Bush asume temporalmente la presidencia

El vicepresidente George Bush, de 61 a?os, se convirti¨® ayer temporalmente en presidente de Estados Unidos, cuando, sobre las 12.48 de ayer (18.48, hora peninsular), Ronald Reagan entr¨® en el quir¨®fano del hospital Naval de Bethesda para sufrir la extirpaci¨®n de un tumor intestinal. El portavoz de la Casa Blanca, Larry Speakes, inform¨® poco despu¨¦s que Reagan hab¨ªa rirmado una carta por la que transfer¨ªa sus poderes a Bush durante el per¨ªodo en que estuviera bajo los efectos de la anestesia.

A las 10,30 de la ma?ana, el presidente acab¨® con las dudas sobre si se producir¨ªa una transmisi¨®n formal de poderes y firm¨® una carta, dirigida al presidente de la Camara de Representantes, el dem¨®crata Tip O'Neill, y al presidente en funciones del Senado, Strom Thurmond, en la que les comunicaba que, ante la incertidumbre de la situaci¨®n, le ordenaba a Bush desempe?ar las funciones de la presidencia mientras se encontrara bajo los efectos de la anestesia. Cuando firmaba la carta, Reagan brome¨® con su esposa: "Esto es lo ¨²ltimo que hago mientras eres a¨²n mi primera dama".George Bush, en contra de lo que se hab¨ªa anunciado el viernes por la noche, regres¨® a las 11,30 de la ma?ana a Washington, interrumpiendo su fin de semana en su residencia de la costa de Maine, para poder tomar cualquier decisi¨®n que sea necesaria mientras el presidente est¨¦ incapacitado. La decisi¨®n presidencial de transferir sus poderes se apoya en la enmienda 25 de la Constituci¨®n, aunque en su carta Reagan afirma que no crec que esta disposici¨®n constitucional estuviera pensada para casos de incapacidad tan breve como la suya.

No alarmar al pa¨ªs

La Casa Blanca estuvo negando ayer que hubiera una transmisi¨®n formal de poderes, que se trataba de evitar por motivos de imagen y para no alarmar al pa¨ªs. Sin embargo, cual4uier otro procedimiento no hubiera sido constitucional. Hace cuatro a?os, cuando Reagan sufri¨® el atentado, no se realiz¨® una transmisi¨®n formal del poder. Una carta similar a la enviada ayer, que deber¨¢ ser firmada por el presidente cuando se recupere de la anestesia, servir¨¢ para que Reagan vuelva a retomar el ejercicio de la Presidencia.

La enmienda 25 de la Constituci¨®n, que fue ratificada en 1967, cuatro a?os despu¨¦s del asesinato de John F. Kennedy, establece dos procedimientos para sustituir a un presidente temporal o permanentemente incapaz. En ambos casos, el vicepresidente act¨²a como presidente en funciones.

En las primeras horas que siguieron al atentado contra Reagan, en 1981, se produjo cierta confusi¨®n sobre qui¨¦n estaba al frente del pa¨ªs. Bush se encontraba de viaje y, mientras ¨¦ste volaba de regreso a Washington, el secretario de Estado, Alexander Haig, se present¨® en la Casa Blanca. En un acto apresurado, claramente inconstitucional, pronunci¨® su famosa frase: "Desde ahora, yo estoy al frente aqu¨ª". En el orden de sucesi¨®n, despu¨¦s del vicepresidente viene el presidente de la C¨¢mara de Representantes.