El mayor acelador de part¨ªculas conocido
El proyecto m¨¢s ambicioso del Laboratorio Europeo para la F¨ªsica de las Part¨ªculas del CERN (Centro Europeo de Investigaci¨®n Nuclear), est¨¢ en construcci¨®n. Es la m¨¢quina m¨¢s gigantesca dise?ada nunca por el hombre: se trata de un acelerador de part¨ªculas (laboratorio para electrones y positones, LEP) cuyo coraz¨®n es un anillo subterr¨¢neo, de 27 kil¨®metros de per¨ªmetro, que permitir¨¢ a los cient¨ªficos penetrar los secretos de la materia mediante la colisi¨®n controlada, a velocidades pr¨®ximas a la de la luz, de sus part¨ªculas m¨¢s ¨ªnfimas.El LEP est¨¢ situado bajo las monta?as del Jura, entre Suiza y Francia, su valor final se estima en 500 millones de d¨®lares (alrededor de 85.000 millones de pesetas) y entrar¨¢ en funcionamiento en 1988.
El principio b¨¢sico de este laboratorio es la aceleraci¨®n de las part¨ªculas elementales del ¨¢tomo (en este caso los electrones y positones) a velocidades pr¨®ximas a 300.000 kil¨®metros por segundo. La comunidad cient¨ªfica considera el LEP un instrumento indispensable para conocer mejor la transformaci¨®n de la energ¨ªa en materia.
El Centro Europeo de Investigaci¨®n Nuclear se cre¨® en 1954 con la participaci¨®n de 12 pa¨ªses de Europa Occidental y en su constituci¨®n defini¨® rigurosamente su misi¨®n pac¨ªfica y prohibi¨® formalmente la utilizaci¨®n de sus resultados con fines militares.
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