Reagan, dispuesto a bloquear Beirut por mar y aire si no logra la liberaci¨®n de los 40 rehenes

FRANCISCO G. BASTERRARonald Reagan est¨¢ dispuesto a ordenar el bloqueo naval y a¨¦reo de Beirut en los pr¨®ximos d¨ªas si las gestiones diplom¨¢ticas no logran la liberaci¨®n de los 40 rehenes norteamericanos que est¨¢n en poder de las milicias shi¨ªes desde hace 13 d¨ªas, seg¨²n anunci¨® ayer la Casa Blanca. El presidente, frustrado por la falta de resultados y apremiado por una opini¨®n p¨²blica, que comienza a impacientarse, no est¨¢ dispuesto a que la crisis se prolongue demasiado y ha optado por una soluci¨®n intermedia. Anuncia que est¨¢ dispuesto a pasar a la acci¨®n y tomar represalias, pero al mismo tiempo insiste en agotar primero las opciones diplom¨¢ticas.

La Casa Blanca explic¨® anoche que las acciones proyectadas -fundamentalmente el cierre del aeropuerto de la capital libanesa y el bloqueo de su puerto, contando con el apoyo de los aliados- no tienen necesariamente que ejecutarse mediante una acci¨®n militar. "Podr¨ªan realizarse sin una actuaci¨®n militar dr¨¢stica", precis¨® el portavoz de la Casa Blanca Larry Speakes. Speakes matiz¨®, sin embargo, que "no excluimos nada" y anunci¨® tambi¨¦n la posibilidad de adoptar medidas, no especificadas, contra Ir¨¢n, Siria y Libia.EL senador dem¨®crata Alan Cranston, que fue recibido ayer por el presidente junto con otro l¨ªderes del Congreso para ser informados del desarrollo de la crisis, afirm¨® a la salida del despacho oval que "no es inminente una acci¨®n militar directa". La Administraci¨®n conf¨ªa a¨²n en que el presidente sirio, Hafez el Assad, que al parecer ha sido aconsejado en este sentido por la Uni¨®n Sovi¨¦tica, sea capaz de persuadir al l¨ªder shi¨ª Nabih Berri que ponga en libertad a los rehenes.

Reagan descart¨® el lunes una represalia militar e insisti¨® en que la primera prioridad sigue siendo liberar a los rehenes sin poner en peligro sus vidas. El jefe del Pent¨¢gono, Caspar Weinberger, afirm¨® que "esto es una guerra contra el terrorismo y ¨¦ste es el comienzo de una guerra", y calific¨® los movimientos navales frente a L¨ªbano como maniobras militares en tiempo de guerra. Para imponer un posible bloqueo, Estados Unidos cuenta con una flotilla de siete buques encabezados por el portaviones nuclear Nimitz, con 90 cazabombarderos a bordo, estacionada fuera de las 12 millas de aguas territoriales libanesas, frente a Beirut. Unos 2.000 marines est¨¢n en estos barcos, cuya retirada Iba sido a?adida a sus peticiones iniciales por los secuestradores.

Berri manifest¨® ayer que estaba estudiando las ¨²ltimas declaraciones de Reagan sobre posibles medidas contra el L¨ªbano. Tambi¨¦n se?al¨® que hoy, jueves, propondr¨¢ un plan que puede resolver las negociaciones sobre la crisis.

La Casa Blanca sugiere que intentar¨¢ lograr el cierre del aeropuerto de Beirut persuadiendo a las l¨ªneas a¨¦reas de 15 pa¨ªses que vuelan all¨ª a dejar de hacerlo. Lo mismo se pretender¨ªa con el puerto de la capital libanesa. La Administraci¨®n insisti¨® ayer en que est¨¢ solicitando la cooperaci¨®n de los aliados para ejercitar futuras acciones de represalia, "para acabar con el terrorismo internacional que est¨¢ atacando a Estados Unidos y a todo el mundo occidental". El vicepresidente, George Bush, en su actual viaje por siete capitales europeas, pedir¨¢ el apoyo a las eventuales medidas de fuerza de Reagan.

El presidente revis¨® ayer las opciones diplom¨¢ticas y no diplom¨¢ticas posibles, a medio y a largo plazo, en una reuni¨®n con sus principales asesores. Reagan pidi¨® que se aceleren las gestiones diplom¨¢ticas en curso, consistentes sobre todo en una petici¨®n de ayuda a Siria, el principal enemigo de EE UU en la regi¨®n, para que presione a Berri, as¨ª como la actuaci¨®n de otros pa¨ªses ¨¢rabes vecinos de L¨ªbano. Tambi¨¦n' se est¨¢n utilizando los buenos oficios de algunos pa¨ªses europeos, como el Reino Unido, Italia, Francia y Espa?a, a trav¨¦s de sus embajadas en Bierut, de naciones neutrales como Suiza, Austria o Suecia. La Casa Blanca, ayer, no precis¨® cu¨¢nto tiempo va a conceder Reagan a la v¨ªa diplorntica para solucionar la crisis. Speakes habl¨® primero de "unos dos d¨ªas" y posteriormente se refiri¨® a "los pr¨®ximos d¨ªas".

El ministro de Exteriores israel¨ª anunci¨® anoche que su Gobierno apoyar¨¢ el bloqueo del aeropuerto de Beirut.

El espionaje norteamericano cree que un grupo de pasajeros del vuelo 847 de la TWA, entre los que pueden encontrarse cuatro militares, est¨¢ en manos de radicales sh¨ªies en una bas emilitar en la poblaci¨®n libanesa de Baalbek, una poblaci¨®n del Este de Libano controlada por Siria.