El profesor Gibert asegura que el resto humano descubierto en Cartagena es el mas antiguo de Europa y Asia

La falange humana encontrada en la cueva Victoria (Cartagena) pertenece al dedo me?ique, posiblemente de la mano derecha, de un hom¨ªnido de hace 1.400.000 a?os. Por tanto, se trata del resto humano descubierto hasta la fecha de m¨¢s antig¨¹edad tanto en Europa como en Asia, seg¨²n asegura el profesor Josep Gibert, director del Instituto de Paleontolog¨ªa de Sabadell y responsable del equipo que ha trabajado en la cueva. La falange se encuentra guardada en la caja fuerte de la habitaci¨®n del hotel en el que se aloja el profesor Gibert en Murcia.

Josep Gibert no descarta que vuelvan a producirse alg¨²n tipo de discrepancias sobre si realmente la falange corresponde a un hom¨ªnido (igual que ocurri¨® con el controvertido hombre de Orce, cuyo descubrimiento tambi¨¦n se debe a su equipo). Asegura que la cueva Victoria tiene el m¨¢ximo grado de viabilidad en cuanto a la presencia y acci¨®n del hombre en ella. De hecho, en esta cueva se han encontrado industrias l¨ªticas, ¨®seas, fauna y restos humanos, lo que constituye una excepci¨®n, seg¨²n Gibert, ya que los yacimientos de la misma ¨¦poca conocidos, el de Sinze y La Rochelambert (Francia), datados en 1.400.000 a?os y 1.600.000, respectivamente, se han encontrado vestigios de la acci¨®n del hombre, pero no industrias l¨ªticas ni restos humanos.La falange de la cueva Victoria se ha comparado con otra correspondiente a un hombre de Neanderthal y las similitudes son claras. Sin embargo, las diferencias con otra falange de una persona en nuestros d¨ªas son notables, lo que Gibert explica haciendo referencia a que han pasado 1.400.000 a?os. Tambi¨¦n se ha establecido una comparaci¨®n con una falange de un carn¨ªvoro, concretamente, una hiena, y se aprecia que la del animal es m¨¢s robusta que la correspondiente al hom¨ªnido.

Los trabajos que se han realizado hasta el momento en la cueva Victoria han sido s¨®lo superficiales, por lo que Josep Gibert conf¨ªa en que durante la primera campa?a de excavaciones, que empezar¨¢ el d¨ªa 5 de marzo, encuentre nuevos restos humanos, ya que a lo largo de los 120 metros de longitud de la oquedad hay importantes dep¨®sitos de huesos.

An¨¢lisis del 'hombre de Orce'

La cueva Victoria se encuentra en una antigua mina, en la ladera sur del cerro de San Gin¨¦s de la Jara (Cartagena) y a unos 60 metros sobre el nivel del mar. Fue descubierta en 1977 por t¨¦cnicos del instituto de Paleontolog¨ªa de Sabadell, y seg¨²n los estudios realizados, la cueva fue ocupada espor¨¢dicamente por los cazadores del Paleol¨ªtico inferior.En cuanto a los estudios que se est¨¢n realizando sobre el cr¨¢neo descubierto tambi¨¦n por el equipo de Josep Gibert en Venta Micena (Granada), y conocido como hombre de Orce, indic¨® que van a realizar un an¨¢lisis paleoinmunol¨®gico, para intentar comprobar si una de las prote¨ªnas que han quedado en este cr¨¢neo, el col¨¢geno, es humana o de caballo. ?sta ser¨¢ la prueba definitiva, a juicio de Gibert, de que se trata de un resto humano, no de un equino.

Respecto a la cresta de seis mil¨ªmetros de longitud y tres mil¨ªmetros de altura que presenta el cr¨¢neo del hombre de Orce, y una de las razones por las que se considera que pertenece a un equino, Gibert a?ade que han estudiado m¨¢s de 15.000 radiograf¨ªas de cr¨¢neos de ni?os y han encontrado dos que presentan esta peque?a cresta, lo que abundar¨ªa en su convicci¨®n de que el cr¨¢neo de Orce es realmente humano. Pero la prueba definitiva ser¨¢ el an¨¢lisis del col¨¢geno, t¨¦cnica que se aplicar¨¢ por primera vez en Espa?a.

No es una coincidencia que todos los descubrimientos de restos humanos con m¨¢s de 1.000 a?os de antig¨¹edad que se han producido hasta la fecha en Espa?a se deban al Instituto de Paleontolog¨ªa de Sabadell. Gibert indica que las condiciones geol¨®gicas de nuestro pa¨ªs hacen pensar que se pueden encontrar restos f¨®siles humanos por debajo del mill¨®n de a?os. El instituto de Sabadell ha dedicado sus esfuerzos a investigar yacimientos de esta ¨¦poca, ya que en Europa los que se han descubierto hasta la fecha con presencia de restos humanos datan de hace 900.000 a?os.

Dificultades

Los trabajos de excavaci¨®n de la cueva Victoria presenta muchas dificultades debido a la configuraci¨®n del terreno, una monta?a en la que se han realizado m¨²ltiples trabajos de miner¨ªa, que en parte han cegado la cueva. El equipo del Instituto de Paleontolog¨ªa de Sabadell estar¨¢ integrado por unas 10 ¨® 12 personas, que en un primer momento se dedicar¨¢n a hacer una excavaci¨®n de tanteo en el sedimento fijo del techo.