Un sistema de medicarse a trav¨¦s de la piel, considerado un avance espectacular en EE UU

El primer cambio tecnol¨®gico de importancia en los m¨¦todos de administraci¨®n de medicamentos de los ¨²ltimos 100 a?os es un parche transparente -que recibe el nombre de esponja molecular- que se pone sobre la piel para transmitir la droga directamente a la sangre en la dosis prescrita. El parche, que se adhiere a la piel como una tirita es considerado en Estados Unidos el ¨²nico gran avance desde que se invent¨®, hace 100 a?os, la c¨¢psula de gelatina.

Este m¨¦todo, denominado administraci¨®n transd¨¦rmica, surgi¨® hace s¨®lo tres a?os, y ¨²nicamente se encuentran en el mercado de Estados Unidos en este momento dos drogas con esta presentaci¨®n. David Pritchard, analista de una importante empresa privada, cree que en los pr¨®ximos a?os habr¨¢ por lo menos una docena de medicamentos con esta presentaci¨®n, y predice que el ¨¢rea de mercado que ocupen aumentar¨¢ de 150 millones de d¨®lares este a?o a 500 millones en 1990. El sistema de administraci¨®n transd¨¦rmica tiene la apariencia de una pel¨ªcula de pl¨¢stico normal, pero en realidad es una estructura porosa que puede con tener grandes cantidades de casi cualquier l¨ªquido, hasta un 98% de su peso total. Sus inventores lo denominan esponja molecular. Cuando se adhiere a la piel, la esponja puede utilizarse para liberar la cantidad precisa que se necesita de la droga durante d¨ªas, semanas o meses. La droga penetra, a trav¨¦s de la piel, directamente a la corriente sangu¨ªnea.

Los investigadores han cre¨ªdo desde hace mucho tiempo que la administraci¨®n constante de ciertos medicamentos es m¨¢s efectiva que la ingesti¨®n de p¨ªldoras, y ¨¦sta es la raz¨®n por la que los hospitales administran a menudo las medicinas por v¨ªa intravenosa. La mayor¨ªa de los pacientes recibe sus medicinas a trav¨¦s de tabletas o c¨¢psulas, pero s¨®lo una peque?a parte de cualquier medicamento que se ingiere por v¨ªa oral llega a la sangre. El resto pasa a trav¨¦s del conducto gastrointestinal, donde el est¨®mago absorbe cierta cantidad, y el h¨ªgado, una cantidad todav¨ªa mayor.

Un gr¨¢fico del nivel de la droga ingerida por v¨ªa oral en la corriente sangu¨ªnea mostrar¨ªa un aumento gradual hasta alcanzar un m¨¢ximo, seguido de una r¨¢pida disminuci¨®n. En consecuencia, las tabletas y c¨¢psulas deben contener una cantidad mucho mayor de un medicamento de la necesaria para el tratamiento. La administraci¨®n oral tambi¨¦n causa numerosos efectos secundarios, la mayor¨ªa de los cuales afectan al sistema gastrointestinal o al h¨ªgado. La administraci¨®n transd¨¦rmica, se?alan sus inventores, elimina estos inconvenientes y aumenta la eficacia.