Pruebas obligatorias en Francia para detectar el SIDA en los donantes de sangre

Todos los donantes de sangre en Francia tendr¨¢n que pasar, a partir de ahora y obligatoriamente, una prueba para saber si han estado en contacto con el virus del s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), seg¨²n anunci¨® ante la Asamblea Nacional el primer ministro, Laurent Fabius. Las autoridades no han decidido todav¨ªa si informar¨¢n o no al donante en el caso de que la prueba resulte positiva. Seg¨²n los ¨²ltimos estudios, s¨®lo un 10% de estas personas est¨¢ enfermo o puede desarrollar el SIDA en el futuro.

Los investigadores franceses, junto con los norteamericanos, han sido los primeros en idear un medio para detectar la presencia de anticuerpos dirigidos contra el SIDA en la sangre humana. La existencia de esos anticuerpos demuestra que el individuo ha estado en contacto con el virus, pero no puede deducirse, autom¨¢ticamente, que est¨¦ enfermo o que pueda transmitir la enfermedad, aunque existe un riesgo evidente de que sea capaz de contagiar, tanto a trav¨¦s de donaciones de sangre como a trav¨¦s de sus relaciones sexuales.Seg¨²n los trabajos del doctor Jacques Leibowitch, del hospital Raymond Poincar¨¦, cinco de cada 1.000 donantes de sangre en Par¨ªs han estado en contacto con el SIDA y poseen anticuerpos. A nivel nacional, se cree que unos 2.500 donadores de sangre, sobre un total de 2,5 millones, pueden te¨®ricamente transmitir el virus. Siempre seg¨²n Leibowitch, s¨®lo en la capital francesa cada semana 50 personas reciben transfusiones de sangre contaminada. Hay que insistir, una vez m¨¢s, en que no todas esas personas sufrir¨¢n la enfermedad, aunque est¨¢n corriendo un riesgo mucho mayor, teniendo en cuenta, adem¨¢s, que el per¨ªodo de incubaci¨®n del SIDA pude ser de cuatro a seis a?os.

Dado que entre el 20% y el 30% de los casos de SIDA registrados en Europa se deben a transfusiones sangu¨ªneas, las autoridades sanitarias francesas pensaron que establecer una prueba obligatoria para todos los donantes ayudar¨¢ a reducir el n¨²mero de enfermos.

El primer ministro, Laurent Fabius, anunci¨® que la prueba se generalizar¨¢ inmediatamente, con un coste aproximado, para todo el pa¨ªs, de unos 200 millones de francos, es decir, unos 4.000 millones de pesetas. "Creo que es un precio que hay que pagar para evitar que varios centenares de personas resulten afectados cada a?o por el SIDA, y para lograr que millones de beneficiarios de transfusiones sangu¨ªneas se sientan confiados", a?adi¨® Fabius.

Un problema ¨¦tico

Laurent Fabius explic¨® que la prueba obligatoria plantea un problema ¨¦tico muy importante: "?Hay que informar a los donantes que resulten positivos, aun a riesgo de ponerles en guardia sin raz¨®n?", se pregunt¨®. El Comit¨¦ Nacional de ?tica, consultado por el Gobierno, respondi¨® que s¨ª, pero el primer ministro se?al¨® que la cuesti¨®n le parec¨ªa lo suficientemente grave como para encargar otro informe a un grupo de expertos. "Dentro de unas semanas recibir¨¦ el estudio de estas personas y entonces adoptaremos una decisi¨®n", a?adi¨®.Expertos en organizaci¨®n sanitaria e investigadores consultados por los medios de comunicaci¨®n franceses se han declarado, en su inmensa mayor¨ªa, a favor de que los donantes que hayan estado en contacto con el SIDA sean informados puntualmente, al tiempo que se ponen a su disposici¨®n controles m¨¦dicos peri¨®dicos. "Sabemos que esto plantear¨¢ graves problemas a esas personas, porque no podemos garantizarles que no vayan a padecer la enfermedad ni que no supongan un riesgo para su compa?era o compa?ero sexual", reconoci¨® uno de dichos especialistas. "Aun as¨ª, creemos que la ¨²nica actitud posible es decirlo".

La prueba a que se someter¨¢n los donantes de sangre, ha sido fabricada por el Instituto Pasteur y ofrece una alto ¨ªndice de fiabilidad. Su comercializaci¨®n (al precio de 250 a 300 pesetas la unidad) supone un mercado de m¨¢s de 1.000 millones de pesetas, puesto que cada a?o se registran en Francia unos cuatro millones de donaciones de sangre. Varias sociedades francesas y norteamericanas llevan a cabo una dura batalla para controlar los mercados de exportaci¨®n. La Direcci¨®n General de Farmacia y Medicamentos, del Ministerio de Sanidad franc¨¦s, no ha dado todav¨ªa la licencia de comercializaci¨®n de la prueba, pero el grupo Pasteur ya ha comenzado a venderlo en numerosos pa¨ªses, entre ellos Espa?a.

Los investigadores que lograron aislar el virus que produce el SIDA y que se llama LAV-HTLV III, trabajan ahora a marchas forzadas para descubrir una vacuna que inmunice contra el s¨ªndrome. Un equipo franc¨¦s, dirigido por el doctor Luc Montagnier, del Instituto Pasteur, y un equipo norteamericano, dirigido por el doctor Robert Gallo, se han lanzado a una carrera para ver qui¨¦n llega antes a la meta.