Cuando se juntan el hambre y las ganas de comer

La estulticia de los pa¨ªses desarrollados (que han vuelto a contestar con buenos deseos a la necesidad de una negociaci¨®n pol¨ªtica), el enfriamiento de la econom¨ªa norteamericana, las recientes declaraciones de Fidel Castro llamando a cancelar unos pagos incobrables y la deprimente coyuntura econ¨®mica interna de la mayor parte de Am¨¦rica Latina son algunos de los elementos que hacen perder el sue?o a la banca internacional. Un enviado especial de EL PAIS recorri¨® recientemente el Cono Sur latinoamericano. Las continuas huelgas y manifestaciones en contra de las pol¨ªticas econ¨®micas aconsejadas por el FMI son una manifestaci¨®n m¨¢s del problema.

El fantasma del verano de 1982 cuando M¨¦xico suspendi¨® pagos vuelve a estar presente en las mentes de los responsables pol¨ªticos latinoamericanos y de los chairman de los principales bancos norteamericanos. El a?o 198 ha sido casi let¨¢rgico para el problema de la deuda externa latinoamericana, pero conforme avanza el ejercicio, la falta de soluciones para devolver los 360.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 60 billones de pesetas, al cambio actual) hace pensar que el a?o 1986 va a ser decisivo para la econom¨ªa de Am¨¦rica Latina y, consecuentemente, para la de todo el mundoLa negociaci¨®n pol¨ªtica que pidi¨® el Grupo de Cartagena (formado por los Gobiernos de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, M¨¦xico, Rep¨²blica Dominicana, Per¨², Venezuela, Colombia y Uruguay) a la cumbre de pa¨ªses desarrollados celebrada en Bonn ha fracasado. El presidente uruguayo, Julio Mar¨ªa Sanguinetti, en nombre del grupo, escribi¨® una carta a los jefes de Estado o de Gobierno de los pa¨ªses m¨¢s ricos, en la que afirmaba: "Se requiere con urgencia un enfoque integral al problema de la deuda que lo ubique en el contexto del prop¨®sito fundamental que es la aceleraci¨®n de los procesos de desarrollo econ¨®mico y del progreso social. Para estos fines se requieren decisiones pol¨ªticas que permitan superar los obst¨¢culos que hoy persisten y que distribuyen en forma tan inequitativa los sacrificios de estos procesos de ajuste. Tales decisiones pol¨ªticas s¨®lo podr¨¢n acordarse mediante mecanismos de di¨¢logo y concertaci¨®n de esfuerzos al m¨¢s alto nivel".

La cumbre de Bonn dio la callada por respuesta. S¨®lo un mes m¨¢s tarde comenzaron a llegar a Montevideo cartas individualizadas de los dirigentes de los pa¨ªses ricos, en t¨¦rminos absolutamente gen¨¦ricos. La iniciativa del di¨¢logo pol¨ªtico qued¨® paralizada, y el Grupo de Cartagena no ha vuelto a reunirse, pese a las intenciones de su secretario, el canciller uruguayo, Enrique Iglesias.

A finales del mes de junio hubo una minicumbre de los ministros de Asuntos Exteriores de Argentina, Brasil y Uruguay (entre los tres pa¨ªses suman casi 160.000 millones de d¨®lares de deuda exterior) en Punta del Este (Uruguay) con el fin de impulsar gestiones conjuntas para la renegociaci¨®n de la deuda de sus respectivos pa¨ªses.

La 'locomotora' se para

Pero quiz¨¢ el mayor temor de los banqueros norteamericanos a un shock de la deuda provenga de las propias dificultades econ¨®micas de Estados Unidos. El problema afecta tambi¨¦n al resto de la banca internacional, pero las entidades financieras europeas son, en este caso, acreedores menores y subsidiarios y llevan bastante tiempo haciendo provisiones para fallidos, para recomponer as¨ª las p¨¦rdidas de una deuda cuyo principal, casi nadie lo duda, no se pagar¨¢ jam¨¢s.

Sin embargo, la banca americana tiene prestada la gigantesca cantidad de 230.000 millones de d¨®lares a Am¨¦rica Latina, un dinero inmovilizado que puede llevar a la quiebra a bancos tan poderosos como el Chase Manhattan o el Citibank. Valgan algunos ejemplos: el riesgo del Citicorp en s¨®lo cuatro pa¨ªses (Brasil, M¨¦xico, Venezuela y Argentina) es de m¨¢s de 10.000 millones de d¨®lares; el del Bank of America m¨¢s de 7.000; el del Chase Manhattan, 6.400; el del Chemical NY, 3.800, etc¨¦tera.

Durante 1984 y primeros meses de 1985, eliminado el problema del principal de la deuda (por incobrable), el dinamismo de la econom¨ªa norteamericana, con alt¨ªsimas tasas de crecimiento, facilit¨® las exportaciones provenientes de los pa¨ªses latinoamericanos que, con mayores o menores dificultades, serv¨ªan para pagar una parte del servicio de la deuda.

Independientemente del alt¨ªsimo coste social y pol¨ªtico que supone para todos los pa¨ªses de la zona dedicar altos porcentajes del pago de sus exportaciones a la deuda exterior (en situaciones de alta miseria de sus poblaciones), la dificultad se extrema al conocerse el par¨®n de la locomotora norteamericana. Si el crecimiento se detuviese o Estados Unidos entrase en una depresi¨®n, el primer indicador que lo notar¨ªa es el comercio exterior. El proteccionismo comercial frenar¨¢ las entradas de productos latinoamericanos en el que es su primer mercado, y los d¨®lares dejar¨¢n de afluir a los acreedores. Derrell Delamaide, autor del libro El shock de la deuda, experto en los mercados financieros internacionales, ha hecho unas declaraciones muy expresivas (v¨¦ase EL PAIS del 6 de julio). Se?ala Delamaide que por primera vez se habla p¨²blicamente en Estados Unidos de la nacionalizaci¨®n de la banca o de una parte importante de ella. "Hay diferentes escenarios posibles, pero uno de ellos, tan factible como los otros, es que el Gobierno norteamericano se haga cargo de la deuda y nacionalice los bancos en quiebra, bien directamente o bien a trav¨¦s de un fondo especial. Mucho m¨¢s impensable que la nacionalizaci¨®n es creer que Washington deje caer, sin m¨¢s, bancos como el Citibank o el Chase".

Seg¨²n el director para Europa del Institutional Investor, cada d¨ªa es m¨¢s obvio que los pa¨ªses prestamistas tendr¨¢n que perdonar antes o despu¨¦s una parte importante de la deuda. Si la econom¨ªa norteamericana no sigue creciendo en 1986, lo que le parece muy probable, la crisis bancaria estallar¨¢ con toda su fuerza.

El nuevo orden econ¨®mico

Otro factor nuevo -al menos con esta intensidad- que caracteriza las dificultades que para los acreedores tiene el cobro de la deuda es la aparici¨®n de Fidel Castro en escena. El l¨ªder cubano concedi¨® una larga entrevista al diario mexicano Excelsior el 21 de marzo pasado, cuya parte referida a la deuda externa de Am¨¦rica Latina ha sido publicada en Editora Pol¨ªtica, de La Habana, bajo el t¨ªtulo de La impagable deuda externa de Am¨¦rica Latina y del Tercer Mundo, c¨®mo puede y debe ser cancelada, y la urgente necesidad del nuevo orden econ¨®mico internacional. En el texto, Fidel insiste una y otra vez en la misma idea: "Un an¨¢lisis matem¨¢tico de esta situaci¨®n demuestra que esa deuda es impagable, lo mismo si se analiza la situaci¨®n de conjunto que si se analiza la situaci¨®n individual de los pa¨ªses... Nuestra tesis es que resulta imprescindible, decisivo, inaplazable resolver el problema de la deuda. Si ello no se logra, ninguno de los procesos democr¨¢ticos iniciados podr¨¢ consolidarse, porque la misma crisis econ¨®mica que puso en retirada, pr¨¢cticamente en fuga de la administraci¨®n p¨²blica a los militares en pa¨ªses como Argentina, Uruguay y Brasil, arrastrar¨¢ en el torbellino de los problemas econ¨®micos, tensiones sociales y dificultades insolubles a los propios procesos democr¨¢ticos que se han iniciado en estos pa¨ªses...".

El 'se?or FMI'

Muchos analistas se preguntan qu¨¦ hubiera ocurrido si la bandera del impago de la deuda hubiera sido levantada por Alfons¨ªn o Sangu¨ªnetti en vez de por Fidel Castro. Si una postura de esta fuerza hubiera quedado legitimada por Gobiernos nada sospechosos para el mundo occidental como el argentino o el uruguayo.

Nadie se hubiera extra?ado en demas¨ªa si tras la debacle militar y la llegada de la democracia, los pa¨ªses del Cono Sur (excepto en Chile y Paraguay, donde contin¨²an las dictaduras) hubieran repudiado una deuda considerada ileg¨ªtima. El resultado de las aplicaciones del monetarismo en el Cono Sur es espectacularmente negativo, con lo que ello ha conllevado de endeudamiento externo superfluo. Un economista argentino ha explicado el retorno de un pa¨ªs a la normalidad democr¨¢tica, tras algunos a?os de dictadura pol¨ªtica aderezada con ultraliberalismo econ¨®mico, como el fen¨®meno de esos meteoritos que al entrar en la atm¨®sfera de la Tierra se desintegran y no queda nada de ellos. El aparato productivo de los pa¨ªses del Cono Sur est¨¢ completamente arruinado. Alguien acu?¨® en Buenos Aires el dicho de que "la econom¨ªa ser¨¢n las Malvinas de Alfons¨ªn". El presidente hubo de adoptar hace unas semanas una econom¨ªa de guerra, para evitar la descomposici¨®n total de un pa¨ªs asemejado a la rep¨²blica de Weimar. Uruguay es uno de los ejemplo m¨¢s claros del desprestigio en Am¨¦rica Latina del Fondo Monetario Internacional -"el se?or FMI"- y del Banco Mundial. Sus pol¨ªticas son ident¨ªficadas, zasi de modo primario por los cuidadanos, con las postuladas por los militares que gobernaron, lo que dificulta cualquier tipo de negociaci¨®n en la actualidad con ambos organismos. Las paredes de Montevideo est¨¢n plagadas de gigantescos murales del m¨¢s puro realismo socialista, en las que se identifica al mal con el FMI, siglas que se multiplican en cualquier comunicado de protesta.

Los disturbios en Chile, Brasil, Per¨², Bolivia, etc¨¦tera, motivados por las pol¨ªticas del FMI, son pat¨¦ticos ejemplos diarios de c¨®mo un problema econ¨®mico -la deuda exterior- puede derivar en conflictos pol¨ªticos generalizados. Cuando el hambre se junta con las ganas de comer...