Reagan admite con "pesar" la dimisi¨®n de su ministro de Trabajo, procesado por fraude

"Con profundo pesar", el presidente Ronald Reagan acept¨® ayer la dimisi¨®n que le present¨® su ministro de Trabajo, Raymond Donovan, despu¨¦s de que un juez de Nueva York confirmara su procesamiento por las acusaciones de fraude y robo en un contrato de obras p¨²blicas. Horas antes de conocerse la noticia, el presidente de Estados Unidos hab¨ªa afirmado que "todav¨ªa tengo fe y confianza en Donovan". Este esc¨¢ndalo estall¨® el pasado octubre, en plena campa?a electoral y podr¨ªa suponer a Donovan siete a?os de c¨¢rcel.

WashingtonDonovan, de 54 a?os, un pol¨ªtico gris que mantuvo malas relaciones con los sindicatos desde su puesto de secretario de Trabajo, es el primer ministro de Reagan que es procesado. Est¨¢ acusado de haber defraudado desde su antiguo puesto de vicepresidente de la empresa constructora Schiavorte Construction Co, ocho millones de d¨®lares -unos 1.500 millones de pesetas- a la ciudad de Nueva York en la construcci¨®n de un t¨²nel para el metro bajo el r¨ªo Hudson. Seg¨²n los cargos criminales contra Donovan, su empresa present¨® facturaciones sobrevaloradas y falsas por sus trabajos en las obras del citado metro, en 1979 y 1980.Schiavone trabaj¨® en esta obra con la empresa Jopel Contracting and Trucking Corporation, uno de cuyos propietarios pertenece a la mafia. Donovan y otras siete personas procesadas con ¨¦l se han declarado inocentes de 125 cargos de falsificaci¨®n de documentos comerciales y otros 11 de falso testimonio.

Donovan, un millonario con intereses en m¨¢s de 10 empresas y propietario de concesiones de explotaci¨®n de petr¨®leo y gas, afirm¨® ayer que dimit¨ªa de su puesto porque, "ya no pod¨ªa pedirle m¨¢s paciencia al presidente". Reagan, que no tiene entre sus defectos el abandonar a sus amigos, ha defendido hasta el final a su ministro y durante la campa?a electoral afirm¨® que se trataba de un caso de "linchamiento pol¨ªtico". Donovan contribuy¨® con 600.000 d¨®lares a la campa?a para la reelecci¨®n del presidente. ?ste continu¨® apoyando a Donovan, que abandon¨® voluntariamente el cargo, sin sueldo, el pasado octubre, al conocerse las acusaciones.

En las ¨²ltimas semanas, los consejeros del presidente le presionaron para que destituyera a Donovan, ante la creciente evidencia de que las acusaciones contra ¨¦l pod¨ªan estar fundadas Aunque ha sido presentada como una dimisi¨®n, ayer se especulaba en Washington con la posibilidad de que Reagan hubiera sugerido finalmente la salida de su ministro.

Plan para robar

El apoyo a Donovan no parece sin embargo, haberle supuesto un coste pol¨ªtico al presidente Donovan declar¨® ayer que considera que su procesamiento "es infundado y est¨¢ motivado pol¨ªticamente". "No he violado ninguna ley", a?adi¨®, "y conf¨ªo en que el jurado diga que no soy culpable".El secretario de Trabajo decidi¨® dimitir despu¨¦s de que el juez federal John Collins del distrito neoyorquino de Bronx, rechazara la petici¨®n de los abogados de Donovan de que sobreseyese su procesamiento. "Hay evidencia probada que demuestra la existencia de un cuidadoso plan para robar", dijo el juez al confirmar su negativa.

Antes de su nombramiento como ministro, la empresa Schiavone, de la que Donovan era tino de los dos propietarios, hab¨ªa sido acusada de realizar pagos ilegales a pol¨ªticos de Nueva Jersey y a funcionarios del sindicato de conductores. La compa?¨ªa hab¨ªa incurrido tambi¨¦n en infracciones de la legislaci¨®n laboral.