La OPEP advierte al Reino Unido y Noruega sobre una nueva 'guerra de precios'

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) advirti¨® ayer formalmente a los dos productores del mar del Norte, Reino Unido y Noruega, sobre una virtual declaraci¨®n de guerra de precios en el mercado mundial de petr¨®leo en caso de que ¨¦stos anuncien una nueva reducci¨®n en el precio de su crudo. La OPEP decidir¨¢ hoy, previsiblemente, mantener inalterable su precio oficial de 29 d¨®lares por cada barril de crudo ar¨¢bico ligero, reducir en 25 centavos de d¨®lar el de su crudo superligero y incrementar en 50 centavos el del m¨¢s pesado.

La advertencia a los productores del mar del Norte, que ya venden su crudo un d¨®lar por debajo de la tarifa oficial de la OPEP, pese a su superior calidad fue realizada ayer en. Ginebra por el ministro de Petr¨®leo de Indonesia, doctor Subroto, que como presidente en funciones inaugur¨® la 72? conferencia ministerial del consorcio. Subroto reiter¨® formalmente que la OPEP est¨¢ dispuesta a declarar una guerra de precios a estos dos pa¨ªses europeos si persisten en su idea de vincular sus tarifas oficiales a las m¨¢s bajas que se cotizan en el mercado libre de Rotterdam.En una decisi¨®n inusual los trece pa¨ªses miembros de la OPEP, que habitualmente se re¨²nen a puerta cerrada, hicieron p¨²blico el texto del discurso inaugural del presidente de la conferencia que, en esencia, contiene los dos ¨²nicos mensajes posibles que el consorcio puede lanzar en un momento del mercado mundial de petr¨®leo que le es particularmente adverso: la OPEP persistir¨¢ en sus sacrificios de m¨¢s de dos a?os para evitar que el precio del crudo siga cayendo por debajo de las tarifas oficiales y, si alg¨²n productor ajeno a la OPEP baja el suyo, los trece pa¨ªses responder¨¢n por su lado con una reducci¨®n de su precio a menos de 15 d¨®lares por barril.

Amenazas veladas

Esta amenaza, de llevarse a cabo, supondr¨ªa un duro golpe para los dos pa¨ªses productores del mar del Norte, ya que sus costes de producci¨®n rondan los 25 d¨®lares por barril, debido a la complejidad de la extracci¨®n del crudo en mar profundo y abierto.

Hace apenas siete semanas, el Reino Unido y Noruega provocaron una ca¨ªda generalizada de los precios en el mercado libre, al reducir unilateralmente sus tarifas entre 1,35 y 2 d¨®lares por barril, con el fin de mantener a sus clientes que buscaban descuentos en el mercado libre.

Para poder competir con estos precios, Nigeria, pa¨ªs OPEP cuyo crudo es de similar calidad al del mar del Norte, igual¨® sus tarifas y rompi¨® de forma impl¨ªcita con la disciplina del cartel petrolero. En aquel momento, la ¨²nica respuesta de la OPEP fue reducir su oferta conjunta de 17,5 millones a 16 millones diarios de barriles, con el fin de evitar un colapso generalizado en los precios. Pero esta f¨®rmula no ha funcionado a gusto de todos y el mercado libre sigue en una situaci¨®n de debilidad extrema, con ca¨ªdas diarias en las cotizaciones. En la conferencia iniciada ayer en Ginebra, la OPEP consider¨® la disyuntiva de rebajar de forma pronunciada sus precios, de forma que Gran Breta?a y Noruega no puedan competir con ellos, o mantener la actual estructura de tarifas, con ciertos retoques en los precios diferenciales, en la esperanza de que los productores europeos conserven los suyos.