Ballesteros se encuentra tan s¨®lo a dos golpes de Floyd, nuevo l¨ªder del Masters de golf

El tr¨ªo Stadler-Watsow-Stewart, que inici¨® la tercera jornada de la 49? edici¨®n del Masters de Augusta en cabeza de la clasificaci¨®n, qued¨® casi destrozado al t¨¦rmino del tercer d¨ªa, pues Watson cay¨® hasta el quinto puesto, qued¨¢ndose a tres golpes del nuevo l¨ªder, Ray Floyd, (212) mientras Stewart y Stadier iniciar¨¢n hoy el ¨²ltimo recorrido a cuatro golpes del primero, con 216. Ballesteros, que empez¨® la jornada de ayer a tres golpes del tr¨ªo de cabeza, se encuentra ahora, con 214, a tan s¨®lo dos golpes de su tercera chaqueta verde. Entre Floyd y Seve est¨¢n el tambi¨¦n norteamericano Strange (213) y el alem¨¢n occidental Langer (214) Fue, sin duda, una jornada que hab¨ªa empezado sin dos de sus monstruos, Fuzzy Zoeller y Arnold Pabner, ganadores del Masters, que no hab¨ªan podido pasar el corte clasificatorio.

El campo de Augusta no perdon¨® a ninguno de los jugadores que hab¨ªan encabezado la clasificaci¨®n en las dos primeras jornadas. La amenaza de lluvia, pronosticada por los metere¨®logos, pareci¨® incidir en la moral de estos jugadores. El campo fue m¨¢s duro que en sus primeras dos jornadas y, en consecuencia, hubo emoci¨®n por el constante cambio en los primeros lugares de la clasificaci¨®n. Al final de la tercera jornada, la clasificaci¨®n dio tal vuelco que la situaci¨®n qued¨® encabezada por Raymond Floyd, campe¨®n del Masters en 1976, con 212 golpes. A un golpe est¨¢ Curtis Strange, l¨ªder de ganancias del circuito norteamericano. A dos, el alem¨¢n occidental Bernard Langer, l¨ªder de ganancias del circuito europeo en 1984, y Severiano Ballesteros, doble vencedor de este torneo en 1980 y 1983. A tres golpes de la cabeza figura Lee Trevi?o, Gary Koch y Tom Watson.Watson, Payne Stewart y Craig Stadler iban a caer de su liderazgo en el hoyo 3, mientras Gary Hallberg, con su sombrero y estilo de Indiana Jones, permanecer¨ªa en el primer puesto durante los primeros nueve hoyos. Al final, Hallberg, Stewart y Stadier totalizaron 216 golpes.

De los marcadores situados en todos los hoyos del campo, se contemplaba con admiraci¨®n como Watson, un jugador que se ha distinguido por su regularidad y por un juego preciso y consistente, pasaba de 4 bajo par a colocarse al par del campo; Stadler, que hab¨ªa cumplido un sensacional recorrido el d¨ªa anterior (67), perdi¨® toda su ventaja, concentraci¨®n y fe en su juego, con un triple bogey (un golpe m¨¢s que el par del hoyo) en el hoyo 12; y como Payne Stewart perd¨ªa las esperanzas de cumplir la promesa que le hizo a su padre antes de fallecer, con una racha de bogeys, en los hoyos 3, 4, 5, 10 y 11.

Severiano Ballesteros repet¨ªa la misma tarjeta del d¨ªa anterior (71 golpes), en una jornada en la que la mayor¨ªa de jugadores se quej¨® de la posici¨®n de las banderas. Ballesteros cometi¨® bogey en el hoyo 3 y finaliz¨® su primera vuelta con birdie (un golpe menos que el par del hoyo) en el 8 y bogey en el 9. Seve, que suele salir muy bien del bunker, necesit¨® esta vez dos golpes para salir de esa embarazosa situaci¨®n, cerrando su primera vuelta con 36 golpes. En sus ¨²ltimos nueve hoyos, el espa?ol cometi¨® bogey en el 12, pero despert¨® a tiempo para colocarse en el tren de los que persiguen el t¨ªtulo, conseguiendo birdies en el 13, 15 y 17.

Payne Stewart, que inici¨® el tercer recorrido inmerso en ese grupo de privilegiados a los que Severiano Ballesteros espera dar alcance, tiene un gran motivo para vencer en este Masters. Hace tres semanas, su padre falleci¨® a causa de un cancer. Cuentan que una semana antes de su muerte, Bill Stewart, y su hijo tuvieron una larga conversaci¨®n. Stewart prometi¨® a su padre que buscar¨ªa la victoria en esta edici¨®n del Masters. Su padre le dijo, "bien, ves y gana este a?o".

Severiano Ballesters est¨¢ nuy contento y animado. Seve se encontr¨® al final del tercer recorrido con que la diferencia de tres golpes que ten¨ªa con referencia al tr¨ªo de cabeza del torneo se hab¨ªa reducido a dos, con respecto al nuevo l¨ªder, Ray Floyd. Esta circunstancia y el hecho de que su juego hab¨ªa mejorado bastante en la combinaci¨®n de golpes largos y cortos, jugando muy bien en los greens, le dan animos para continuar luchando por su tercera chaqueta verde.

Ballesteros coment¨® que "este a?o el corte eliminatoria ha dejado en competici¨®na 60 jugadores y el pasado a?o yo me quede fuera porque solo dej¨® a 40". Esta es otra de las caracter¨ªsticas del Masters 85, pues el corte de este a?o se ha hecho a partir del jugador que ten¨ªa 10 golpes de desventaja con respecto al l¨ªder. Ah¨ª cayeron Zoeller (152), Palmer (155) y Kite (154), todos ellos grandes campeones y que part¨ªan en el grupo de favoritos.

Clasificaci¨®n: 1. Floyd (EE UU), 212 (70-73-69); 2. Strange (EE UU), 213 (80-65-68); 3. Langer (RFA), 214 (72-74-68); Ballesteros (Espa?a), 214 (72-71-71); 5. Trevi?o (EE UU), 215 (70-73-72); Koch (EE UU), 215 (72-70-73); Watson (EE UU), 215 (69-71-75). 8. Sutton (EE UU), 216 (77-69-70); Graham (Australia), 216 (74-71-71); Thorpe (EE UU), 216 (73-71-72); Lietzke (EE UU), 216 (72-71-73); Stewart (EE UU), 215 (69-71-76); Hallberg (EE UU), 216 (68-73-75); Stadler (EE UU), 216 (73-67-76).