Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez: "Soy un atleta mediocre, tirando a malo"

ENVIADO ESPECIAL, Hac¨ªa cuatro minutos que hab¨ªa sido eliminado en los 1.500 metros de la jornada de? jueves (madrugada en Espa?a), y lloraba. Sus manos no pod¨ªan ocultar los gemidos de desconsuelo. No era un atleta que hab¨ªa perdido, era un hombre derrumbado "porque mis hijas han visto a su padre fracasar". "Soy un atleta mediocre, tirando a malo, porque fracaso en las grandes competiciones. No tengo justificaci¨®n". El, cuando dec¨ªa esto, pensaba en dejar ¨¦l atletismo "porque estoy aburrido de tantos fracasos". Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez uno de los favoritos de la prueba de 1.5% metros, hab¨ªa quedado eliminado en las primeras series. Jos¨¦ Manuel Abascal y Andr¨¦s Vera, atletas de inferior categor¨ªa, hab¨ªan conseguido c¨®modamente su pase a semifinales.

Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez, de peque?o, coleccionaba cromos de los grandes campeones ol¨ªmpicos. Cuando ve¨ªa a los de 1.500, se pasaba horas contempl¨¢ndolos en el ¨¢lbum. ?l quer¨ªa ser campe¨®n ol¨ªmpico. Naci¨® para serlo, porque tiene ambici¨®n y condiciones. Estaba convencido de que le hab¨ªa llegado la hora. La eliminaci¨®n de Mosc¨² fue una novatada; lo de Helsinki, bueno, tuvo menos importancia, porque eran unos mundiales y en los cromos los que aparec¨ªan eran los campeones ol¨ªmpicos, no los del mundo. Se hab¨ªa preparado muy duro para cuando llegara el momento.En Toledo se hab¨ªa entrenado bajo las heladas del invierno y el calor t¨®rrido del verano. Su familia no sabe lo que son unas vacaciones con ¨¦l. Era alguien en el mundo. El a?o pasado ya gan¨® a Coe; en 1.500, es el decimoquinto mejor atleta de todos los tiempos, con sus 3..33.44; en la milla (1.609 metros), el octavo, con 3.49.67. Estaba convencido de que ten¨ªa que ser ahora o nunca.

Jos¨¦ Luis estaba tranquil¨ªsimo antes de la eliminatoria. Su clasificaci¨®n para semifinales era m¨¢s que f¨¢cil. Ninguno, absolutamente ninguno de sus rivales, pod¨ªa so?ar en igualarle en marca, cotizaci¨®n y palmar¨¦s. La carrera sali¨® r¨¢pida. Lo esperaba. No hab¨ªa nada que temer. En la ¨²ltima vuelta cambiar¨ªa de ritmo y buscar¨ªa. una de las tres posiciones. Estaba todo controlado.

Lleg¨® la ¨²ltima vuelta. Se encontraba algo retrasado. Vino el tir¨®n de la cabeza y ¨¦l no pudo responder. ?Se le iban! Mandaba a sus piernas correr m¨¢s y no le respond¨ªan. Era la eliminaci¨®n. Cuando vio que no iba a estar entre los tres primeros, se derrumb¨®. Ya ni s.quiera le intereaba buscar la clasificaci¨®n por mejores tiempos. "O te clasificas por derecho, si es que aspiras a algo, o mejor lo dejas y asumes la responsabilidad del fracaso", pensaba.

"No quiero hablar"

G¨®nz¨¢lez sali¨® de la pista tratando de mantener el tipo. Sali¨® a relucir su personalidad altiva en cuanto vio a los periodistas. "No quiero hablar porque siempre trat¨¢is de destruirme. S¨®lo puedo decir que voy a dejar el atletismo". Se fue hacia el autob¨²s para irse a la villa ol¨ªmpica. No quer¨ªa dar explicaciones. "Jos¨¦ Luis, por favor". Jos¨¦ Luis baj¨® del autob¨²s porque necesitaba desahogarse. No pod¨ªa seguir actuando m¨¢s. Y llor¨®, habl¨® de sus hijas, que es a quienes m¨¢s quiere en este mundo, que era un fracasado, que ya ni siquiera iba a tener la oportunidad de competir en las reuniones internacionales... Dijo tantas cosas...

Todav¨ªa con los ojos humedecidos, ya no quiso volver a la villa ol¨ªmpica. Quiso ver la carrera de Abascal. Para darle la fuerza que a ¨¦l le hab¨ªa faltado al final. Y aplaudi¨® su llegada, y fue el primero en ir a felicitarle, detalles estos. que todav¨ªa no hab¨ªa tenido otro atleta espa?ol con un compa?ero. Y despu¨¦s afront¨® todas las preguntas de los periodistas.

"S¨ª, he fracasado", dijo. "En el atletismo parece que dos y dos son cuatro, pero, a pesar de las marcas, no es una ciencia matem¨¢tica. A la hora de la verdad he demostrado que soy un atleta mediocre, tirando a malo, porque no tengo final. No quiero justificarme. Mi fracaso me hace pensar que mis condiciones no se ajustan realmente a la prueba en la que yo siempre so?¨¦ triunfar. Me tendr¨¦ que ir a Ios 5.000 metros, que es una prueba que no tiene la categor¨ªa internacional de los 1.500. Pero para ¨¦sta no valgo porque ya se me pasa la edad".

Gonz¨¢lez se humillaba p¨²blicamente. Estaba naciendo el gran campe¨®n, porque un atleta con sus facultades no se puede perder a los 26 a?os despu¨¦s de haber sido subcampe¨®n mundial j¨²nior de cross, y campe¨®n y subcampe¨®n. europeo de 3.000 metros en pista cubierta, adem¨¢s de ser el atleta espa?ol de mayor cotizaci¨®n internacional, y el que abri¨® las puertas a sus compa?eros.

Mart¨ªn Velasco, su entrenador, no est¨¢ dispuesto a que se pierda. "Si quiere pasarse a los 5.000 metros, ah¨ª ser¨¢ tambi¨¦n un gran atleta, pero no hay raz¨®n alguna para que se olvide de los 1.500. Y antes de que acabe la temporada, le voy a preparar para que intente el r¨¦cord mundial, porque lo vale. Todav¨ªa tiene mucho que decir en el atletismo. Dice que ya es mayor, pero lo que no sabe ¨¦l es que en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992 todav¨ªa estar¨¢ en condiciones de participar, porque con 34 a?os podr¨¢ ser invencible en marat¨®n".

Para que quedara eliminado Jose Luis Gonz¨¢lez ante atletas peores que ¨¦l ocurri¨® algo m¨¢s que un simple fracaso, aunque ¨¦l mismo no lo quiera reconocer. "Que no me hablen de an¨¢lisis m¨¦dicos o de que si las grandes competiciones me afectan psicol¨®gicamente, porque yo, el viernes, ten¨ªa que haber ganado sobradamente. De salud me encuentro perfectamente, y corr¨ª con la mente totalmente despejada, notando sensaciones incluso mayores que en otras carreras. S¨®lo hay una raz¨®n, pero no quiero que valga de excusa, porque ten¨ªa que haber ganado hasta cojo. Desde hace un mes no compito. En Barcelona me lastim¨¦ la rodilla y esta peque?a lesi¨®n me ha impedido realizar alg¨²n examen para saber si estaba en forma. No los hice para no forzar y porque tampoco los cre¨ª necesarios, pues me sent¨ªa bien. He fracasado, y punto. En, los Juegos Ol¨ªmpicos, cada uno hace lo que vale".

Abascal: "Te recuperar¨¢s"

Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez, cuando regres¨® a la villa ol¨ªmpica, coincidi¨® en el autob¨²s con Jos¨¦ Manuel Abascal. Tambi¨¦n iban los entrenadores Mart¨ªn Velasco y Pascual Piqueras y el m¨¦dico Eufemiano Fuentes. Abascal era el centro de atenci¨®n. Su pierna, adem¨¢s, hab¨ªa quedado rasgada por los tacos de otro atleta. "Hay que cuidar esas heridas, pero eres un fen¨®meno, chico; el ¨²ltimo 500 lo has hecho en l.09". Gonz¨¢lez se volvi¨® a quedar solo. Y los ojos se le humedec¨ªan nuevamente.

Nadie sab¨ªa si era mejor dejarle en su soledad, echarle una mano encima o animarle. Abascal se levant¨® de su asiento y se sent¨® junto a ¨¦l. "Pepe, ?qu¨¦ te ha pasado?". "Pues que no iba, me he encontrado muy mal, y en el ¨²ltimo cuatro no fui capaz de cambiar de ritmo". "Lo siento; con todo lo que te has estado preparando... Esto nos puede pasar a cualquiera, pero s¨¦ que te recuperar¨¢s".

Abascal era incapaz de decir m¨¢s al compa?ero hundido. Pero deseaba, tanto como su propio triunfo, que Pepe otra vez sea capaz de ganarle. Porque sabe ?que es mejor que ¨¦l. Y tambi¨¦n que el atletismo no son s¨®lo cifras. Abascal tiene el r¨¦cord de Espa?a y siempre queda mejor que Gonz¨¢lez en las competiciones del m¨¢s alto nivel. Pero jam¨¢s ha conseguido vencerle en cuantas carreras han coincidido.

La eliminaci¨®n de Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez no fue la ¨²nica sorprendente. No s¨®lo los atletas espa?oles tienen desgracias. El suizo Deleze, uno de los favoritos, qued¨® eliminado a tres metros de la meta. Iba, sin problemas, en segundo lugar, detr¨¢s de Ovett, y se clasificaba, pero incomprensiblemente se cay¨® y dijo adi¨®s a la competici¨®n. Otros favoritos, como Sydney Maree y el yugoslavo Zdravkovic no participaron por lesi¨®n.

En la jornada del jueves, adem¨¢s de la final del decatl¨®n, destac¨® la final femenina de 200 metros, porque el triunfo de la estadounidense Valerie Brisco-Hooks supuso la primera victoria en unos mismos Juegos Ol¨ªmpicos de una mujer en las pruebas de 200 y 400 metros. Esto ya lo hab¨ªa logrado Irene Szewinska, pero en distintas ediciones. Brisco-Hooks, 24 a?os, gan¨® con un tiempo de 21.81, que la convierte en la segunda mejor atleta de todos los tiempos, por detr¨¢s de Marita Koch (21.71).

Hoy se celebrar¨¢n las siguientes finales con este horario en Espa?a: 50 kil¨®metros marcha (17.00 horas), final femenina de disco (1.00), 4X 100 femeninos (1.20), altura masculina (1.30), 4x100 masculinos (1.50), 4x400 femeninos (2.20), 4x400 masculinos (2.50), peso masculino (3.00), 1.500 femeninos (3.20), 1.500 masculinos (3.55) y 5.000 masculinos (4.30).

En la final de 5.000 metros participar¨¢n el marroqu¨ª Aouita, Moorcroft, Walker, Waigwa, Leitao, Ryffel, Flyn, Mart¨ªn, Padilla, Vainio, Canario, Erixon, Hutchings, Kipkoech y Cheruiyot. En 1.500 femeninos estar¨¢n las tres atletas rumanas Maricica Puica, Doina Melinte y Fita Lovin. En 1.500 masculinos se desconoc¨ªan los finalistas a la hora de cerrar esta edici¨®n, pero todo apunta que entre los 12 participantes deben estar los favoritos Coe, Ovett, Cruz, Guimaraes, Scott, Cram, O'Donoghue, Spivey y Abascal.

Las pruebas ol¨ªmpicas de atletismo concluir¨¢n ma?ana con la marat¨®n. Saldr¨¢n dos espa?oles, Trespaderne y De la Parte.