Bill Buford

Naci¨® hace 28 a?os en Louisiana (EE UU) y creci¨® en Los ?ngeles. Su padre era f¨ªsico nuclear. Pero a Bill Buford le fascinaban las palabras. Estudi¨® literatura inglesa en la universidad californiana de Berkeley. Obtuvo una beca por sus trabajos sobre sintaxis en la obra de Shakespeare. Y esto le trajo a la universidad brit¨¢nica de Cambridge. Aqu¨ª, Buford se aburri¨® como una ostra. La vida acad¨¦mica no le interesaba. Pero vio una posibilidad creadora. La revista estudiantil Granta (que data de 1888) agonizaba. ?Por qu¨¦ no adquirirla? ?C¨®mo resucitarla?

Entonces escribi¨® a los grandes novelistas, a las firmas c¨¦lebres en Estados Unidos. Les pidi¨® una colaboraci¨®n caritativa para su publicaci¨®n desfalleciente. "Mi sorpresa fue comprobar que casi todos me contestaban, y llegaron art¨ªculos de Susan Sontag, de William Gass, de Joyce Carol Oates, de Saul Bellow. Era incre¨ªble. Y as¨ª lanc¨¦ un n¨²mero que llam¨® la atenci¨®n a este y al otro lado del Atl¨¢ntico", recuerda ahora Bill Buford.Tan sobresaliente ha sido el ¨¦xito de Granta en los dos ¨²ltimos a?os que la editorial brit¨¢nica Penguin (el gigante de los libros en el mundo anglosaj¨®n) firm¨® un contrato con Buford d¨¢ndole carta blanca para los cuatro n¨²meros anuales de Granta. "Las condiciones con Penguin son las propias de una editorial con un autor. Tratan a Granta como autor. Lo excepcional con este autor es que ¨¦l hace su propia labor editorial, elige ilustraciones y selecciona textos a cambio de ceder un 7% de derechos de venta, pero con el respaldo en el mercado (lanzamiento, distribuci¨®n) de una gran empresa", a?ade Bill Buford.

Todo se ha hecho desde una modesta habitaci¨®n en un ¨¢tico de la vieja ciudad universitaria de Cambridge, donde ya entran ahora los ordenadores, porque, seg¨²n el editor, "recibimos 200 peticiones de suscripci¨®n diariamente y hemos lanzado una campa?a dirigi¨¦ndonos a 300.000 posibles suscriptores".

Los precios que paga por art¨ªculo a sus colaboradores oscilan entre las 200 libras (42.000 pesetas) y las 2.000 libras (428.000 pesetas), suma que cobran, por ejemplo, Vargas Llosa o Garc¨ªa M¨¢rquez. "Cuando la historia es de portada pago muy a gusto esas 2.000 libras", dice el editor.

Quiere atraer a alg¨²n espa?ol, pero est¨¢ indeciso acerca de los nombres. "Nuestra l¨ªnea es pol¨ªticamente izquierdista, pero somos cr¨ªticos de la izquierda. Lo que nos interesa es dar una visi¨®n de la izquierda nueva y atractiva. Queremos desarrollar un lenguaje para descubrir los problemas pol¨ªticos que tradicionalmente ha abordado la izquierda", a?ade.

Quien a juicio de este din¨¢mico editor resume fielmente estos prop¨®sitos es, dentro del ¨¢mbito que trata, el novelista indio Salman Rushdie. Pero aclara que "de ninguna forma somos una vanguardia literaria m¨¢s; apuntamos hacia un mercado m¨¢s amplio, y esto lo prueba ya el que nuestra tirada media sea superior a los 20.000 ejemplares, que se venden en primera edici¨®n en una semana".

Granta lleva un precio en cubierta de 3,95 libras (850 pesetas), tiene formato de libro de bolsillo, 400 p¨¢ginas, una confecci¨®n cl¨¢sica e ilustraciones tanto fotogr¨¢ficas como de dibujo. La aparici¨®n de cada n¨²mero arrastra la atenci¨®n de la cr¨ªtica especializada, y los peri¨®dicos dominicales ofrecen fuertes sumas para reproducir extractos. "Con anterioridad a la publicaci¨®n de la novela Los ni?os de la medianoche (Rushdie) ofrecimos extractos que luego aparecieron en Prensa", explica Buford. El pr¨®ximo n¨²mero (enero) estar¨¢ dedicado al tema monogr¨¢fico de la autobiograf¨ªa, "con un enfoque muy original y firmas excelentes", dice el editor, "jugando con la forma de no ficci¨®n, pero con la imaginaci¨®n propia de la ficci¨®n: Doris Lessing, que odiaba a su madre, habla de eso; otros colaboradores son Cabrera Infante, Arenas, Padilla, Castro y Vargas Llosa".

Para Bill Buford, el ¨¦xito de su labor se reduce a esto: "Soy un maniaco inseguro, un neur¨®tico ilusionado e infatigable".