El optimismo oficial coexiste Washington con la incertidumbre sobre la evoluci¨®n de la salud de Reagan

El estado de ¨¢nimo de Ronald Reagan es "excelente", y la consigna de la Casa Blanca es pensar en el futuro, y no en el pasado. A pesar del optimismo oficial, un sentimiento de incertidumbre sobre el futuro personal y la presidencia de Reagan se observa en Washington 24 horas despu¨¦s de que se anunciara que el presidente de Estados Unidos tiene c¨¢ncer, aunque posiblemente est¨¦ curado y tenga una "excelente probabilidad", superior al 50%, de acabar con normalidad su mandato y de que el tumor no se reproduzca.

Los pol¨ªticos que rodean al presidente conf¨ªan en que es un hombre de suerte y en que su naturaleza optimista y sus ganas de vivir triunfen sobre la enfermedad. Oficialmente, el portavoz presidencial sigue insistiendo en que el presidente, en unos 10 d¨ªas, reasumir¨¢ sus funciones "sin restricciones". Pero, para algunos observadores, la Casa Blanca y los m¨¦dicos han creado demasiadas expectativas de una r¨¢pida recuperaci¨®n del presidente, que incluso ser¨¢n dif¨ªciles de cumplir para un hombre vigoroso, pero que tiene 74 a?os y ha sufrido en el curso de cuatro a?os dos importantes operaciones."No veo ning¨²n cambio importante en su actitud despu¨¦s de lo ocurrido. Siendo un optimista est¨¢ completamente convencido de que no le pasar¨¢ nada", declar¨® Mike Deaver, ex consejero de Reagan e ¨ªntimo de la familia. "Lo m¨¢s importante para el presidente es que regrese lo antes posible a su puesto y que los americanos vean que est¨¢ funcionando como antes", explic¨® ayer un funcionario de la Casa Blanca.

"No es probable que quede incapacitado en el curso de los pr¨®ximos tres a?os", afirm¨® el doctor Donald O'Kieffe, un gastroenter¨®logo de Washington. Reagan, que ayer continu¨® su recuperaci¨®n sin problemas, andando a ratos, leyendo peri¨®dicos y viendo la televisi¨®n en su habitaci¨®n del Hospital Naval de Bethesda, a las afueras de Washington, dejar¨¢ la presidencia, si todo va bien, en enero de 1989. "La mayor¨ªa de los pacientes en la situaci¨®n del presidente sobrevir¨ªa cinco a?os y m¨¢s", asegur¨® el doctor Steven Rosenberg, uno de los cinco cirujanos que el pasado s¨¢bado extirparon al presidente un adenoma velloso maligno de cinco cent¨ªmetros de di¨¢metro y 60 cent¨ªmetros de intestino grueso.

Esta ¨²ltima afirmaci¨®n, y la evidencia obtenida despu¨¦s de los ex¨¢menes microsc¨®picos de que el tumor no hab¨ªa invadido otras zonas del cuerpo, son la base del prudente optimismo que hace pensar a los asesores de Reagan que ¨¦ste, despu¨¦s de un per¨ªodo de convalecencia de unas ocho semanas, volver¨¢ a desempe?ar el cargo con el mismo vigor con que- lo hac¨ªa hasta ahora.

Para poyar este optimismo se destaca la sorprendente recuperaci¨®n que tuvo cuando en 1981 sufri¨® un atentado y una operaci¨®n importante para desalojarle una bala del pecho. En aquella ocasi¨®n, la simpat¨ªa del pa¨ªs se volc¨® en el presidente, y ¨¦ste supo rentabilizarla pol¨ªticamente consiguiendo que el Congreso aprobara la legislaci¨®n m¨¢s importante en materia fiscal y presupuestaria.

Prudencia en la Prensa

La primera reacci¨®n de la Prensa y de la opini¨®n p¨²blica ha sido positiva, destacando los aspectos optimistas del caso y sin poner excesivo ¨¦nfasis en las posibilidades de reaparici¨®n de la enfermedad "Ronald Reagan ha superado la adversidad y ha prevalecido sobre oportunidades de un 50% desde siempre. Para un hombre es un r¨¦cord distinguido, y esperarnos que en este caso no sea diferente", afirmaba ayer en su editorial The New York Times.

Escrib¨ªa este mismo peri¨®dico que "existe luz dentro de las sombras", y afirmaba que Reagan "estar¨¢ bien recuperado para mantener su cita en noviembre con el l¨ªder sovi¨¦tico, Mijail Gorbachov. "Su gusto por la vida y por el cargo es", seg¨²n el diario, "el mejor signo posible de que el presidente cumplir¨¢ ambos con ¨¦xito".

Este optimismo no es compartido por todos. Expertos m¨¦dicos reconocen que el presidente tiene m¨¢s de un 50%. de probabilidades de estar curado (incluso hasta un 75%), pero la penetraci¨®n del c¨¢ncer en la pared muscular del colon es una seria complicaci¨®n que provoca preocupaci¨®n sobre el futuro de su salud. "El informe de los m¨¦dicos no es tan positivo", dijo ayer un cirujano de los institutos nacionales de salud familiar, citado por The Washington Post. "Hay un 50% de posibilidades de que el presidente vaya bien, pero tambi¨¦n un 50% de que las cosas se tuerzan".

Un 80% de las reproducciones de este tipo de c¨¢ncer aparece en el per¨ªodo de tres a?os despu¨¦s de la extirpaci¨®n, seg¨²n el doctor Paul Sugarbaker, jefe de cirug¨ªa de colon y recto del Instituto Nacional del C¨¢ncer. Esto significa que el c¨¢ncer se podr¨ªa volver a presentar antes de que Reagan abandone la Casa Blanca. Lo m¨¢s negativo desde un punto de vista m¨¦dico es que el tumor, clasificado como del tipo Dukes B, de agresividad intermedia, hab¨ªa roto la barrera que separa la pared interior del intestino de la segunda capa, que contiene m¨²sculos, tejido conectivo, vasos sangu¨ªneos y canales linf¨¢ticos, aunque no hab¨ªa invadido la pared exterior.

"Claramente hab¨ªan comenzado algunas fases de invasi¨®n", explic¨® ayer un experto. En los pr¨®ximos seis meses, el. presidente deber¨¢ someterse a una colonoscopia y, posteriormente, a esc¨¢neres peri¨®dicos y pruebas de rayos X de la cavidad abdominal, del h¨ªgado y de los pulmones, y an¨¢lisis de sangre cada dos meses. Si, tuviera 40 a?os, ser¨ªa sometido a quimioterapia o radiaci¨®n, pero a su edad no se considera efectivo un tratamiento de este tipo, que tiene adem¨¢s efectos debilitadores.

La Casa Blanca quiso ayer despejar cualquier sensaci¨®n de provisionalidad en el poder y dio por concluidas las conferencias de prensa diarias en el hospital, que se han trasladado a la mansi¨®n presidencial.

El jefe del Gabinete del presidente, Donald Regan, lleva las operaciones d¨ªa a d¨ªa, tomando decisiones con su equipo sin necesidad de abrumar al presidente con los detalles. Sin embargo, no se ha producido ninguna transferencia de autoridad para las decisiones claves, que, si es necesario, continuar¨¢ tomando Reagan, que est¨¢ recibiendo en el hospital dos breves informes diarios sobre pol¨ªtica exterior e interior.

El jefe del Gabinete tiene autoridad delegada para llegar a un acuerdo con el Congreso sobre el d¨¦ficit presupuestario. Su objetivo m¨¢s inmediato es buscar un sustituto para el dimitido director de la Oficina de Administraci¨®n y Presupuesto, David Stockman.

Actividades de Bush

El vicepresidente George Bush presidir¨¢ esta semana una reuni¨®n del Consejo Nacional de Seguridad y asistir¨¢ hoy a un desayuno, y ma?ana, jueves, a un almuerzo con los l¨ªderes del Congreso para lograr la acci¨®n que exigi¨® para esta semana el presidente sobre el presupuesto nada m¨¢s despertarse de: la anestesia. Bush tambi¨¦n est¨¢ recibiendo las visitas que ten¨ªa en su agenda el presidente.

La pr¨®xima semana, el presidente chino, Li Xiannian, visitar¨¢ oficialmente Estados Unidos, y durante el verano estaban previstas las visitas, que no se han cancelado de momento, de Margaret Thatcher; el canciller de la RFA, Helmut Kohl, y el primer ministro canadiense, Brian Mulroney. Nancy Reagan est¨¢ sustituyendo a su marido en actos protocolarios y sociales con gran entereza.