Espa?a tiene unas 350 presas como la del suceso de Stava

Espa?a cuenta con unas 350 presas de lodos mineros de caracter¨ªsticas similares a la italiana de Stava, cuya destrucci¨®n el pasado viernes 19 de julio caus¨® cerca de 300 muertos, De las mencionadas presas, unas 200 se hallan abandonadas, al haberse agotado las explotaciones de extracci¨®n de mineral que las sustentaban, seg¨²n fuentes del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a (IGME). Espa?a es el pa¨ªs de Europa con mayor n¨²mero de este tipo de estructuras, al ser la principal naci¨®n del continente en producci¨®n de mineral met¨¢lico.

Las presas de lodos mineros se construyen cerca de los yacimientos para almacenar los residuos de la molienda del mineral y recuperar el agua empleada para su lavado. Son estructuras de altura escasa y formadas por el dep¨®sito sucesivo de las capas de lodos unas sobre otras. En Espa?a existen unas 350 que pueden plantear problemas de seguridad si no se adoptan las medidas de prevenci¨®n adecuadas. Los t¨¦cnicos del IGME consultados opinan: "La Administraci¨®n central y los servicios mineros de las comunidades aut¨®nomas deben ir actuando si no queremos vernos sorprendidos".El problema m¨¢s grave se origina por la existencia de unas 200 balsas abandonadas por completo y bajo un escaso control. Todas ellas son anteriores a 1970, cuando su construcci¨®n se hac¨ªa sin responder a un proyecto racional. Algunas se remontan a 1850. En el mejor de los casos, un 25% de las abandonadas puede considerarse inseguro y potencialmente peligroso.

"En los ¨²ltimos 20 a?os se han roto en Espa?a unas siete presas de lodos similares a la de Stava. Es de suponer que se sigan produciendo tales accidentes a un ritmo igual o superior, dada la degradaci¨®n de las estructuras con el paso del tiempo. Por ello aumenta la intensidad del peligro mientras no se tomen las medidas oportunas", afirman las mismas fuentes. En 1964, 12 personas murieron en Ortuella (Vizcaya) al producirse una grieta en la presa de residuos de hierro de la mina de Orconera, construida de modo que domina el pueblo. Al a?o siguiente, la rotura de la presa de Reoc¨ªn (Santander) caus¨® 10 muertos.

Goizueta

El siniestro m¨¢s pr¨®ximo en el tiempo causado en Espa?a por una presa de lodos se produjo en agosto de 1983, cuando la intensidad de las lluvias provoc¨® la rotura de la presa de Goizueta (norte de Navarra), abandonada desde 1970, al fallar el sistema de drenaje. Ello provoco el vertido de 10.000 kilos de residuos de plomo, altamente contaminantes, al r¨ªo Urumea. El nivel de contenido de plomo super¨® en m¨¢s de 10 veces los niveles aconsejables en r¨ªos protegidos. El viejo sistema de drenaje de la balsa de Goizueta no hab¨ªa podido absorber el aumento de la cantidad de agua y lodo.En las conclusiones de un an¨¢lisis sobre este accidente elaborado por Francisco Javier Ayala Carcedo, jefe de la Divisi¨®n de Geotecnia del Instituto Geol¨®gico y Minero, se afirma textualmente que "resulta necesaria la exigencia por parte de la Administraci¨®n de proyectos de construcci¨®n y abandono de estos dep¨®sitos y la fijaci¨®n de una normativa al respecto si desea evitarse la repetici¨®n de estos hechos".

La Comunidad Foral Navarra, nada m¨¢s producirse la rotura, tom¨® "puntuales medidas de protecci¨®n sanitaria", seg¨²n indic¨® un t¨¦cnico de dicha comunidad. De otro lado, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Norte, de acuerdo con la comunidad foral, ha elaborado un proyecto de consolidaci¨®n de la presa, en la actualidad pendiente de la ¨²ltima aprobaci¨®n necesaria antes del inicio de las obras.

En Espa?a existen balsas semejantes a la italiana de Stava, principalmente en Asturias, Cantabria, Vizcaya, Navarra, parte de Galicia, Le¨®n, Salamanca, C¨¢ceres, zonas de Catalu?a, Murcia, Huelva, C¨®rdoba y Sevilla.

La probabilidad de un accidente es mayor en la zona norte, dada la densidad de poblaci¨®n y la mayor intensidad de las precipitaciones.

Aunque no es probable que en Espa?a se produzca una tragedia de la magnitud de la de Stava, no hay que descartar la existencia de un peligro potencial, en particular por la ausencia de una acci¨®n efectiva, derivada de la falta de informaci¨®n sobre el problema. "El control es escaso", insisten, los t¨¦cnicos consultados. La responsabilidad de no dejar el problema en el olvido es reconocida tambi¨¦n por directivos de empresas mineras.

Escasa informaci¨®n

La Direcci¨®n General de Protecci¨®n Civil no ha recibido todav¨ªa ning¨²n informe ni inventario sobre presas de lodos. Sin embargo, el IGME tiene previsto enviar a esta direcci¨®n general los inventarios realizados, as¨ª como una comunicaci¨®n sobre la situaci¨®n general de las balsas espa?olas.Antes de la cat¨¢strofe de Stava apenas exist¨ªa en Protecci¨®n Civil informaci¨®n sobre las balsas espa?olas. Tras la tragedia italiana decidieron actualizar su documentaci¨®n al respecto con la colaboraci¨®n del instituto. Con todo, el director general de Protecci¨®n Civil, Antonio Figueruelo, manifest¨® a este peri¨®dico que desconoc¨ªa que existiesen en Espa?a unas 350 balsas y la situaci¨®n de abandono de 200 de ellas.

Por su parte, Pedro Fontanilla Soriano, subdirector general de Investigaci¨®n y Explotaci¨®n Minera de la Direcci¨®n General de Minas, declar¨® que "el peligro que puede haber de que un dique se vaya en Espa?a con p¨¦rdida de vidas humanas es peque?¨ªsimo, y la posibilidad de que se produzca una cat¨¢strofe como la de Stava est¨¢ totalmente descartada".

Fontanilla ha manifestado: "No hay que ser alarmistas sobre la existencia de presas de lodos en Espa?a, pero s¨ª responsables a la hora de tomar medidas y de darle al tema la gran importancia que tiene. Los diques vivos e importantes est¨¢n bien vigilados. Respecto a los abandonados, m¨¢s peque?os, son las administraciones auton¨®micas con competencias en la materia las que deben inspeccionarlos. La Administraci¨®n central no puede obligar a las comunidades aut¨®nomas a tomar medidas de seguridad, pero, en mi opini¨®n, la pol¨ªtica auton¨®mica de seguridad minera es buena en l¨ªneas generales".

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