial del ministro libio, Hassan Maghur, antes que tener que decidir entre las dos ¨²nicas candidaturas presentadas para el cargo, precisamente la iran¨ª y la iraqu¨ª.

Lo mismo sucede con el cargo de secretario general de la OPEP, que por orden alfab¨¦tico corresponde al iran¨ª, pero al que se opone terminantemente la delegaci¨®n iraqu¨ª.

Lo curioso es que la OPEP, ya en dif¨ªciles momentos debido a la situaci¨®n del mercado, funciona sin secretario general desde hace un a?o.