Hallado en Florida un gale¨®n espa?ol con un tesoro valorado en unos 65.000 millones de pesetas

Un bot¨ªn valorado en unos 400 millones de d¨®lares (65.000 millones de pesetas) ha sido el premio a la perseverancia de un buscador de tesoros que descubri¨® el pasado fin de semana un gale¨®n hundido hace m¨¢s de tres siglos a 40 millas de Cayo Hueso, en Miami (Florida, Estados Unidos). Mel Fisher, de 63 a?os, y su equipo de submarinistas estuvieron rastreando la zona desde 1970 en busca de los restos del gale¨®n espa?ol. El tesoro pertenece a la embarcaci¨®n Nuestra Se?ora de Atocha, desaparecida en una tempestad tras zarpar del puerto de La Habana en 1622 junto a su nave gemela, Santa Margarita.

La perseverancia de un buscador de tesoros norteamericano fue recompensada este fin de semana con el descubrimiento de los restos del gale¨®n espa?ol Nuestra Se?ora de Atocha frente a las costas de Florida (EE UU), con un bot¨ªn valorado en unos 400 millones de d¨®lares (65.000 millones de pesetas). Este golpe de suerte le lleg¨® al buscador de tesoros y director de la sociedad Treasure Salvors, Mel Fisher, justo a tiempo para poder pagar las facturas que acumula desde hace 10 a?os, despu¨¦s de que su hijo, su nuera y un buzo murieran ahogados en julio de 1975, a causa de una tormenta, mientras buscaban el tesoro que ahora ha encontrado.

El descubrimiento, el s¨¢bado pasado a mediod¨ªa, de la parte principal del tesoro del Nuestra Se?ora de Atocha, el gale¨®n espa?ol que zarp¨® del puerto de La Habana el 6 de septiembre de 1622 y que zozobr¨® a causa de un hurac¨¢n frente a Florida, marca el punto final de una empresa que ha durado m¨¢s de 16 a?os para Mel Fisher.

Los restos del gale¨®n espa?ol se hallaban sepultados a 15 metros de profundidad, a 40 millas marinas de Cayo Hueso. "Hay lingotes de plata apilados como le?os hasta donde la vista alcanza", afirm¨® por radio uno de los participantes en las operaciones de salvamento que efect¨²a la compa?¨ªa Treasure Salvors. Beth McHaley, vicepresidente de esta sociedad, ha declarado que se cree que 47 toneladas y media de lingotes de plata pue dan encontrarse all¨ª y que el valor total del tesoro puede ascender a unos 400 millones de d¨®lares.

Incalculable

"No se puede poner precio a un hallazgo como ¨¦ste. Es algo espe luznante", manifest¨® el domingo Mel Fisher, mientras se preparaba para una inspecci¨®n en el lugar del hallazgo. "S¨®lo puedo a?adir que hace dos semanas no pod¨ªa pagar los salarios de mis 75 empleados".

McHaley explic¨® que los rastreadores, los otros dos hijos de Fisher, descubrieron el s¨¢bado una especie de mont¨ªculo resplandeciente de alrededor de metro y medio de altura, con barro y piedras, bajo el que se escond¨ªan monedas, bandejas, cubiertos y candelabros de plata y otros restos del desaparecido gale¨®n.

El domingo, los equipos de rescate hab¨ªan sacado a la superficie un total de 200 lingotes de plata, con un peso de siete toneladas, y alrededor de 3.000 monedas del mismo metal. Los trabajos de rescate que realizan siete barcos se prolongar¨¢n varios d¨ªas para tomar medidas y fatograrlas de los objetos. Se prev¨¦ que el proceso de clasificar y limpiar todos los objetos tarde varios a?os.

Mel Fisher se hab¨ªa retirado de su anterior ocupaci¨®n como criador de pollos hace 21 a?os, y empez¨® casi inmediatamente con la b¨²squeda del tesoro del Atocha, no sin antes constituir una sociedad especializada Treasure Salvors tiene desde 1976 los derechos exclusivos de rastrear la zona, que de sde hace 16 a?os es objeto de intensa b¨²squeda con ayuda de documentos hist¨®ricos.Fisher ha acumulado pacientemente todos los antiguos documentos relativos al viaje de la nave y del contenido de su carga El descubrimiento de varias piezas de oro y joyas provenientes del gale¨®n le convenci¨® de que iba tras la pista correcta. "Parece que durante cinco a?os hemos estado encontrando algunas co sas sustanciales", afirm¨® Fisher en junio del a?o pasado despu¨¦s de haber encontrado alrededor de dos millones de d¨®lares (unos 336 millones de pesetas) de oro en piezas y joyas antiguas.

Restos

Nuestra Se?ora de Atocha y la Santa Margarita se hundieron en una tempestad en el estrecho de Florida. Ambas formaban parte de una flota de 20 embarcaciones de las que nueve se perdieron en dicha tempestad. Murieron 550 marinos, 289 de los cuales pertenec¨ªan al Atocha. Despu¨¦s de este primer hurac¨¢n que hundi¨® las naves a unos 20 metros vino otro que dispers¨® los restos en varios kil¨®metros y los cubri¨® de arena.

McHaley manifest¨® que los objetos rescatados ser¨¢n distribuidos entre los accionistas de la compa?¨ªa y quienes han participado en la operaci¨®n, y a?adi¨® que era posible que algunos sean donados a museos.

Mientras tanto, Fisher no se ha dormido sobre sus laureles. Est¨¢ pensando ya en su pr¨®xima misi¨®n: el rescate del Santa Margarita, que tendr¨ªa una carga de un valor aproximado de 200 millones de d¨®lares (33.600 millones de pesetas). Hasta el momento se han encontrado objetos provenientes de esa nave valorados en 20 millones de d¨®lares (3.360 millones de pesetas).