Berrettini, dos a?os de penurias y hoy, dinamita para Italia

Mientras debaten Jannik Sinner y Alex de Mi?aur, esto es, apuntando todo hacia un desenlace irremediable a favor de los italianos, el bueno de Thanasi Kokkinakis no sabe muy bien d¨®nde meterse, porque al fin y al cabo la suerte australiana depend¨ªa en gran medida de lo que ¨¦l pudiera conseguir en el primer duelo de la serie de semifinales. Sin embargo, la derrota ante Matteo Berrettini (6-7(6), 6-3 y 7-5) expone al equipo oce¨¢nico en esos instantes al peor de los escenarios: tener que vencer a Sinner para seguir con vida. Es decir, crudo-crudo para los suyos. Y as¨ª es, porque de ning¨²n modo perdona el n¨²mero uno (6-3 y 6-4), autor de la r¨²brica hacia la final de este domingo (16.00, Movistar+) frente a Pa¨ªses Bajos, en la que los transalpinos parten como indiscutibles favoritos por el hecho de ser la potencia del momento. Ahora bien, no deber¨ªan bajar la guardia; Espa?a y Alemania, apeadas por los oranje.

Hoy por hoy, no hay naci¨®n con m¨¢s m¨²sculo que Italia, impulsada por un plan a largo plazo que edific¨® hace una d¨¦cada y que da sobrados frutos en la actualidad. Esta misma semana, el mi¨¦rcoles, su selecci¨®n femenina se proclam¨® campeona de la Billie Jean King Cup ¡ªtras haberse quedado a las puertas el curso pasado¡ª y ahora es la masculina, otra vez, la que apunta a un t¨ªtulo que de conseguirse ser¨ªa hist¨®rico a partir de un doble ¨¢ngulo: tanto por la combinaci¨®n del ¨¦xito entre hombres y mujeres, como por el hecho de revalidarlo; no se consigue desde que lo hiciera la Rep¨²blica Checa entre 2012 y 2013. Tienen los italianos, pues, una ocasi¨®n de oro para rematar una temporada excepcional, encabezada por los triunfos de Sinner y acompa?ada ahora de las se?ales optimistas que env¨ªa un jugador que pr¨¢cticamente hab¨ªa desaparecido del mapa.

Torpedeado por las lesiones, de la mu?eca (quir¨®fano) al pie, pasando por el abdominal, entre otras, Berrettini se ha erigido estos d¨ªas en un elemento trascendental en la progresi¨®n de su equipo hacia el ¨²ltimo episodio del torneo. En la primera jornada se ali¨® con Sinner para conceder el punto decisivo en el dobles frente a Argentina y este s¨¢bado result¨® de nuevo fundamental, teniendo en cuenta que el primer pulso de la serie se antojaba vital para unos y otros; en el caso de Italia, porque as¨ª no depender¨ªa del dobles, suerte dominada por los australianos, y en el caso de estos, porque de haber logrado esa victoria hubiesen conducido el cruce exactamente hac¨ªa donde pretend¨ªan. No sucedi¨® as¨ª, en gran medida gracias al instinto recuperado por el romano, un hombre Davis que despu¨¦s de dos a?os de sufrimiento e intermitencia, vuelve a asomar.

Sonr¨ªe de nuevo Berrettini, en su d¨ªa llamado a ocupar el espacio de privilegio que hoy acapara Sinner. Finalista de Wimbledon en 2021 y sexto del mundo un a?o despu¨¦s, entr¨® en barrena luego a ra¨ªz de un sinf¨ªn de contratiempos f¨ªsicos que la han impedido tener regularidad. Sin ir m¨¢s lejos, en enero no pudo asistir al Open de Australia y despu¨¦s se perdi¨® Roland Garros, aunque pudo hacerse como consuelo con los premios de Marrakech, Gstaad y Kitzb¨¹hel. Logros de perfil menor, pero indicativos de que el italiano no ha perdido del todo el filo. Instalado ahora en el pelda?o 35, en M¨¢laga ha terminado desempe?¨¢ndose como un activo fundamental. Fall¨® en el estreno Lorenzo Musetti y Filippo Volandri reaccion¨®: Berrettini, al tapete. ¡°Estoy orgulloso de la reacci¨®n de Matteo. Pudo ganar el primer set, pero no lo hizo. A ¨¦l hace falta hablarle un poco m¨¢s que a Jannik, y eso es lo que hice. Lo conseguimos juntos¡±, se?al¨® el capit¨¢n.

¡°He faltado a la Davis demasiadas veces y quer¨ªa estar aqu¨ª otra vez¡±, apuntaba tras la eliminatoria del mi¨¦rcoles el protagonista, ausente en la edici¨®n anterior y tocado del pie. ¡°Si fuera por m¨ª, jugar¨ªa incluso con una pierna. El a?o pasado fue uno de los peores de mi carrera y de mi vida; por eso, ahora aprecio m¨¢s cada momento y en la pista doy lo mejor de m¨ª¡±, prosigue Berrettini, efectivo cada vez que juega con la camiseta azzurra; as¨ª lo demuestran las ocho victorias que ha firmado en los 10 compromisos individuales que ha afrontado. Se torc¨ªa este ¨²ltimo frente a Kokkinakis porque las opciones de break volaban, pero supo reactivarse y sembrar el acceso de su equipo a la final, materializado luego por Sinner. Caliente uno, fr¨ªo el otro. Contraste enriquecedor para la Italia que emerge y domina.

¡°Me inspira su deseo de mejorar siempre¡±, afirma Berrettini. ¡°Jugar contra Sinner es como intentar resolver un puzle. No baja la concentraci¨®n en todo el partido y en los momentos importantes sabe dar ese paso adelante¡±, resume con resignaci¨®n De Mi?aur, mientras el compa?ero que hab¨ªa perdido el primer punto se lamentaba: ¡°Sab¨ªa que era un partido importante¡­¡±. Y finalmente, cay¨® del lado del romano, quien despu¨¦s de un par de a?os enfangado, parece no haberse dado por vencido e intenta reverdecer a sus 28 a?os. No es mal terreno para hacerlo la Davis. Impuls¨® de manera definitiva a Sinner y, por qu¨¦ no, tal vez pueda ser un buen punto de partida para ¨¦l.