Administraci¨®n, agricultores y bodegueros buscan soluciones a la crisis del vino de Rioja

Cuando nos encontramos en puertas de la peor cosecha de vino de Rioja en los ¨²ltimos seis a?os, la escasez de la oferta y la constante subida de los precios, junto con ciertas compras especulativas para forzar estas subidas en origen, han colocado al Rioja en una situaci¨®n claramente recesiva. Ante esta coyuntura, agricultores y bodegueros, junt¨® a la Administraci¨®n, buscan por primera vez en muchos a?os un acuerdo interprofesional que pacifique el sector y le proporcione la estabilidad necesaria en los pr¨®ximos a?os que le permita realizar una reconversi¨®n interna tanto de las plantaciones como del sector comercial de cara a la plena integraci¨®n en el Mercado Com¨²n.

La racha ascendente en las ventas del vino de Rioja se trunc¨® ya a finales del a?o pasado. A pesar de ello, si en 1983 se vendieron por encima de los 100 millones de litros (31 millones en los mercados internacionales), las cifras que se est¨¢n manejando para este a?o indican una reducci¨®n del 15%. Este descenso tambi¨¦n se ha dejado sentir en la exportaci¨®n, con un 5% menos de ventas durante el primer semestre de este a?o. Al comienzo de la actual vendimia, la primera operaci¨®n de compra ha intentado marcar el precio de referencia en 70 pesetas el kilo de uva, lo que supone un incremento del 40% respecto a los precios medios de la cosecha anterior. Esta operaci¨®n especulativa, realizada por un almacenista en La Rioja baja con la intenci¨®n de disparar de nuevo los precios y revalorizar sus existencias de a?os anteriores, ha forzado a la Administraci¨®n a convocar con car¨¢cter de urgencia estas reuniones entre los sectores profesionales, para buscar una salida a la situaci¨®n cr¨ªtica del sector, que ya ven¨ªa manifest¨¢ndose en la p¨¦rdida de competitividad en los mercados, principalmente en los exteriores.

Los agricultores han asistido desde hace alg¨²n tiempo a unas subidas de precios espectaculares que no se esperaban. Tan s¨®lo en los ¨²ltimos tres a?os, tanto los precios de la uva como los del vino se han triplicado, y este cambio en la relaci¨®n oferta-demanda les ha permitido llegar en situaci¨®n ventajosa a la mesa de negociaciones. Para Antonio Ortiz, de la Uni¨®n de Agricultores y Ganaderos de La Rioja, "si los agricultores miramos s¨®lo el precio de este a?o, perder¨ªamos una oportunidad hist¨®rica, olvidando los a?os anteriores, para alcanzar un acuerdo global a medio y largo plazo. Hay que pensar adem¨¢s que los precios volver¨¢n a caer en cuanto tengamos una cosecha normal en cantidad".

Precios revisables

Frente a la propuesta de los empresarios bodegueros de comprar toda la cosecha de este a?o a 50 pesetas el kilo de uva o 75 pesetas el litro de vino, con un compromiso de compra para los dos pr¨®ximos a?os seg¨²n una banda en la que se recoge el incremento del ¨ªndice de precios al consumo, la Uni¨®n de Agricultores ha formulado una propuesta alternativa de acuerdo interprofesional para los pr¨®ximos cinco a?os que no contradice radicalmente la f¨®rmula de los empresarios y supone el principio de un acuerdo. Esta propuesta establece una banda de precios revisable cada a?o autom¨¢ticamente seg¨²n el incremento de los imputs agrarios, as¨ª como la creaci¨®n de un fondo interprofesional con participaci¨®n de la Administraci¨®n, para reconvertir el sector y regular los excesos de producci¨®n por encima de los 130 millones de litros, que es la cantidad que en esos momentos puede absorber el mercado.

Esta estructura, que se acerca al modelo franc¨¦s de los comit¨¦s interprofesionales y obligar¨ªa a replantear el funcionamiento del consejo regulador, permitir¨ªa financiar con cargo a este fondo las replantaciones, sustituciones y arranque del vi?edo viejo, ordenando el cultivo para evitar tanto el aluvi¨®n de nuevas plantaciones como el descepe masivo seg¨²n las coyunturas del mercado.

43.000 hect¨¢reas de vi?edo

La actual superficie plantada, que supera las 43.000 hect¨¢reas de vi?edo en toda la denominaci¨®n de origen, seria suficiente, seg¨²n las medias de producci¨®n de los ¨²ltimos a?os, para alcanzar esos 130 millones de litros anuales en los que de momento se encuentra el techo del mercado del Rioja. Pr¨¢cticamente nadie se atreve a defender hoy abiertamente una pol¨ªtica expansionista en el sector, aunque de manera coyuntural esta idea haya tenido buenos defensores en algunos bodegueros deseosos de que se incrementara la oferta para negociar a la baja los precios, o entre algunos agricultores, deslumbrados por la posibilidad de realizar un gran negocio en a?os de cosechas escasas con la venta de la uva o del vino.

La pol¨ªtica de los ¨²ltimos a?os, extremando los controles, lleva claramente a plantear el futuro del vino de Rioja m¨¢s en el terreno de la calidad que en el de la cantidad, dedicando cada vez un mayor porcentaje de la cosecha a la crianza frente a su consumo como vino del a?o, y reforzando su implantaci¨®n en los mercados exteriores.