?frica prepara una 'cumbre' econ¨®mica para buscar salidas a su aguda miseria

Los ministros de Asuntos Exteriores de la Organizaci¨®n para la Unidad Africana (OUA) comenzar¨¢n hoy en Addis Abeba una reuni¨®n de nueve d¨ªas, cuyo principal objetivo es preparar su pr¨®xima cumbre, dedicada exclusivamente a la econom¨ªa. ?frica, el continente m¨¢s castigado por la recesi¨®n econ¨®mica, la escalada del d¨®lar y la ca¨ªda de los precios de las materias primas, busca una salida de su miseria, acrecentada por las peores sequ¨ªas.La cumbre est¨¢ prevista para el presente a?o, aunque todav¨ªa no se hayan fijado las fechas. Ser¨¢ la primera que la OUA dedique a la econom¨ªa en los ¨²ltimos cinco a?os. Para lograr su objetivo, el medio centenar de pa¨ªses africanos habr¨¢n de aparcar, al menos temporalmente, los graves problemas pol¨ªticos que los dividen, como la cuesti¨®n del S¨¢hara occidental o el conflicto chadiano.

En abril de 1980, en Lagos, la OUA elabor¨® el proyecto de un mercado com¨²n africano y un programa de desarrollo que hab¨ªa de llevar al continente a la autosuficiencia alimentaria para el a?o 2000. Un lustro despu¨¦s el balance no puede ser m¨¢s desalentador. La sequ¨ªa iniciada hace casi una d¨¦cada, y que afecta gravemente a m¨¢s de 25 Estados, amenaza de muerte por hambre a unos 35 millones de sus habitantes. Miles de personas mueren cada d¨ªa de hambre, y por lo menos 150 millones est¨¢n subalimentados.

Seg¨²n fuentes de la OUA, la producci¨®n alimentaria ha bajado en un 11 % entre 1970 y 1980, mientras la poblaci¨®n crec¨ªa un 2,5% anual Por lo menos 25 Estados africanos dependen de la ayuda alimentaria extranjera. La desaceleraci¨®n del ritmo de crecimiento econ¨®mico progresa de a?o en a?o, y los ingresos per c¨¢pita, ya de por s¨ª los m¨¢s bajos del mundo, est¨¢n estancados.

A finales de 1983, los pa¨ªses africanos hab¨ªan acumulado una deuda exterior de 150.000 millones de d¨®lares, y forman el continente del Tercer Mundo con menos ayudas econ¨®micas privadas. Los servicios de la deuda absorben entre el 30% y el 40% de los ingresos por exportaci¨®n. Eminentemente agr¨ªcolas y productores de materias primas, los pa¨ªses africanos son tambi¨¦n los m¨¢s golpeados por la depreciaci¨®n de los productos b¨¢sicos en los mercados mundiales.