Luis Bergareche y 'Antxon' Barrena

Poco m¨¢s de 90.000 habitantes ten¨ªa la ciudad aquel 1 de mayo de 1910, en que ve¨ªa la luz el primer n¨²mero de El Pueblo Vasco, de Bilbao, antecedente del actual El Correo Espa?ol-El Pueblo Vasco. Los hermanos Fernando, Gabr¨ªel y Emilio Ibarra -nietos de aquel Gabriel de Ibarra y Guti¨¦rrez de Cabiedes, pionero de la industrializaci¨®n vizca¨ªna de finales del siglo XIX- pretend¨ªan con su iniciativa contar con una tribuna para las ideas "conservadoras, mon¨¢rquicas, de inspiraci¨®n cristiana y favorables a la tradici¨®n forafista", con que se identificaba. En lo imnediato -Canalejas hab¨ªa convocado elecciones para el 8 de mayo de aquel a?o-, el nuevo diario se propon¨ªa, seg¨²n el editorial incluido en el primer n¨²mero, "unir los derechos locales".

El nombre actual, El Correo Espa?ol-El Pueblo Vasco es el resultado de la fusi¨®n -en el anagrama, pero no en la propiedad-, forzada por las autoridades en 1938, en tre el viejo peri¨®dico de los Ibarra y el que fuera diario de FET y de las JONS entre julio de 1937 y abril del a?o siguiente. M¨¢s tarde, en 1945, se incorporar¨ªa a la empresa editora el grupo de El Noticiero Bilba¨ªno, decano de la Prensa local, de inspiraci¨®n liberal-fuerista, en cuyas p¨¢ginas hiciera sus primeras armas literarias un casi adolescente Miguel de Unamuno y que, clausurado por el r¨¦gimen de Franco en 1937, hab¨ªa visto fracasar todos los posteniores intentos de reaparici¨®n.De El Noticiero Bilba¨ªno lleg¨® a la empresa unificada Alejandro Echevarr¨ªa, que ser¨ªa director del peri¨® dico entre 1951 y 1960, y de cuya mano entr¨® en la casa su actual pre sidente, Luis Bergareche Maruri.

Bergareche, que pronto cumpli r¨¢ los 75 a?os -los mismos que su peri¨®dico- y es padre de 13 hijos, ha participado en numerosas iniciativas empresariales. Popularmente es conocido, sobre todo, por haber sido durante cerca de un cuarto de siglo director general de la Vuelta Ciclista a Espa?a, que organiz¨® El Correo entre 1955 y 1979. Tambi¨¦n por haber sido un deportista distinguido en su juventud. Fue subcampe¨®n de Espa?a de pala corta, y como futbolista lleg¨® a jugar en el Athl¨¦tic y en el Real Madrid.

A sus 18 a?os, jugando en el equipo bilba¨ªno, fue el autor del primer gol marcado por el club en la Liga. Fue en la temporada de 1929, que ganar¨ªa, como la actual el Barcelona. Bergareche marc¨® de cabeza en el partido que disputaron en San Sebasti¨¢n el Athl¨¦tic y la Real Sociedad,y que finaliz¨® con empate a uno.

En 1945, Bergareche, que hab¨ªa vivido varios a?os en Estados Unidos, se incorpor¨® al Consejo de Administraci¨®n de El Correo Espa?ol-El Pueblo Vasco. En 1960 aparece ya como gerente del peri¨® dico, que tiraba por entonces unos 60.000 ejemplares. Sus dos prime ras decisiones ser¨ªan promover a Antxon Barrena como director y emprender la modernizaci¨®n t¨¦cnica y empresarial del peri¨®dico.Barrena, nacido en 1925, entr¨® en el peri¨®dico en 1949, como auxiliar de Redacci¨®n. Jefe de Redacci¨®n desde mediados de los cincuenta, su acceso a la direcci¨®n marca el inicio de la renovaci¨®n humana y t¨¦cnica de El Correo. En 1970 era ya el segundo diario de Bilbao, con una tirada de 80.000 ejemplares. El salto a las cifras ac tuales (108.000 ejemplares de venta diaria, seg¨²n el ¨²ltimo control de la OJD) se debe, en opini¨®n de su director, al "enfoque que sup¨ªmos dar en el momento en que se iniciaba la transici¨®n pol¨ªtica".

Ya antes de la muerte de Franco, firmas como las de Jos¨¦ Miguel de Azaola, Manuel Jim¨¦nez de Parga, Adolfo Careaga y otras, representativ¨¢s de la oposici¨®n liberal al r¨¦gimen, se hicieron habituales en las p¨¢ginas de opini¨®n del peri¨®dico. El equipo Bergareche-Barrena - al que se incorporar¨ªan luego el actual consejero delegado, Alejandro Echevarr¨ªa, hijo del antiguo propietario de El Noticiero Bilba¨ªno, y Enrique de Ibarra, actual vicepresidente- abord¨® la renovaci¨®n tecnol¨®gica con bastante antelaci¨®n a la. mayor¨ªa de los diarios espa?oles. El Correo es hoy el mayor diario regional de Espa?a -al margen de Barcelona- y uno de los m¨¢s modemos de Europa. Cada d¨ªa lanza siete ediciones independientes, correspondientes a Bilbao, ?lava, La Rioja, Guip¨²zcoa, margen izquierda, Cantabria y costa.