Renault puede fichar a Lauda por 700 millones

El austr¨ªaco Niki Lauda, dos veces campe¨®n del mundo de F¨®rmula 1 (1975 y 1977), posible ganador del Mundial de esta temporada y el piloto con mejor palmar¨¦s de todos cuantos est¨¢n en activo, podr¨ªa abandonar la escuder¨ªa McLaren al final de ¨¦sta temporada para pasar a engrosar el equipo franc¨¦s Renault. El austr¨ªaco, que no anunciar¨¢ su decisi¨®n hasta que termine la actual temporada, para no perjudicar su privilegiada posici¨®n actual, recibir¨ªa dos millones de d¨®lares (unos 350 millones de pesetas) por cada uno de los dos a?os de contrato.

Niki Lauda cumplir¨¢ 36 a?os el pr¨®ximo d¨ªa 22 de febrere. Nacido en Viena en el seno de una familia adinerada, debut¨® en la F¨®rmula 1 en el Gran Premio de Austria de 1971, cuando s¨®lo ten¨ªa 22 a?os de edad. A partir de ese momento la carrera de Lauda ha estado marcada por los ¨¦xitos deportivos y econ¨®micos.En estos 14 a?os, el austr¨ªaco corri¨® para cinco escuder¨ªas diferentes. Primero para March, equipo que le dio la oportunidad de iniciarse en la F¨®rmula 1, naturalmente a base de pagar por hacerlo, para pasar despu¨¦s a BRM. Sin embargo, hasta su ingreso en la escuder¨ªa italiana Ferrari, Lauda no pudo bri llar al m¨¢ximo, falto de un material suficientemente competitivo.

Nada m¨¢s fichar por Ferrari, Niki Lauda impuso unas formas de hacer hasta entonces desconocidas. Con unas caracter¨ªsticas m¨¢s pr¨®ximas al lineal, sufrido y met¨®dico trabajador del volante que al piloto, an¨¢rquico y temperamental, capaz de toda clase de genialidades, el austr¨ªaco hizo aquel a?o m¨¢s de 35.000 kil¨®metros en las mod¨¦licas pistas de ensayo que Ferrari tiene en Fiorano. All¨ª, en un circuito que reproduce las m¨¢s importan tes curvas de los principales circuitos que componen el calendario del Mundial, y donde, a trav¨¦s de un sinfin de c¨¢maras de televisi¨®n en circuito cerrado que controlan a ras del suelo el comportamiento del piloto y del monoplaza, aprendi¨® y mejor¨® much¨ªsimo su t¨¦cnica.

Dos t¨ªtulos mundiales

En 1975, Lauda, consigui¨® su primer t¨ªtulo mundial y su consagraci¨®n como piloto de F¨®rmula 1. Y no se relaj¨®, como suele ocurrir a los campeones dedicados a deleitarse con su triunfo y en 1976 iba camino del segundo. Sin embargo, un terrible accidente en el circuito de Nurburgring, cuando disputaba el Gran Premio de la Rep¨²blica Federal de Alemania, le dio a Lauda un tinte melodram¨¢tico que le convirti¨® en un aut¨¦ntico mito par a el gran p¨²blico.Pese al accidente, a punto estuvo de reeditar su t¨ªtulo. Pero en la ¨²ltima y decisiva carrera de aquella temporada, cuarido se jugaba todo frente al brit¨¢nico James Hunt, Niki Lauda se retir¨® pretextando tener miedo. Eso podr¨ªa haber sido negativamente decisivo para cualquier otro piloto. Para Lauda, no. Le sirvi¨® para conferirle un aspecto humano y le reforz¨® su popularidad.

Una nueva temporada con Ferrari y un nuevo t¨ªtulo, ya permanentemente en olor de multitud, para marcharse despu¨¦s, con un contrato fabuloso, a la escuderla Brabhani. No pudo mantener sus ¨¦xitos y, despu¨¦s de haber sufrido importantes humillaciones en la pista por parte, de su joven y entonces desconocido compa?ero de equipo, el brasile?o Nelson Piquet -posteriormente dos veces campe¨®n del mundo-, se march¨® inesperadamente. Su destino era la naciente compa?¨ªa a¨¦rea Air Lauda, de su propiedad, en la que el. piloto austriaco enterr¨® todo el dinero que hab¨ªa ganado con los coches, y se endeud¨® de tal manera que se vio forzado a retornar a la F¨®rmula 1 para volver a ganar dinero.

Su vuelta al circo la hizo en el equipo McLaren, sin demasiada brillantez, hasta que el fant¨¢stico motor Porsche que impulsa al no menos bueno chasis del McLaren, una vez puesto a punto, convirti¨® este monoplaza en el mejor, con mucha diferencia. Cuando s¨®lo faltan dos carreras, Lauda est¨¢ a punto de ganar su tercer t¨ªtulo mundial, pese a la oposici¨®n de su compa?ero de equipo, el franc¨¦s Alain-Prost, regularmente m¨¢s r¨¢pido que el austriaco en la pista.

En estas condiciones, despu¨¦s de haber disputado 155 carreras en la F¨®rmula 1 -cifra superada s¨®lo por el desaparecido Graham Hill, con 176-, de haber ganado 24 -s¨®lo Jackie Stewart, con 27, y Jim Clark, con 25, le aventajan por ahora-, de haber sido 24 veces el m¨¢s r¨¢pido en los entrenamientos y 21 veces en carrera, Lauda parece dispuesto a marcharse quiz¨¢ por ¨²ltima vez. Su destino ahora ser¨ªa la escuder¨ªa francesa Renault.

El contrato entre ambos presenta ventajas para las dos partes. Para la marca francesa porque, sin un coche ganador, el tir¨®n de la popularidad del piloto puede suplir la ausencia de triunfos. A Lauda, por su parte, le supondr¨ªa que su t¨¢ctica, generalmente conservadora, no fuera tan flagrante con un Renault, al que nadie exige que gane.

Michel¨ªn abandona la competici¨®n

La casa francesa de neum¨¢ticos Michel¨ªn anunci¨® ayer, seg¨²n informa Efe, que abandonar¨¢ la F¨®rmula 1 al t¨¦rmino de la temporada. Hasta ahora ha conseguido tres campeonatos mundiales y este a?o sumar¨¢ el cuarto, ya que equipa a McLaren y el t¨ªtulo se tiene que decidir entre los dos pfiotos de la escuder¨ªa, Lauda y ProstMichel¨ªn, que introdujo la t¨¦cnica radial en la F¨®rmula 1, comenz¨® a competir en 1.977. El motivo de la retirada es "el haber alcanzado de forma satisfactoria y plena el objetivo de probar la polivalencia de la t¨¦cnica radial". Michel¨ªn equipa actualmente.a Brabham, McLaren, Renault, Ligier y Toleman.