La adelfa

S¨ª hay un arbusto mediterr¨¢neo por excelencia es la adelfa: al paisaje costero de pinos, algarrobos, retamas y mirtos se le une este arbusto cuyo origen bot¨¢nico es m¨¢s amplio que la cuenca mediterr¨¢nea, ya que est¨¢ muy extendido por Oriente Pr¨®ximo y llega hasta India y Jap¨®n. Sin embargo, en nuestro pa¨ªs es un arbusto muy conocido y bien considerado, como si fuera nuestro. Hay dos razones para ello, ya que se comporta como una planta de climas templados, resistiendo fr¨ªos ocasionales y floreciendo con generosidad durante el verano.La adelfa (n¨¦rium oleander) se adapta bien a cualquier tipo de suelo y soporta muy bien las sequ¨ªas ambientales, por eso se la ve lozana y fresca en los secarrales de la meseta central y de las costas levantinas; lo ¨²nico que realmente necesita es un cierto grado de humedad en la tierra cercana a las ra¨ªces. Sin embargo, en los jardines se obtiene un mayor rendimiento floral con riegos abundantes y suelos algo sueltos, pero ricos en materia org¨¢nica.

Pueden elegirse adelfas de muy distintos colores de flor: blanco, salm¨®n, rosa, p¨²rpura, amarillo. Todos ellos destacan m¨¢s si se forma un macizo con varios arbustos de la misma variedad: una buena idea es utilizarlos para taludes no muy pronunciados, donde el c¨¦sped vegeta mal, aunque tambi¨¦n puede elegirse la posibilidad de cultivar un peque?o grupo de tres adelfas en un lugar destacado del jard¨ªn de manera que formen un foco de atenci¨®n. No obstante, no se puede esperar que superen los dos o tres metros de altura, seg¨²n variedades y climas. Tras la floraci¨®n veraniega conviene recortar un poco los tallos, con el fin de vigorizar la planta. Puede comprarse en cualquier vivero (su precio oscila entre 200 y 500 pesetas), debe plantarse cuando no haga demasiado calor (pese a que se vende con cepell¨®n por ser de hoja perenne) y, si se quiere, puede multiplicarse por esqueje a principios de verano.

PLANTA VENENOSA

Todas las partes de la adelfa, pero en especial las hojas, contienen sustancias afines a la digitalina, un potente t¨®nico cardiaco que s¨®lo debe utilizarse por prescripci¨®n m¨¦dica. Por fortuna, el sabor amargo de las hojas debe disuadir a cualquier comensal que pretenda atracarse con ellas. Si hay ni?os en casa, de todas formas, es preferible prescindir de las adelfas hasta que se les pase la ¨¦poca de hacer comiditas.