Dif¨ªciles gestiones para repatriar a 28 marineros espa?oles detenidos en Nigeria

Los 28 marineros espa?oles que componen la tripulaci¨®n del petrolero de bandera paname?a Izarra, apresado el pasado mes por una patrullera nigeriana y conducido al puerto nigeriano de Calabar por un supuesto delito de contrabando, se encuentran desde hace 20 d¨ªas apresados en el puerto citado, mientras diversos organismos espa?oles tratan de resolver su dif¨ªcil situaci¨®n. El Instituto Social de la Marina espa?ola (ISM) ha iniciado los tr¨¢mites para intentar la repatriaci¨®n.

El Izarra pertenece a la naviera francesa Petromer y operaba con la compa?¨ªa paname?a Tomaco Holding Incorporated. Fuentes del Sindicato Libre de la Marina Mercante (SLMM) se?alaron que el fletador del buque es uno de los dos hermanos, L¨®pez Tapia, implicados en marzo de 1980 en la quiebra de la Naviera Letasa, y sobre ¨¦l pesan varias denuncias judiciales por presuntos delitos monetarios, entre los que destaca uno de evasi¨®n de divisas y estafa a fondos p¨²blicos (Banco Exterior de Espa?a, Compa?¨ªa de Seguros y Cr¨¦ditos a la Exportaci¨®n, Hacienda, etc.).El ISM ha expresado su preocupaci¨®n por la frecuencia de estos apresamientos, que en el caso de Petromer se repiti¨® con otro barco en el mes de junio, apresado en el puerto nigeriano de Port Harcourt.

En estos momentos y con la colaboraci¨®n del Ministerio de Asuntos Exteriores espa?ol, as¨ª como de los representantes diplom¨¢ticos espa?oles en Nigeria, el ISM est¨¢ tratando de resolver los problemas administrativos que presenta la vuelta a casa de los marineros. El instituto se ha encargado de facilitarles pasajes de avi¨®n, pagando a Iberia los costes de la operaci¨®n, as¨ª como el dinero suficiente para el avituallamiento de la tripulaci¨®n.

El ISM ha manifestado "la preocupaci¨®n por la frecuencia con que se vienen realizando estos hechos".

En 1983, el Instituto realiz¨® la repatriaci¨®n de 20 tripulaciones abandonadas por sus armadores, la mayor¨ªa de estos extranjeros.

La naviera Petromer tiene eI Izarra alquilado, con opci¨®n de compra, a la Tomaco Holding Incorporated. La situaci¨®n laboral de los tripulantes es legal y gozan de Seguridad Social.

El Izarra, tras pasar varios d¨ªas fondeado en aguas internacionales frente a las costas nigerianas, fue conducido el pasado 21 de junio al puerto militar de Calabar, situado en el sureste de Nigeria, en la desembocadura del r¨ªo Cross, por una patrullera de la marina nigeriana.

El puerto tiene un acceso restringido debido a su car¨¢cter militar, por lo que las noticias que llegan sobre la suerte de los tripulantes son a menudo contradictorias. El Colegio de Oficiales de la Marina Mercante Espa?ola informaba el viernes que la situaci¨®n de la tripulaci¨®n era "angustiosa", que no pod¨ªan comunicarse porque las autoridades nigerianas hab¨ªan precintado la radio del buque, y que adem¨¢s llevaban dos meses sin cobrar su salario. Sin embargo, fuentes de la Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica espa?ola, dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores, aseguran que los marineros se encuentran en perfecto estado y reciben a trav¨¦s de la Embajada de Espa?a en Nigeria el avituallamiento necesario.

El fletador del buque, a trav¨¦s de un intermediario, tambi¨¦n entreg¨® una cantidad de dinero al capit¨¢n del buque para resolver las dificultades de la tripulaci¨®n, seg¨²n las mismas fuentes.

La acusaci¨®n de intento fustrado de contrabando de productos derivados del petr¨®leo en aguas internacionales ya ha sido formulada oficialmente, seg¨²n el SLMM, por lo que los tripulantes se encuentran retenidos en el puerto de Calabar.

Fuentes del sindicato se?alaron la presencia en el interior del buque de militares nigerianos. Los marineros, de los cuales 7 son gallegos y 21 vascos, permanecen ininterrumpidamente a bordo del barco, ya que la situaci¨®n de inseguridad social del pa¨ªs africano aconseja su embarque permanente, segun se?alaron fuentes de la oficina diplom¨¢tica.