El estratega que esper¨® tres veces

El nuevo golpe de Estado en Nigeria, calificado por observadores de la escena africana como golpe de palacio, demuestra una vez m¨¢s que la paciencia no es una virtud entre las fuerzas armadas nigerianas, las terceras en efectivos del continente africano (entre 110.000 y 120.000 hombres). Sin embargo, el nuevo presidente de la naci¨®n m¨¢s poblada de ?frica, general de divisi¨®n Ibrahim Badamasi Babangida, de la etnia hausa, ha esperado tres ocasiones para hacerse con el poder (1975, 1976 y en 1983).

Su ocasi¨®n m¨¢s clara fue en el golpe que derroc¨® al presidente Sheliu Shagari, el 31 de diciembre de 1983, cuando el Consejo Supremo Militar, compuesto de 14 miembros, le ofreci¨® la presidencia de la Rep¨²blica. Babangida decidi¨® entonces prestar su apoyo a la candidatura del general Buhari y ocupar un segundo puesto como jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito.

Nacido, como muchos de sus colegas, de la c¨²pula militar en el norte mulsulm¨¢n, Babangida recibi¨® una educaci¨®n militar occidental. Tras graduarse en 1963 en el Colegio Militar de Nigeria, Babangida, de 44 a?os, se traslada a la India, donde pas¨® un a?o en su academia militar. Luego se traslad¨® al Real Centro de Veh¨ªculos Acorazados, en el Reino Unido, donde pas¨® otro a?o antes de realizar un curso de especializaci¨®n en la academia del Ej¨¦rcito norteamericano.

La fama de Babangida en su pa¨ªs se inicia con la guerra secesionista de Biafra entre 1967 y 1970, donde se gana ascenso tras ascenso por su bravura y concepci¨®n estrat¨¦gica. Su popularidad con sus soldados se acrecienta en 1976, durante el intento de golpe de Estado protagonizado por el teniente, coronel Bukar Dimka, cuando, solo y desarmado, se dirigi¨® a una emisora de radio capturada por los sublevados y les convenci¨® para que depusieran las armas.

Considerado hasta ahora como un soldado profesional, sin ambiciones pol¨ªticas, el nuevo jefe del Estado nigeriano es calificado por sus amigos como persona de car¨¢cter abierto y amante del f¨²tbol, el ciclismo y el golf.