Ballesteros y Langer, finalistas del Match Play de Golf

El espa?ol Severiano Ballesteros y el alem¨¢n federal Bernard Langer disputar¨¢n hoy la final de la 21? edici¨®n de la World Match Play de golf, torneo dotado con 150.000 libras esterlinas (31.650.000 pesetas), que se disputa en Wenworth (Reino Unido). Ballesteros, que ya conoci¨® el triunfo en 1981 y 1982, se impuso al estadounidense Ben Crenshaw por un rotundo 9 y 8 (las semifinales se jugaban a 36 hoyos), mientras que Langer, uno de los mejores jugadores europeos, venci¨® al australiano Greg Norman, ¨²ltimo ganador del torneo, por 2 y 1.Quiz¨¢ otro jugador hubiera valorado m¨¢s su triunfo, pero,Seve es as¨ª. "No gan¨¦ yo los hoyos, sino fue Ben quien los perdi¨®. En esta ocasi¨®n no ha sido el campe¨®n del Masters que yo conozco. Si hubiese jugado a su nivel normal, el encuentro hubiera sido m¨¢s competido". Y, ciertamente, no lo fue. Ballesteros ya hab¨ªa asegurado, su triunfo en los primeros 18 hoyos, con una ventaja de seis. Fue uno arriba hasta el hoyo 8, venci¨® en el 9, 10,11, 12 y 13; perdi¨® el 14; empat¨® en el 15, 16 y 17, para lograr el birdie en el 18, con 72 golpes.

"No tuvo historia el recorrido de la ma?ana, pero por la tarde estuvo magn¨ªfico", dijo a este, diario el hermano del campe¨®n espa?ol, Baldomero Ballesteros, desde la casa de Wentworth, que ha alquilado la familia durante el torneo con el ¨²nico objetivo de dar calor humano a Seve. Crenshaw, completamente desmoralizado, se entreg¨® ante un Ballesteros que elev¨® su diferencia a siete en el hoyo 21. S¨®lo fue necesario que ambos contendientes jugar¨¢n seis hoyos m¨¢s. La victoria de Seve estaba cantada, ante un Crenshaw que nunca obtuvo triunfos espectaculares, limit¨¢ndose a actuaciones de segund¨®n, hasta que dio la sorpresa en el pasado Masters.

Tambi¨¦n estaba convencido de sus posibilidades el norteamericano Greg Norman, que el d¨ªa anterior hab¨ªa manifestado su seguridad de enfrentarse a Ballesteros en la final, "porque siempre es grato enfrentarse al mejor jugador del mundo". Norman no pudo ver cumplido su sue?o, aunque luch¨® para que se hiciera realidad. El alem¨¢n Langer, actual l¨ªder de ganancias en el circuito europeo, les super¨® por un apretado 2 y 1.

Langer finaliz¨® el recorrido matinal con una confortable ventaja de tres hoyos, tras ponerse por delante e el cuarto y al final inclin¨® el fiel de la balanza a su favor con birdies. Por la tarde, Norman real¨ªz¨® un gran esfuerzo para recuperar el terreno perdido y se concentr¨® al m¨¢ximo, pero fue imposible. El alem¨¢n, con gran regularidad, se limit¨® a mantener su ventaja.

Con 9,6 millones de pesetas en juego y un trofeo prestigioso, la final que disputar¨¢n hoy Ballesteros y Langer puede ser sumamente emocionante. Ambos jugadores tienen caracter¨ªsticas t¨¦cnicas diferentes, pero est¨¢n unidos por un denominador com¨²n: luchan casi en solitario en sus respectivos pa¨ªses por engrandecer el golf.