Guerra entre millonarios

La posibilidad de que el proyecto europeo de Walt Disney Productions pueda materializarse en Espa?a se debe a las guerras desatadas durante el pasado a?o entre varias fortunas norteamericanas por controlar la compa?¨ªa. El cambio de influencias -y de capital- producido en el seno de Disney en 1984 permiti¨® ampliar el n¨²mero de aspirantes a albergar un nuevo Disney World europeo, pues originalmente el proyecto estaba concebido para instalarlo en la localidad Marne-la-Vall¨¦e, muy cercana a Par¨ªs. Hace a?o y medio est¨¢ operaci¨®n estaba acordada entre la direcci¨®n de Walt Disney Productions y la Administraci¨®n francesa.Estos planes iniciales, sin embargo, se modificaron de forma paralela a los cambios que se producen en el consejo de administraci¨®n de la multinacional norteamericana. En abril de 1984 surgen las primeras especulaciones sobre una posible venta de acciones de Walt Disney Productions al financiero y multimillonario Saul Steinberg, presidente de Reliance Group Holdings Inc. En esas fechas, el financiero norteamericano ten¨ªa el 9,3% de las acciones de la multinacional, y en sus intentos por controlar un mayor paquete lleg¨® a adquirir hasta un 12,2% del capital.

Dentro de esta lucha por controlar Walt Disney Productions, cuyos negocios, entre las explotaciones de los parques de atracciones y otras propiedades como las hoteleras, han sido valorados en una cifra pr¨®xima a los 400.000 millones de pesetas -con unos beneficios del orden de los 400 millones de d¨®lares-, se lleg¨® a asegurar que la cadena hotelera Marriot y la propia compa?¨ªa cinematogr¨¢fica Metro-Goldwyn-Mayer estar¨ªan dispuestas a entrar en la operaci¨®n.

En medio de esta oleada de rumores, ejecutivos de Walt Disney pasan al contrataque y apuestan por endeudarse -para ello obtuvieron una l¨ªnea de cr¨¦dito de 1.200 millones de d¨®lares (unos 200.000 millones de pesetas) del Bank of America- y por expansionarse. Los ejecutivos de Walt Disney Productions llegaron a presentar una oferta de compra de la sociedad Gibson Greetins, principal empresa norteamericana de tarjetas de Navidad.

Sin embargo, el verdadero frenoa las aspiraciones de Saul. Steinberg se produce en mayo de 1984, cuando entran en liza los nuevos Rockefeller estadounidenses, los hermanos Bass. Disney propuso cambiar 200 millones de d¨®lares de sus acciones por la inmobiliaria Arvida, propiedad de los hermanos Bass, lo que supuso incorporar a ¨¦stos a su consejo de administraci¨®n. Tras un peque?o pulso entre los Bass y Saul Steinberg, este ¨²ltimo decidi¨® revender a Disney sus acciones -lo que le supuso un beneficio calculado en tomo a los 70 millones de d¨®lares- y abandonar sus intenciones iniciales.

Todav¨ªa en septiembre de 1984, el grupo Bass Brothers -que actualmente tiene el 24,8% del capital de Disney- tuvo que enfrentarse a los intentos del tambi¨¦n millonario y financiero Irwing L. Jacobs por controlar la sociedad.

La victoria de los hermanos Bass permiti¨® adem¨¢s Wreincorporaci¨®n a la empresa,, como vicepresidente, de Roy bisney y el fichaje de Frank Wells, hasta entonces vicepresidente de la Warner Bros., y de Michael Eisner, presidente de la Paramount.