Ni?os y ancianos agonizan en Bhopal

El desastre ecol¨®gico de la ciudad india de Bhopal adquiere proporciones catastr¨®ficas. Numerosas personas, sobre todo ni?os y ancianos, aflu¨ªan agonizantes a¨²n ayer a los hospitales de la capital del Estado de Madyth Pradesh para intentar salvarse de la muerte. Sus pulmones estaban qu¨ªmicamente quemados por el gas t¨®xico que escap¨® de una planta de fabricaci¨®n de pesticidas situada en la ciudad. Seg¨²n m¨¦dicos consultados, entre 2.000 y 3.000 personas se encuentran actualmente hospitalizadas en grave estado. El n¨²mero de muertos puede ascender a 1.200.

Son ya unas 200.000 personas, la cuarta parte de la poblaci¨®n de la ciudad, las afectadas desde el pasado lunes por el escape desde una f¨¢brica de pesticidas de isocianato de metilo, gas altamente t¨®xico que hasta el momento se ha cobrado 1.200 muertos, seg¨²n fuentes m¨¦dicas, y 500 de acuerdo con informaciones policiales.Unos 200 m¨¦dicos fueron enviados a la ciudad siniestrada y m¨¢s de cinco toneladas de material cl¨ªnico llegaron desde Bombay y Nueva Delhi durante las ¨²ltimas horas a los centros hospitalarios donde se cobijan los afectados. "No ha habido un solo hogar del populoso barrio donde se produjo el escape de gas que se haya librado de la muerte", confirman los supervivientes, para los cuales los ni?os y los ancianos fueron las primeras v¨ªctimas.

Las calles de la desolada ciudad se encuentran repletas de animales muertos por los efectos del gas venenoso, mientras sus cad¨¢veres se descomponen a la intemperie.

Decenas de personas con los ojos inyectados en sangre y soltando espumarajos por la boca contin¨²an encamin¨¢ndose trabajosamente, como pueden, hacia los centros hospitalarios para recibir atenci¨®n m¨¦dica, que en la mayor¨ªa de los casos resulta incapaz de impedir las muertes. En tractores, en camiones, en brazos, o en angarillas los enfermos afluyen. Un padre mostraba ayer en su brazos a su hijo de dos a?os, cuya muerte se negaba obstinadamente a creer.

Las zonas m¨¢s afectadas por la cat¨¢strofe han sido los barrios de chabolas que circundan la f¨¢brica de pesticidas donde se produjo el escape, una planta propiedad de la compa?¨ªa qu¨ªmica multinacional norteamericana Uni¨®n Carbide.

En aquella zona viv¨ªan unas 4.000 personas. Ni una sola de ellas pudo ser encontrada ayer en el ¨¢rea, convertida en un espacio de desolaci¨®n y muerte. "No hubo manera de convencer a los chabolistas del peligro que corr¨ªan instal¨¢ndose tan cerca de la f¨¢brica", dice el alcalde de Bhopal, M. K. Bisariya.

El isocianato de metilo, responsable de la cat¨¢strofe de Bhopal, considerada como uno de los peores desastres ecol¨®gicos de origen industrial, es un l¨ªquido muy vol¨¢til, poco soluble, muy inflamable y cuyo punto de ignici¨®n se sit¨²a a menos de siete grados cent¨ªgrados.