Las huellas del hombre sobre la tierra nutren una muestra did¨¢ctica inaugurada en Madrid

Hace unos 3.750.000 a?os, tres hom¨ªnidos (inmediatos predecesores del hombre) dejaron sus pisadas sobre un nivel de cenizas volc¨¢nicas que se consolidaron por un proceso de cristalizaci¨®n en la zona de Laetoli, en Tanzania. El descubrimiento de aquellas huellas se ha revelado como el acontecimiento arqueol¨®gico m¨¢s espectacular de este siglo y uno de los que m¨¢s nos acercan a situar el origen del hombre. Al menos, as¨ª se contempla este fen¨®meno en la exposici¨®n Origen y evoluci¨®n del hombre, organizada por el Ministerio de Cultura y la asociaci¨®n hispano-francesa Di¨¢logo, que permanecer¨¢ abierta en la sala Ruiz Picasso (paseo de Recoletos, 22, Madrid) hasta el d¨ªa 7 del pr¨®ximo mes de enero.

La muestra, creada en Francia hace seis a?os bajo la direcci¨®n del profesor Henry de Lumley, director del Instituto de Paleontolog¨ªa Humana de Par¨ªs, ya ha sido exhibida en Niza, Par¨ªs y Perpi?¨¢n. Para su montaje en Espa?a se han utilizado los mismos materiales -incluidos algunos espa?oles-, aunque se han adaptado t¨¦cnicamente a esta circunstancia. En su conjunto, la muestra se presenta como un documento eminentemente did¨¢ctico, que aporta reproducciones de los objetos arqueol¨®gicos m¨¢s destacados (restos ¨®seos, ¨²tiles..., junto con documentos, fotograf¨ªas y planos) para aproximar al ciudadano a lo que fueron los primeros balbuceos del hombre sobre la tierra.En una primera parte de la exposici¨®n se produce un acercamiento a las diferentes concepciones sobre el origen del hombre, tanto en las tradiciones mitol¨®gicas o religiosas de las diferentes sociedades como en las teor¨ªas cient¨ªficas desde la antig¨¹edad hasta nuestros d¨ªas.

La tesis cient¨ªfica que defiende la muestra est¨¢ entroncada con las teor¨ªas evolucionistas m¨¢s actuales, seg¨²n han explicado los arque¨®logos espa?oles Manuel Mart¨ªn Bueno, subdirector de Arqueolog¨ªa, y Sergio Ripoll, coordinador de la muestra.

El ¨¢rbol geneal¨®gico del g¨¦nero humano

En una segunda faceta, la exposici¨®n propone, sobre la estructura de un gran ¨¢rbol geneal¨®gico, un recorrido por el origen del hombre desde los m¨¢s antiguos hom¨ªnidos, llamados Australopithecus, hasta el hombre actual, haciendo hincapi¨¦ en las diferentes grandes etapas de la vida humana: posici¨®n erguida en dos pies, liberaci¨®n de la mano, adquisici¨®n del lenguaje fabricaci¨®n de ¨²tiles, organizaci¨®n del h¨¢bitat, dominio del fuego, primeras pr¨¢cticas funerarias y aparici¨®n del sentimiento religioso, invenci¨®n del arte, agricultura, ganader¨ªa y, por ¨²ltimo, la metalurgia.Para el paleont¨®logo espa?ol Emiliano Aguirre, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas y encargado de preparar el Museo de Ciencias Naturales, la muestra Origen y evoluci¨®n del hombre es pertinente, "porque la ciencia no debe ser patrimonio de los cient¨ªficos", y, adem¨¢s, muy completa, "porque abarca desde el momento molecular que da pie a la posterior conformaci¨®n del organismo hasta la aparici¨®n de los primates y posterior evoluci¨®n del g¨¦nero humano hasta la ¨²ltima expresi¨®n de la humanidad".

Aunque el descubrimiento de las huellas de Tanzania se considera como clara muestra de la vida del hom¨ªnido hace 3.750.000 a?os, los cient¨ªficos se refieren tambi¨¦n a otros yacimientos, como el de Lukeino (Kenia), en el que se ha encontrado una ra¨ªz de molar que se dat¨®, m¨¦diante m¨¦todos de investigaci¨®n f¨ªsica, en seis millones de a?os de antig¨¹edad.

La exposici¨®n incluye tambi¨¦n reconstrucciones de los restos ¨®seos de una mujer a la que los paleont¨®logos de Nadar (Etiop¨ªa) llamaron Lucy (porque en el campamento de los investigadores se escuchaba muy a menudo la canci¨®n de los Beatles Lucy in the sky with diamonds), que data aproximadamente de hace 3.300.000 a?os. Algo m¨¢s tarde, hace tres millones de a?os, aparecieron en ?frica dos nuevas especies de hom¨ªnidos: el Australopithecus africanus y el Australopithecus robustus.

La evoluci¨®n contin¨²a con el homo h¨¢bilis (hace 2.500.000 a?os), el homo erectus (1.500.000 a?os), homo sapiens (300.000 a?os), hombre de Neanderthal (100.000 a?os), hombre de Croma?¨®n (30.000 a?os) y hombre moderno (desde hace 35.000 a?os hasta nuestros d¨ªas). La exposici¨®n se cierra con un elenco de enfermedades del hombre f¨®sil, en el que se dedica especial atenci¨®n a las reum¨¢ticas, las malformaciones ¨®seas, los tumores, las lesiones traum¨¢ticas, las del metabolismo y las dentales.