La kafkiana lucha de Alberto Ferr¨²s en busca de un laboratorio propio

Desde hace casi cuatro a?os, Alberto Ferr¨²s, un cient¨ªfico espa?ol de 34 a?os especialista en neurogen¨¦tica, viene librando una lucha kafkiana con el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), organismo del que es funcionario, con el razonable objetivo de conseguir una habitaci¨®n propia, 50 metros cuadrados, para investigar sobre el an¨¢lisis gen¨¦tico y molecular de los canales de potasio. Mendigando laboratorios prestados y trabajando los fines de semana consigui¨® resultados que le han valido recientemente el Premio Demuth 1984, de la Sociedad Europea de Neurociencias. Al final, Ferr¨²s ha tenido que rendirse a la evidencia y abandonar parcialmente la investigaci¨®n, entregando parte de sus trabajos a un laboratorio alem¨¢n occidental "para que no se pierdan".La larga y todav¨ªa inacabada odisea de Alberto Ferr¨²s comenz¨® en 1981, a su regreso de Estados Unidos, donde hab¨ªa ido para hacer un curso posdoctoral. Consigui¨® una plaza de investigador del CSIC, y a partir de entonces comenz¨® la infructuosa b¨²squeda de un espacio f¨ªsico para establecer su laboratorio.

En este tiempo vio pasar tres presidentes al frente del CSIC, escribi¨® decenas de cartas y se entrevist¨® con todos los responsables que quisieron recibirle. La peregrinaci¨®n de Ferr¨²s fue tomando poco a poco las caracter¨ªsticas de una novela de Kafka. Probablemente, el agrimensor K. no se sintiera m¨¢s desorientado en El castillo, sin tener nada que medir, que este funcionario que lleva casi cuatro a?os "intentando conseguir un espacio de laboratorio donde poder desarrollar el trabajo por el que cobro. Lo m¨¢s grave es que no nos han faltado medios econ¨®micos ni materiales. Es un problema de infraestructura y de mala utilizaci¨®n del espacio disponible. Y aunque mi caso es el m¨¢s llamativo, son muchos los cient¨ªficos de mi generaci¨®n que est¨¢n en una situaci¨®n similar a la m¨ªa".

Ferr¨²s peregrin¨® por todos los centros del CSIC donde te¨®rica mente podr¨ªa resolverse su problema, y s¨®lo encontr¨® espacio en el Centro de Biolog¨ªa Molecular (CBM), "donde existe una sala libre, que algunas personas utilizan a la hora de comer, y varios cien tos de metros cuadrados cubiertos de polvo y cerrados con llave, adscritos a Federico Mayor Zaragoza, que nominalmente es miembro del CBM".

"Se est¨¢ jugando con ese espacio para conseguir algo a cambio aprovechando la ambig¨¹edad en la definici¨®n del CBM, que pertenece al CSIC y a la Universidad Aut¨®noma de Madrid", dice Ferr¨²s. El director del CBM, Galo Ram¨ªrez, por su parte, aduce que no puede decir nada acerca de este problema y que no est¨¢ en sus manos resolverlo.

El inter¨¦s del trabajo que realiza Ferr¨²s est¨¢ avalado, seg¨²n indica el cient¨ªfico, por la valoraci¨®n positiva del comit¨¦ de seguimiento externo del CBM y, objetivamente, por el Premio Demuth 1984 de neurogen¨¦tica, concedido muy recientemente a Ferr¨²s por la Sociedad Europea de Neurociencias.

A las dificultades de Ferr¨²s vino a sumarse el abandono de las do personas que se ocupaban del an¨¢lis¨ªs molecular: Carlos V¨¢zquez Cabrera, que hab¨ªa venido a Espa?a con una beca de reinserci¨®n y se va porque no ha encontrado trabajo, y Jos¨¦ Casal, un becario que, "ante la frustraci¨®n acumulda, ha solicitado cambiar de laboratorio".

El equipo de Ferr¨²s consigui aislar en la mosca Drosophila un gen que codifica los canales de potasio y hab¨ªa comenzado a realizar el an¨¢lisis gen¨¦tico y molecular que llevaba muy adelantado, lo que le situaba a la cabeza de lo otros cinco equipos que trabaja en el mundo en la misma l¨ªnea.

El canal de potasio es, presumiblemente, una estructura compuesta de prote¨ªnas que permite el trasvase de los iones de potasio a trav¨¦s de la membrana celular Este movimiento de los iones influye directamente en la modulaci¨®n de la actividad sin¨¢ptica. La importancia pr¨¢ctica se deriva de que existe una serie de disfunciones que est¨¢n relacionadas con el fallo en el funcionamiento de estos canales de potasio, como los procesos de envejecimiento y los problemas de memoria y aprendizaje

Ferr¨²s no quiere abandonar y piensa seguir con un aspecto de la investigaci¨®n, el gen¨¦tico, en un peque?o espacio donde se encuentra de prestado.