Indicios de sabotaje

Los escasos, aunque significativos, indicios con que se cuenta hasta el momento apuntan fuertemente a la posibilidad de una explosi¨®n catastr¨®fica a bordo del Boeing 747 de Air India, ca¨ªdo al mar ayer al suroeste de Irlanda. El que los restos hayan aparecido enormemente fragmentados en un ¨¢rea de ocho kil¨®metros cuadrados, y que la respuesta del radar de la aeronave desapareciera s¨²bitamente de las pantallas del control del aeropuerto de Sharmon, indica con bastante nitidez que el avi¨®n estall¨® en vuelo, lo que permite descartar otro tipo de causas.Las razones por las cuales un avi¨®n de tal envergadura y peso ( unas 400 toneladas) puede destruirse en vuelo de crucero son b¨¢sicamente tres. Y en las tres previsibles causas de esta cat¨¢strofe, de forma muy aclaratoria, influir¨ªa el hecho mencionado de que la imagen desapareciera tan r¨¢pidamente de las pantallas de radar.

El fallo estructural por fatiga de material, la primera de las hip¨®tesis explicativas, es un acontecimiento pr¨¢cticamente erradicado hoy de la industria aeron¨¢utica. Quedan muy atr¨¢s los accidentes por destrucci¨®n en vuelo, sufridos por los primeros Comets brit¨¢nicos. Una violenta explosi¨®n accidental a bordo deber¨ªa ser precedida por alg¨²n suceso que la provocara; por ejemplo, un incendio no controlado. Pero, aunque tales sucesos fuesen posibles, deber¨ªan tener ciertas caracter¨ªsticas que no concurren en este caso. La disgregaci¨®n deber¨ªa ser tan total que el suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica al transponder -aparato que env¨ªa a tierra la se?al amplificada del radar- quedara interrumpido inmediatamente. Lo mismo ocurrirr¨ªa con los emisores de radio, a trav¨¦s de los cuales no se transmiti¨® ninguna llamada de emergencia. Las ¨²nicas se?ales recibidas fueron las procedentes de los Emergency Locator Transmiters, ELT, radio-localizadores de emergencia que se activaron autom¨¢ticamente en el momento del impacto del Boeing sobre el agua. Por otra parte, el avi¨®n volaba a casi 10 kil¨®metros de altura, lo que hubiera dado tiempo, a¨²n durante los peores incidentes, a que los tripulantes los revelaran por radio.

La segunda posibilidad, tambi¨¦n improbable, es la de fallo estructural de componentes vitales de la nave, causado por una gran turbulencia de origen atmosf¨¦rico. El avi¨®n volaba en cielo despejado en un ¨¢rea libre de acontecimientos meteorol¨®gicos de importancia. Hab¨ªa un viento del Noroeste de poca intensidad. Muy al Suroeste quedaba una zona atravesada por un jet stream -corriente de chorro- de unos 250 kil¨®metros por hora de intensidad, donde podr¨ªa registrarse con alguna severidad el fen¨®meno conocido como turbulencia de aire claro.

No deber¨ªa descartarse que, incluso sin haber sido pronosticada, hubiera turbulencia de aire claro, pero ni ¨¦sta parece haber sido notificada por ning¨²n avi¨®n precedente, ni deber¨ªa ser la causa de una destrucci¨®n tan definitiva. Y aunque lo fuera, probablemente la rotura o separaci¨®n en vuelo de alguna superficie aerodin¨¢mica no hubiera producido instant¨¢neamente el corte del suministro el¨¦ctrico al transponder, y los controladores hubieran tardado m¨¢s en perder la imagen del avi¨®n de sus pantallas. Quiz¨¢ la tripulaci¨®n pudo haber transmitido por el dispositivo mencionado la clave mundial de emergencia o bien emitir alg¨²n mensaje de socorro. No es absolutamente imposible que se produzca la desintegraci¨®n total de un reactor por turbulencia extrema, pero la tecnolog¨ªa actual permite descartarlo.

?Explosi¨®n a bordo?

Finalmente, la causa puede haber sido la explosi¨®n a bordo de un artefacto muy potente, sin que hubiera un secuestrador dentro del avi¨®n. En este caso, la tripulaci¨®n habr¨ªa activado la se?al secreta que anuncia un secuestro a¨¦reo. Si hubiera hecho explosi¨®n una bomba de gran potencia en el Boeing 747 de Air India, habr¨ªa ocurrido exactamente todo lo que ocurri¨®. El avi¨®n se desintegrar¨ªa en vuelo.La descompresi¨®n explosiva a gran altitud y a alta velocidad producir¨ªa su disgregaci¨®n en innumerables partes. La ca¨ªda de los restos desde m¨¢s de 30.000 pies de altura los esparcir¨ªa sobre un ¨¢rea muy amplia. Los efectos de la s¨²bita falta de presi¨®n, ox¨ªgeno y corriente el¨¦ctrica, impedir¨ªan todo tipo de comunicaci¨®n voluntaria o autom¨¢tica. Lamentablemente, a¨²n es posible introducir una bomba en la bodega de un avi¨®n.