24 barcos, inscritos ya para la nueva edici¨®n de la Copa de Am¨¦rica

Un a?o despu¨¦s de la derrota hist¨®rica del Courageous ante el Australia II en la bah¨ªa de Newport, la elite de la vela americana prepara activamente la reconquista del prestigioso trofeo de la Copa de Am¨¦rica en febrero de 1987 en Perth, Australia. Un total de 24 barcos, 10 de ellos norteamericanos, se han inscrito ya para aspirar a disputar la nueva edici¨®n al barco australiano designado.

"Estamos preparados para reconquistar la Copa de Am¨¦rica", declar¨® hace un mes Tom Ehman, director general del sindicato Am¨¦rica II desde la victoria de John Bertrand en aguas de Newport con el barco revolucionario de quilla con aletas, el Australia II.Un ¨¦xito en la Copa de Am¨¦rica no ha sido jam¨¢s fruto de la casualidad, pero esta vez ser¨¢ preciso luchar muy duramente para tener buenas posibilidades de enfrentarse a los australianos y, por qu¨¦ no, batirlos, estiman los especialistas americanos. Seg¨²n ellos, el presupuesto m¨ªnimo para la pr¨®xima edici¨®n de la copa es del orden de los 12 millones de d¨®lares.

Tras la creaci¨®n de la prueba hace 133 a?os, la pr¨®xima edici¨®n de la copa, en efecto, se presenta muy disputada. Un total de 24 barcos, 10 de ellos norteamericanos, han sido registrados por el Royal Yacht Club de Perth (Australia).

La elecci¨®n de la lista, que fue dada al club italiano de Costa Esmeralda, tendr¨¢ un abanico de los mejores patrones y veleros. Entre ellos deber¨¢n iniciar una serie de eliminatorias hasta dar un ¨²nico finalista que se enfrente al actual poseedor de la copa, el barco designado australiano.

En esta carrera de eliminaci¨®n, y antes de que se planteen siquiera los enfrentamientos, los americanos parecen haber tomado la cabeza. Su espina clavada quieren sac¨¢rsela a la primera oportunidad, pues quieren que siga desclavada, como tantos a?os. Y dos sindicatos han tomado ventaja. El Am¨¦rica II, que est¨¢ patrocinado por el Yacht Club de New York, ha recibido una donaci¨®n de un mill¨®n de d¨®lares de la divisi¨®n Cadillac del gigante del autom¨®vil General Motors, y del Sail America, del San Diego Yacht Club, con Denis Conner, el infortunado patr¨®n que no sue?a m¨¢s que con la revancha.

Am¨¦rica II decidi¨® enviar su nuevo velero, American II 42, hacia Australia y hacerlo navegar en Perth a partir del pasado 15 de octubre. John Kolius, que es uno de los m¨¢s brillantes patrones americanos de 12 metros, estar¨¢ a bordo del America II 42 y se entrenar¨¢ por el circuito mismo de la pr¨®xima copa hasta el pr¨®ximo febrero.

El verano pr¨®ximo, otro 12 metros, inspir¨¢ndose en esas observaciones, ser¨¢ puesto en el agua, el America II 44, y los dos barcos ser¨¢n enviados a Perth en noviembre de 1985 para una serie de regatas a dos. El mejor ser¨¢ seleccionado tras nuevas modificaciones.

En Newport, la fuerza media de los vientos al final del verano es de m¨¢s o menos 13 nudos (25,5 kil¨®metros por hora), mientras que en Perth es de unos 25 nudos (46 kil¨®metros por hora), seg¨²n dicen los especialistas americanos. Britton Chance, el arquitecto contratado por el sindicato Sail America, es rotundo: "Los veleros ser¨¢n diferentes. Todo se jugar¨¢ en los barcos preparados para mucho viento".

Para los expertos americanos, la tripulaci¨®n del Sall America es la favorita para batirse con los australianos, precediendo a los del Am¨¦rica II del Chicago Yacht Club, del Newport Harbour Yacht Club y del Yale Corinthian Yacht Club. Este ¨²ltimo volvi¨® a comprar el Courageous y le equip¨® con una quilla con aletas muy parecidas a las de su vencedor del verano de 1983.